Hounslow, due bambini salvati da un appartamento in condizioni di grave degrado
Due bambini di sei e sette anni, che a malapena riuscivano a camminare e a parlare, sono stati soccorsi in un appartamento di Hounslow, nella zona ovest di Londra. In casa c’erano rifiuti e pannolini usati. Secondo le informazioni raccolte dagli investigatori, tra le poche parole che i piccoli erano in grado di pronunciare c’erano «iPad», «Fruitella» e «Maryland», il nome di una marca di biscotti.
I bambini sono stati trovati lo scorso febbraio. Non erano stati abituati a usare il bagno e camminavano appoggiandosi sulle punte dei piedi, con le dita divaricate. Indossavano vestiti adatti a bambini di circa tre anni, pur avendone sei e sette, e avevano un solo paio di scarpe da condividere. Entrambi soffrivano inoltre di eczema.
Gli investigatori ritengono che fossero legati per lunghi periodi a mobili, comprese seggioloni. Un rapporto sul caso riferisce che non riconoscevano le scale e non sapevano come usare scale mobili o ascensori. Anche una normale uscita per fare acquisti, dunque, presentava difficoltà per loro: mancavano esperienze quotidiane che, per la maggior parte dei bambini, fanno parte della vita di tutti i giorni.
A dare l’allarme è stato un corriere incaricato di una consegna per un supermercato. Tuttavia, una verifica successiva ha rivelato che i servizi sociali del Comune di Hounslow avevano ricevuto cinque segnalazioni sulla famiglia fin dal 2023. Tra le persone che avevano espresso preoccupazione figuravano vicini di casa, il padre dei bambini, una zia e un dentista.
La zia aveva descritto l’appartamento come «sporco, buio, con le finestre coperte da nastro adesivo, senza luce del sole e con disegni sui muri». La sua testimonianza si aggiungeva alle altre segnalazioni ricevute dai servizi, ma l’intervento risolutivo è arrivato soltanto dopo l’allarme del corriere.
Secondo quanto riportato nell’esame del caso, la madre, descritta come una persona eloquente, avrebbe cercato deliberatamente di distogliere l’attenzione degli assistenti sociali. Avrebbe inoltre presentato accuse di violenza domestica che non erano state verificate e sostenuto di provvedere all’istruzione dei figli a casa. Questi elementi avrebbero influenzato il modo in cui i servizi sociali hanno gestito la vicenda.
La situazione avrebbe anche contribuito a isolare i bambini dal padre durante la pandemia di Covid-19. Il rapporto sottolinea come la versione della madre e la dichiarazione di istruzione parentale abbiano inciso sulla valutazione del nucleo familiare e sulle possibilità di mantenere i contatti con il padre. Le informazioni disponibili non chiariscono nel dettaglio le responsabilità individuali, ma mettono in evidenza le occasioni in cui le segnalazioni avrebbero potuto essere approfondite.
Dopo essere stati trasferiti a vivere con la zia, i bambini hanno mostrato progressi. Ora sono in grado di formulare frasi brevi, un cambiamento significativo rispetto alle condizioni in cui si trovavano al momento del ritrovamento. Il loro recupero, tuttavia, avviene dopo un periodo in cui erano privi di abilità e di esperienze essenziali per la loro età.
Il Comune di Hounslow ha dichiarato di aver partecipato pienamente alla revisione del caso e di aver accettato le conclusioni e le raccomandazioni. L’ente ha precisato che la revisione è stata avviata in seguito agli eventi dei primi mesi del 2025 e che il rapporto ha riconosciuto anche i miglioramenti già introdotti. Tra questi, ha indicato il rafforzamento delle procedure relative all’istruzione parentale, nel rispetto della normativa vigente.
Un portavoce del ministero dell’Istruzione britannico ha definito il caso «assolutamente sconvolgente» e ha affermato che il governo intende proteggere ogni bambino da ogni forma di abuso e trascuratezza. Il ministero ha richiamato il Children’s Wellbeing and Schools Act, che dovrebbe migliorare la collaborazione tra gli enti responsabili della tutela e la condivisione delle informazioni.
Il portavoce ha aggiunto che le linee guida ufficiali indicano la trascuratezza come una questione centrale per le autorità locali. Ha inoltre citato le riforme dei servizi sociali per l’infanzia, sostenute da investimenti pari a 2,4 miliardi di sterline, che puntano a offrire un sostegno precoce alle famiglie e a rendere più tempestivi gli interventi di protezione. Tra le misure annunciate figura anche la creazione di un’autorità nazionale per la tutela dei minori, con il compito di fornire una guida unitaria.
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