Il Papa Francesco è morto, all’età di 88 anni, ha annunciato il Vaticano.
Ha guidato la Chiesa Cattolica per 12 anni, essendo stato eletto nel marzo del 2013 a seguito della storica rinuncia del suo predecessore, Papa Benedetto XVI.
Francesco ha trascorso le ultime settimane presso l’Ospedale Gemelli di Roma, dove è stato ricoverato il 14 febbraio dopo aver avuto difficoltà a respirare.
È emerso successivamente che soffriva di un’infezione complessa del tratto respiratorio e una doppia polmonite, che può infiammare e cicatrizzare entrambi i polmoni e rendere la respirazione più difficile.
Francesco è stato il primo Papa gesuita, il primo Papa delle Americhe, il primo dell’emisfero meridionale e il primo pontefice non europeo dal tempo di Papa Gregorio III, più di 1.000 anni prima.
La sua morte dà il via al solenne processo di elezione di un nuovo Papa, che inizierà con il funerale papale nei prossimi giorni e terminerà con una nuvola di fumo bianca che emergerà dalla Cappella Sistina.
Jorge Mario Bergoglio, l’uomo che sarebbe diventato Papa Francesco, è nato il 17 dicembre 1936 a Buenos Aires.
Era figlio di una famiglia di migranti che si era trasferita in Argentina dall’Italia settentrionale.
Destinato a diventare un uomo di scienza, si è formato come chimico industriale prima di un incontro fortuito con un sacerdote sconosciuto che lo ha indirizzato sulla via del sacerdozio.
Prima della sua ordinazione nel 1969, usciva con ragazze, ballava il tango e ha persino lavorato brevemente come buttafuori in una discoteca.
In una biografia del 2010, Bergoglio ha raccontato agli autori Francesca Ambrogetti e Sergio Rubin: “Amo il tango e ballavo quando ero giovane”.
Della giovane amica con cui condivideva questo amore per il tango, ha aggiunto: “Faceva parte di un gruppo di amici con cui andavo a ballare. Ma poi ho scoperto la mia vocazione religiosa.”
Ha studiato prima nel seminario diocesano prima di passare alla Compagnia di Gesù e nel 1973, all’età di 36 anni, è stato nominato capo della provincia dei gesuiti in Argentina, rimanendo in carica fino al 1979.
Le esperienze di Bergoglio durante la Guerra Sporca in Argentina negli anni ’70 e ’80 hanno trasformato il vescovo conservatore e ambizioso in un sacerdote più compassionevole.
È diventato arcivescovo di Buenos Aires nel 1998 e è stato nominato cardinale da Papa Giovanni Paolo II nel 2001.
La sua elezione come Papa è stata prefigurata quell’anno quando ha preso il posto di relatore generale del Sinodo dei Vescovi dopo che il cardinale Edward Egan fu richiamato a New York dopo gli attacchi dell’11 settembre.
Il conclave del 2005 per eleggere il successore di Giovanni Paolo II è stato ampiamente riportato come una corsa a due tra Joseph Ratzinger – l’uomo che sarebbe diventato Benedetto XVI – e Bergoglio.
Un diario del conclave che sosteneva di essere stato scritto da un cardinale anonimo nei media italiani affermava che Bergoglio aveva ricevuto 40 voti al terzo scrutinio, proprio prima che Ratzinger superasse la soglia dei due terzi e diventasse Papa.
Dopo le dimissioni di Benedetto nel febbraio del 2013, Bergoglio è stato eletto Papa il 13 marzo, assumendo il nome papale di Francesco in onore di San Francesco d’Assisi.
Ha in seguito rivelato l’ispirazione per il nome: “Accanto a me c’era l’Arcivescovo emerito di San Paolo, anche Prefetto Emerito della Congregazione per il Clero, Cardinale Claudio Hummes: un grande amico, un grande amico!
Quando è diventato un po’ pericoloso, mi ha confortato. E quando le votazioni sono arrivate ai due terzi, sono arrivate le solite applausi, perché il Papa è stato eletto.
Mi ha abbracciato, mi ha baciato e ha detto “Non dimenticare i poveri!” E quella parola è entrata qui: i poveri, i poveri. Poi, immediatamente, in relazione ai poveri, ho pensato a Francesco d’Assisi.”
In piedi sul balcone di Piazza San Pietro la notte della sua elezione, ha detto ai migliaia di fedeli riuniti sotto e ai milioni che guardavano in diretta in TV che i cardinali erano andati “ai confini della terra” per un nuovo Papa.
L'”Effetto Francesco” gli aveva conferito un’appeal quasi da rockstar nei primi giorni con il suo approccio meno formale al papato rispetto ai suoi predecessori.
Chiesto di descriversi, Francesco ha risposto candidamente: “Sono un peccatore.”
Ha evitato i sontuosi appartamenti papali nel Palazzo Apostolico per una stanza presso la Casa Santa Marta.
Francesco ha anche optato per scarpe nere ordinarie anziché i mocassini rossi resi famosi da Benedetto e ha preferito il titolo Vescovo di Roma al più pomposo Sommo Pontefice o Vicario di Cristo.
Dopo la sua elezione, è tornato alla residenza gestita dalla Chiesa dove alloggiava durante il periodo che precedeva il conclave per pagare il suo conto.
Nel corso del suo papato, è stato elogiato anche per la sua posizione più progressista sulle questioni LGBTQ + rispetto ai suoi predecessori.
Francesco ha reso il suo commento più famoso su quel tema poco più di quattro mesi dopo la sua elezione quando, durante un volo di ritorno da Rio de Janeiro, un giornalista gli ha chiesto dei preti gay.
“Se qualcuno è gay e cerca il Signore e ha buona volontà ”, ha chiesto il Papa, “chi sono io per giudicare?”
È stata la prima volta che un pontefice aveva mai usato la parola “gay” in riferimento alla sessualità .
Papa Francesco ha anche descritto la criminalizzazione dell’omosessualità come un’ingiustizia mentre tornava a Roma dalla capitale del Sudan del Sud, Juba, lo scorso anno.
Le persone con “tendenze omosessuali” sono figli di Dio e dovrebbero essere accolti dalla Chiesa, ha detto il leader cattolico.
Per segnare i dieci anni di Papa Francesco alla guida della Chiesa, il Dr. Gregory Ryan del Centro per gli Studi Cattolici dell’Università di Durham ha parlato in precedenza a Metro UK del suo lascito.
Ha detto: “Alcune delle voci che ora criticano il Papa con veemenza sono le stesse persone che, in una generazione precedente, cercavano di sottolineare che il ruolo del clero cattolico e dei vescovi cattolici era quello di essere in linea e non di dissentire dall’insegnamento papale.
“Questo è una delle cose che è cambiata.
“C’era stata critica a Benedetto e a Giovanni Paolo II, ma tendeva a provenire da teologi, accademici e attivisti.
“Quello che è unico qui è che parte di essa proviene anche dai vescovi.”
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