Immagina di poter raggiungere New York da Londra in soli un’ora.
Quel sogno potrebbe diventare realtà un giorno dopo che è riemersa online una proposta per costruire un tunnel ferroviario transatlantico lungo 3.000 miglia che colleghi le città.
La proposta non è nuova, ma una volta era considerata impossibile a causa della lunghezza e della quantità di denaro necessaria per costruirla.
Elon Musk ha anche preso posizione sull’idea – scrivendo su X che la sua azienda, The Boring Company, potrebbe completare un tunnel transatlantico per ‘1000 volte meno denaro’.
Sviluppi recenti nella tecnologia che vanno dalle tecnologie dei tubi sottovuoto ai veicoli pressurizzati significano che il viaggio potrebbe alla fine diventare realtà, sebbene con un grande costo.
Le stime dei costi di costruzione di un tunnel che attraversa l’Oceano Atlantico hanno superato i 15 trilioni di sterline.
Se le idee per il progetto dovessero alla fine andare avanti, potrebbe significare che i londinesi potrebbero salire su un treno per New York e attraversare l’oceano in solo un’ora.
Potrebbe anche essere più rispettoso dell’ambiente e ridurre l’elevata inquinamento atmosferico causato dai viaggi aerei.
I treni proposti viaggerebbero attraverso tunnel pressurizzati dove, senza resistenza del vento, potrebbero raggiungere velocità di 3.000 miglia all’ora.
La tecnologia è simile a quella dei treni superloop, che gli ingegneri svizzeri hanno testato e affermato potrebbe ‘cambiare il futuro dei viaggi’.
Diversi fornitori hanno provato – ma fallito – nello sviluppare la tecnologia hyperloop nel corso degli anni.
Alcuni degli ostacoli comprendono il mantenimento del sistema di vuoto, i sistemi di propulsione delle capsule, la scalabilità, la sicurezza e la sostenibilità economica tra gli altri.
Una struttura comparabile ai proposti tunnel ferroviari sottomarini, ma molto meno tecnologica, è il Tunnel della Manica, che collega il Regno Unito e la Francia.
Anche se è meno di 40 miglia, ha impiegato sei anni per essere costruito.
Alcuni ingegneri hanno suggerito di costruire il tunnel atlantico proposto sotto il fitto fondale oceanico, mentre altri ritengono che sarebbe preferibile sospendere il tunnel con cavi o pilastri.
Il Tunnel della Manica raggiunge solo 245 piedi sotto la superficie, ma il treno proposto transatlantico potrebbe andare molto più in profondità.
Idee simili per tunnel sottomarini sono emerse per la prima volta negli anni ‘800.
Nel 1802, l’ingegnere minerario francese Albert Mathieu-Favier propose un’idea per un tunnel tra Francia e Inghilterra, illuminato da lampade ad olio e menzionando persino un’isola artificiale tra i canali per ‘cambiare cavalli’.
Il Chunnel non è pressurizzato, tuttavia, e contrariamente alla credenza popolare, permette effettivamente all’acqua di infiltrarsi prima di pompirla via.
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