Ezekiel Williams, il calciatore londinese ricordato come una «luce splendente»
La famiglia e gli amici di Ezekiel Williams, giovane calciatore londinese di 26 anni, lo ricordano come una «luce splendente» per le centinaia di ragazzi che aveva seguito e incoraggiato nel loro percorso sportivo. Williams è morto dopo essere stato aggredito senza motivo a Milton Keynes, nelle prime ore di domenica.
La polizia ha arrestato due uomini, di 21 e 28 anni, entrambi di Luton, con l’accusa di omicidio. Un terzo uomo, di 30 anni, è stato fermato con il sospetto di aver aiutato una persona coinvolta nel reato. Le indagini sono in corso e, al momento, non sono stati resi noti ulteriori dettagli sulle circostanze dell’aggressione.
Williams viveva a Ruislip, nella zona occidentale di Londra, e giocava per l’Hendon FC. Negli ultimi anni aveva vestito anche la maglia del Kettering Town. Fuori dal campo, però, il suo impegno era rivolto soprattutto ai più giovani: organizzava allenamenti e incontri di mentoring per aspiranti calciatori dagli otto anni in su. Alcuni dei ragazzi che aveva seguito erano poi entrati nelle academy di club professionistici.
Il fratello maggiore ha raccontato a Metro che una delle qualità più evidenti di Ezekiel era l’attenzione ai dettagli, sia nel calcio sia nei rapporti con familiari e amici. Ha descritto un carattere fatto di sfumature: da una parte un’indole dolce, che mostrava soprattutto alle persone a lui più vicine; dall’altra uno spirito competitivo ed energico.
«Da fratello maggiore posso testimoniare quanto fosse gentile, ma anche quanto sapesse essere selettivo nel mostrare il suo lato più tenero, oltre che competitivo e pieno di entusiasmo», ha detto. Ha aggiunto di essere orgoglioso di vedere come alcuni insegnamenti ricevuti in famiglia fossero diventati valori fondamentali per Ezekiel, contribuendo a farne «la leggenda raffinata» che la comunità aveva imparato a conoscere.
Il fratello ha detto di credere che la sua voce, i suoi insegnamenti e il suo spirito continueranno a vivere sul campo attraverso tutte le persone che lo hanno apprezzato e sostenuto nel corso della sua carriera. «Mi fa molto male aver perso mio fratello», ha spiegato, aggiungendo però di trovare conforto nell’idea che la sua benedizione accompagnerà a lungo i tanti ragazzi che aveva raggiunto, allenato e aiutato.
Tyrique Clarke, il suo migliore amico, aveva fondato tre anni fa un progetto di allenamento per giovani calciatori chiamato Journey of A Professional, abbreviato in JOAP. Il programma ha coinvolto centinaia di ragazze e ragazzi. Clarke ha raccontato che Williams era stato aggredito mentre camminava verso un alloggio Airbnb che aveva prenotato per una serata a Milton Keynes. Lo ha descritto come un cristiano pacifico, incapace di spiegarsi il motivo dell’attacco.
«Ezekiel era una luce splendente per chiunque incontrasse», ha detto Clarke. «I bambini lo ammiravano. Era il mentore perfetto: aveva sempre un consiglio saggio e trovava il tempo per tutti. Anche i genitori dei ragazzi lo rispettavano moltissimo e gli erano grati». Da quando si è diffusa la notizia della morte, ha aggiunto, sono arrivati centinaia di messaggi. Alcuni genitori hanno raccontato che i figli erano così sconvolti da non riuscire ad andare a scuola. «Siamo tutti distrutti. Era un pacificatore, una persona meravigliosa».
Anche i familiari di uno dei giovani calciatori allenati da Williams hanno voluto ricordarlo sui social. «Questo giovane gentiluomo è stato un’ispirazione per i miei due figli per due o tre anni», ha scritto un genitore. «Siamo devastati e facciamo fatica a credere che sia vero, che non vedremo più due volte alla settimana il suo bellissimo sorriso caloroso».
Poco prima di morire, Williams aveva segnato il suo primo gol con l’Hendon FC. In un messaggio pubblicato su X, il club, che milita nella Isthmian League South Central Division, lo ha definito una persona «umile, discreta e generosa, dotata di un’intelligenza vivace e di un umorismo tagliente».
La società ha inoltre annunciato il rinvio della partita di coppa prevista per mercoledì, in segno di rispetto per il proprio giocatore. Nel frattempo è stata avviata una raccolta fondi in memoria di Ezekiel. Il dolore per la sua scomparsa si è diffuso ben oltre il mondo del calcio: per molti ragazzi, genitori e compagni di squadra, se n’è andato non soltanto un atleta promettente, ma una presenza attenta e incoraggiante, capace di lasciare un segno duraturo nella comunità.
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