Londra, l’errore sull’indirizzo che potrebbe aver contribuito alla morte di tre persone
Un errore nella comunicazione del luogo di un incidente potrebbe aver impedito alla polizia di intervenire in tempo per evitare uno schianto mortale. È quanto ha stabilito un’inchiesta sulla collisione avvenuta il 15 luglio 2024 sulla A13, nell’est di Londra, nella quale persero la vita tre persone. In seguito al caso, la Metropolitan Police ha modificato la formazione degli operatori che rispondono alle chiamate d’emergenza.
Gli agenti furono avvisati alle 21.12 di un incidente che coinvolgeva una BMW Serie 1, descritta come lanciata ad alta velocità, e un furgone Ford Transit. Durante l’inchiesta, tenutasi alla Walthamstow Coroner’s Court, è emerso che un automobilista di passaggio aveva indicato all’operatore telefonico il punto dello schianto: lo svincolo di Wennington, tra la A13 e la A1306.
La località, tuttavia, venne registrata in modo errato. L’operatore indicò come unico luogo possibile dell’incidente lo svincolo di Dagenham, a circa quattro miglia di distanza. Quando gli agenti raggiunsero il punto segnalato, non trovarono tracce dello schianto. Controllarono anche gli svincoli vicini, ma non individuarono il furgone coinvolto nell’incidente.
Il Transit era rimasto fermo sulla barriera centrale della strada e sporgeva leggermente sulla corsia esterna. La sua presenza costituiva un pericolo per gli altri automobilisti. Prima che il primo incidente fosse gestito e la situazione messa in sicurezza, si verificò una seconda collisione, nella quale morirono Sachin Kalia, 19 anni, Davina Kaur Ruprah, 24, e Kiranjeet Sagoo, 36.
La coroner Nina Persaud, in un rapporto volto a prevenire ulteriori decessi, ha concluso che gli agenti avrebbero probabilmente raggiunto il luogo corretto in tempo per ridurre il rischio del secondo schianto, se avessero ricevuto l’indicazione giusta. Secondo Persaud, dunque, la mancata localizzazione del primo incidente contribuì alla tragedia. La coroner non ha affermato che un intervento tempestivo avrebbe certamente impedito la collisione, ma ha ritenuto che fosse verosimile che potesse farlo.
Nel rapporto, Persaud ha spiegato che gli agenti erano addestrati a posizionare l’auto di pattuglia nella cosiddetta posizione di protezione, o “fend off”. In questo modo avrebbero potuto rallentare il traffico nelle corsie due e tre e ridurre il pericolo per gli altri utenti della strada. Gli agenti avrebbero inoltre potuto valutare la possibilità di rimuovere il Ford Transit dalla barriera centrale.
«Se fossero arrivati prima della seconda collisione, gli agenti avrebbero potuto posizionare l’auto in modo da rallentare il traffico e limitare i rischi per gli altri automobilisti», ha scritto la coroner. «Avrebbero anche potuto decidere di spostare il furgone dalla barriera centrale. Pertanto, se gli agenti della Metropolitan Police fossero intervenuti nel luogo corretto, è probabile che la collisione mortale avrebbe potuto essere evitata».
L’errore dell’operatore venne individuato più tardi, nella stessa giornata. Tuttavia, secondo quanto emerso all’inchiesta, il gruppo incaricato della supervisione non fornì all’addetto né un riscontro né una formazione specifica dopo aver rilevato l’errore. La Metropolitan Police ha riferito che, in seguito, l’operatore fu invitato a svolgere un’attività di apprendimento basata sulla riflessione, con l’obiettivo di comprendere l’importanza di registrare con precisione le informazioni ricevute.
La forza di polizia ha inoltre accettato la conclusione secondo cui il servizio faceva eccessivo affidamento su dati di localizzazione dei telefoni cellulari non sempre precisi. A seguito dell’incidente, gli operatori devono seguire una formazione sull’utilizzo di What3Words, il sistema che associa a ogni posizione una combinazione di tre parole. I dati provenienti dalle antenne telefoniche dovranno invece essere considerati soltanto un’indicazione secondaria, non una conferma definitiva del luogo.
La nuova formazione prevede anche che gli operatori imparino a riconoscere e contestare eventuali incongruenze nelle informazioni ricevute. Se l’indirizzo o la posizione non sono chiari, dovranno chiedere ulteriori spiegazioni prima di registrare la chiamata e trasmettere la segnalazione alle squadre sul campo. Lo scopo è ridurre il rischio che un errore nella localizzazione ritardi l’intervento dei soccorsi in una situazione potenzialmente pericolosa.
La vicenda evidenzia quanto la precisione delle informazioni raccolte durante una chiamata d’emergenza possa essere decisiva. Nel caso della A13, la differenza fra Wennington e Dagenham indirizzò gli agenti verso un punto distante dal luogo dell’incidente. Secondo la coroner, un intervento sul posto avrebbe potuto consentire di proteggere gli automobilisti e rimuovere l’ostacolo prima che si verificasse il secondo schianto.
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