Un nuovo grattacielo di 70 piani potrebbe ridisegnare lo skyline di Londra
Lo skyline della City potrebbe cambiare notevolmente nei prossimi anni. Nel cuore finanziario di Londra è infatti allo studio un nuovo grattacielo che, se il progetto andrà avanti, sorgerà accanto alla celebre torre Gherkin e prenderà il posto dell’attuale edificio per uffici Exchequer Court, in St Mary Axe.
La proposta è stata presentata da AmTrust, compagnia assicurativa statunitense proprietaria dell’area. Il nuovo edificio avrebbe 70 piani e raggiungerebbe quasi 300 metri d’altezza: una dimensione paragonabile a quella dello Shard, che con i suoi 309 metri è il grattacielo più alto del Regno Unito. La torre supererebbe nettamente anche alcuni dei simboli architettonici della City: il Gherkin misura 180 metri, mentre il Leadenhall Building, noto come Cheesegrater, ne misura 225.
Secondo le informazioni diffuse sul progetto, il complesso offrirebbe circa 100.000 metri quadrati di spazi per uffici. Non sarebbe però destinato esclusivamente alle attività professionali. Come accade sempre più spesso per i nuovi grandi edifici londinesi, una parte consistente della torre sarebbe accessibile al pubblico e includerebbe luoghi dedicati alla cultura, alle mostre e agli eventi.
Un giardino pubblico al settimo piano
I primi sette livelli sarebbero aperti ai visitatori. Al settimo piano verrebbe realizzato un giardino urbano paesaggistico a doppia altezza, pensato come uno spazio verde fruibile dal pubblico. Da qui si potrebbe ammirare da vicino il profilo del Gherkin e osservare la City da una prospettiva insolita. Le prime immagini del progetto mostrano inoltre la possibilità di creare un giardino anche sul tetto, contribuendo a rendere più verde il complesso e l’area circostante.
La presenza di spazi aperti e vegetazione è uno degli elementi centrali della proposta. Il progetto prevede infatti non solo ambienti interni destinati a iniziative culturali e pubbliche, ma anche aree pensate per favorire la permanenza e l’incontro. Un grattacielo di queste dimensioni avrebbe un impatto importante sul quartiere; gli spazi accessibili potrebbero quindi contribuire a integrare la struttura nella vita quotidiana della City, invece di limitarne l’uso ai soli lavoratori degli uffici.
Anche l’inserimento nel contesto storico è al centro del lavoro degli architetti. Come riferisce Construction Enquirer, il progetto viene sviluppato tenendo conto delle vedute della chiesa di St Helen’s Bishopsgate, edificio classificato di Grado I e situato all’interno della zona di conservazione di St Helen’s Place. La classificazione britannica di Grado I riguarda gli edifici di eccezionale interesse storico o architettonico.
Per rispettare la chiesa e il paesaggio urbano tutelato, la torre dovrebbe avere una forma «arretrata» rispetto ad alcune parti dell’area, evitando di imporsi completamente sul contesto. Questa soluzione permetterebbe inoltre di creare una piazza o un cortile pubblico nelle vicinanze. La sfida sarà conciliare l’altezza e la presenza di un edificio moderno con la tutela delle visuali e degli spazi storici della City.
Quando potrebbe essere completato il progetto?
Al momento i piani sono ancora in fase di consultazione e il progetto non ha ricevuto un’approvazione definitiva. AmTrust, che nel 2017 ha acquistato il sito per 105 milioni di sterline, dovrebbe presentare una domanda formale di pianificazione all’inizio del 2027. La società spera di completare la riqualificazione entro il 2033, ma le tempistiche dipenderanno dall’iter autorizzativo e dall’evoluzione del progetto.
L’intervento di Exchequer Court non è l’unico nuovo grattacielo previsto nella City. Poco distante, tra il Gherkin e il Cheesegrater, una torre da un miliardo di sterline chiamata One London dovrebbe sostituire St Helen’s Tower. L’edificio proposto avrà 74 piani e ospiterà una terrazza panoramica accessibile al pubblico, che secondo i piani sarebbe la più alta d’Europa nel suo genere. Da lassù i visitatori potranno ammirare vedute panoramiche della capitale.
Altri interventi stanno trasformando anche zone al di fuori del distretto finanziario. La BT Tower, uno degli edifici più riconoscibili di Londra, sarà convertita in un hotel di lusso. Il progetto prevede una piscina sul tetto, una piattaforma di osservazione girevole a 360 gradi e nuovi spazi commerciali. Nel quartiere meridionale di Vauxhall, invece, sono in costruzione diversi grattacieli che ospiteranno abitazioni, alloggi per studenti, un albergo e attività dedicate allo shopping e al tempo libero.
Se i progetti saranno approvati e realizzati, nei prossimi anni Londra vedrà sorgere nuove torri, giardini sopraelevati e spazi pubblici a quote sempre più alte. Per la City, il possibile grattacielo di Exchequer Court rappresenterebbe uno degli interventi più vistosi: non soltanto per la sua altezza, ma anche per il modo in cui potrebbe ridefinire il rapporto tra uffici, aree verdi e luoghi aperti alla cittadinanza.
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