Scioperi sulla metropolitana di Londra durante le festività: la protesta contro la settimana di quattro giorni
I macchinisti della metropolitana di Londra hanno annunciato una serie di scioperi di 24 ore che si estenderanno dal periodo natalizio fino al nuovo anno e ai mesi successivi. La mobilitazione, indetta dal sindacato Rail, Maritime and Transport (RMT), nasce dalla controversia sul progetto di introdurre una settimana lavorativa di quattro giorni per il personale alla guida dei treni. Secondo il sindacato, il cambiamento comporterebbe turni più lunghi e meno prevedibili, oltre a un aumento del tempo trascorso alla guida.
Le astensioni dal lavoro inizieranno alle 12 del 26 novembre. Sono poi previste per il 17 e il 19 dicembre, il 4 e il 6 gennaio e, successivamente, il 17, il 23 e il 25 febbraio. Si tratta, in ciascuna occasione, di scioperi della durata di 24 ore. Le date coprono quindi diverse fasi del periodo festivo e l’inizio dell’anno, ma il calendario comunicato non specifica quali servizi saranno interessati né quali modalità operative verranno adottate durante le singole giornate.
Al centro del conflitto c’è il piano di Transport for London, l’ente che gestisce la rete, per consentire ai macchinisti di passare a una settimana di quattro giorni. L’RMT sostiene che, dietro la presentazione del progetto come una scelta volontaria, si nasconda una modifica sostanziale delle condizioni di lavoro. Fra le preoccupazioni indicate figurano una maggiore quantità di tempo al comando dei treni, turni più lunghi, orari di inizio anticipati e conclusioni del servizio più tarde.
Eddie Dempsey, segretario generale dell’RMT, ha accusato la London Underground di voler «mascherare un attacco complessivo alle condizioni di lavoro dei macchinisti» presentandolo come una settimana di quattro giorni. Secondo il dirigente sindacale, la proposta non sarebbe davvero volontaria, perché obbligherebbe i lavoratori a rinunciare a tutele esistenti, indipendentemente dal fatto che scelgano di lavorare quattro o cinque giorni.
Dempsey ha inoltre affermato che chi non accettasse il nuovo schema rischierebbe di essere trasferito dal proprio deposito. L’RMT contesta quindi non soltanto la durata della settimana lavorativa, ma anche le conseguenze che, a suo giudizio, il progetto potrebbe avere sulla libertà di scelta e sulla stabilità delle assegnazioni. Il sindacato sostiene che i suoi iscritti siano chiamati a guidare più a lungo, ad accettare turni meno prevedibili e a cedere accordi conquistati e difesi nel corso di molti anni.
La posizione dell’RMT è però apertamente contrastata da Aslef, il sindacato concorrente, che sostiene con forza il passaggio alla settimana di quattro giorni. Aslef ha definito l’iniziativa un’«opportunità unica nella vita» per i lavoratori e afferma che molti dipendenti della metropolitana favorevoli alla riforma hanno lasciato l’RMT per iscriversi alla sua organizzazione. La divergenza fra i due sindacati riguarda dunque non solo il merito del piano, ma anche il modo in cui i macchinisti possono aderirvi e le garanzie che dovrebbero accompagnarlo.
Finn Brennan, organizzatore a tempo pieno di Aslef per la London Underground, ha dichiarato che il suo sindacato è sorpreso dalla decisione dell’RMT di proclamare nuovamente uno sciopero per impedire ai macchinisti di passare volontariamente a una settimana lavorativa più breve. Nella valutazione di Aslef, la riforma offrirebbe un vantaggio concreto in termini di tempo libero, in cambio di alcuni cambiamenti nelle condizioni di lavoro e nell’organizzazione dei turni.
Secondo Brennan, il nuovo schema permetterebbe ai macchinisti di avere 35 giorni liberi in più ogni anno, con turni costruiti attorno a una settimana di 34 ore. La proposta comporterebbe anche il passaggio da sistemi cartacei a procedure elettroniche per registrare l’inizio del servizio. Aslef e Transport for London stanno discutendo i dettagli pratici dell’applicazione; non è quindi ancora stato definito ogni aspetto del funzionamento quotidiano del modello.
Brennan ha aggiunto che la direzione ha accettato di consentire a chi desidera continuare a lavorare cinque giorni alla settimana di farlo senza penalizzazioni. Aslef intende vigilare affinché l’impegno venga rispettato. Questa garanzia è centrale nella risposta del sindacato alle obiezioni dell’RMT: per Aslef, la possibilità di mantenere la settimana di cinque giorni dimostra che l’adesione al nuovo regime può essere una scelta individuale. L’RMT, invece, sostiene che le tutele attuali verrebbero comunque messe a rischio.
La controversia ruota così attorno a interpretazioni opposte dello stesso progetto. Da una parte, l’RMT mette in guardia dai turni più pesanti, dalla perdita di accordi consolidati e dal rischio di trasferimenti per chi non aderisce. Dall’altra, Aslef sottolinea i giorni liberi aggiuntivi e la natura volontaria del cambiamento, giudicando contraddittorio scioperare contro una misura che, a suo avviso, offre ai lavoratori la possibilità di ridurre la settimana e guadagnare tempo personale.
Per i passeggeri, l’annuncio apre una fase d’incertezza in corrispondenza di giornate potenzialmente delicate per gli spostamenti. La notizia riguarda tuttavia una vertenza sindacale ancora in corso: le parti stanno discutendo l’attuazione del piano, mentre l’RMT conferma il calendario delle proteste e Aslef difende la riforma. Il punto decisivo sarà capire se le garanzie sulla scelta di lavorare cinque giorni e sulle condizioni dei turni riusciranno a ridurre la distanza fra le due organizzazioni prima delle date indicate.
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