Uomo Espulso da un Supermercato per Errore di Riconoscimento Faciale
Warren Rajah, un uomo di 42 anni, è stato cacciato da un negozio Sainsbury’s dove faceva compere da dieci anni, dopo che il personale, utilizzando telecamere di riconoscimento facciale, l’ha scambiato per un criminale. L’incidente è avvenuto martedì presso il supermercato vicino alla stazione di Elephant and Castle.
Entrato nel negozio, Warren è stato avvicinato da due membri dello staff e un guardiano di sicurezza. Senza preavviso, gli hanno sottratto i prodotti che stava acquistando e lo hanno scortato all’uscita. Di fronte alle sue domande sul perché dovesse andarsene, il personale ha semplicemente indicato un cartello che informava della presenza della tecnologia di riconoscimento facciale nel negozio.
In un’intervista, Warren ha dichiarato al Metro: “Mi hanno chiesto di mostrare il mio ‘codice a barre’. Non sapevo cosa volessero dire, così ho mostrato loro la mia carta Nectar. Poi mi hanno detto di andarmene. È stato il momento più umiliante della mia vita, essere scortato fuori da un luogo dove ho fatto la spesa per dieci anni davanti alla mia comunità .”
Il supermercato utilizza telecamere gestite da Facewatch, una tecnologia che, secondo il loro sito web, vanta una precisione del 99,98% nel riconoscere i trasgressori. Facewatch si presenta come “l’unico strumento di prevenzione dei crimini che identifica proattivamente i criminali noti, consentendo al personale di agire prima che si commetta un reato”.
Tuttavia, per dimostrare di non avere precedenti penali, Warren ha dovuto inviare un’immagine di sé insieme a una copia del suo passaporto per essere rimosso dal sistema. “Questo sembra una grossa invasione della mia privacy. Perché dovrei dimostrare la mia innocenza?”, ha aggiunto.
Warren ha anche espresso preoccupazione riguardo a questa tecnologia di sorveglianza, domandandosi se venissero registrati i crimini mentre accadevano, se la tecnologia fosse collegata alle forze dell’ordine e se avrebbe impattato la sua carriera. La questione del riconoscimento facciale è attualmente di grande rilevanza a Londra, dove le telecamere vengono utilizzate sia dalla polizia che dai rivenditori.
Le telecamere di riconoscimento facciale in tempo reale (LFR) sono utilizzate per prevenire e rilevare crimini e per rintracciare criminali ricercati. Quando una persona passa davanti a una telecamera, la sua immagine viene trasmessa direttamente al sistema LFR e confrontata con una lista di sospetti. Questa tecnologia è frequentemente impiegata in eventi di grande affluenza o in aree particolarmente affollate.
Nella prima applicazione della tecnologia da parte della polizia nel Regno Unito, è stata utilizzata durante la finale della UEFA Champions League del 2017 a Cardiff. Tuttavia, la Met Police sta già affrontando una sfida legale per l’utilizzo di questa tecnologia, che abbina i volti a database criminali. Le aziende private, invece, gestiscono i propri database di persone che ritengono abbiano rubato da loro, senza necessità di conferma di atti illeciti.
Warren ha raccontato di sentirsi “pubblicamente umiliato” e ha rivelato che, sebbene Sainsbury’s lo abbia contattato per scusarsi e offerto un buono da 75 sterline, ciò non costituisce la soluzione al problema. “E se fosse successo a qualcuno di più vulnerabile di me?”, ha chiesto.
Entrambi, il supermercato e la compagnia tecnologica, hanno sostenuto che non si è trattato di un difetto della tecnologia di riconoscimento facciale, ma di un errore umano da parte dello staff. Facewatch ha dichiarato: “Siamo dispiaciuti di sapere dell’esperienza del signor Rajah e comprendiamo perché possa essere stata traumatizzante. Questo incidente è derivato da un errore umano, dove un membro dello staff ha avvicinato il cliente sbagliato.”
Warren ha concluso dicendo che, per quanto la tecnologia possa sembrare “perfetta”, se non viene applicata correttamente le conseguenze possono essere gravi. “La tecnologia, per quanto avanzata, dipende sempre dall’intervento umano. Se le persone non sono formate per gestirla correttamente, finiranno per essere danneggiate persone innocenti.” Sainsbury’s ha ribadito di aver contattato Warren per scusarsi sinceramente e che non si è trattato di un problema della tecnologia, ma di un errore nell’approccio a un cliente.
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