Un Nuovo Quartiere a West London: The Green Quarter
West London sta per accogliere un nuovo quartiere, il The Green Quarter, che promette di trasformare la zona di Southall, conosciuta storicamente come un “paradiso delle comunità migranti”. Sharan Dhaliwal, giornalista e residente del posto, racconta quanto questo luogo significhi per lei e per la sua famiglia.
Sharan, 41 anni, è nata e cresciuta a Southall, dove la comunità sudasiatica ha preso piede a partire dagli anni ’50. Quella che oggi è conosciuta come “Little India”, contava, nel 1982, circa il 65% di residenti asiatici su un totale di 83.000 abitanti. “È stato mio zio, Pritam Singh Sangha, a aprire il primo negozio di alimentari sudasiatico nel 1954,” racconta Sharan, sottolineando l’importanza storica del quartiere.
Tuttavia, negli ultimi anni, Southall ha subìto cambiamenti notevoli. L’arrivo della Elizabeth Line ha reso la zona un polo attrattivo per chi cerca di acquistare casa, contribuendo così alla decisione di costruire un nuovo quartiere. Il progetto di rigenerazione, del valore di 1 miliardo di sterline, coprirà 88 acri, di cui 13 riservati a parchi pubblici. Il primo dei quattro quartieri previsti sarà il Quarter Yards, che offrirà 1.273 abitazioni, insieme a oltre 9.800 metri quadrati di spazi commerciali.
Il progetto, gestito dal Berkeley Group, prevede immobili di varie dimensioni. Gli appartamenti con una sola camera da letto saranno disponibili a partire dal 2027 a un prezzo di £385.000, mentre le abitazioni più grandi arriveranno a costare fino a £730.000. Ma il Quarter Yards non si limita a essere un semplice spazio residenziale; ospiterà anche caffè eleganti, ristoranti e persino un club privato con piscina e sauna, creando un’atmosfera da villaggio.
Sharan conserva ricordi vividi della sua infanzia a Southall, luogo dove “la musica, la gioia, il dolore e la fede si intrecciano”. Ricorda il tragico omicidio del giovane Gurdip Singh Chaggar, avvenuto nel 1976, che scatenò un’importante mobilitazione giovanile contro il razzismo. “Abbiamo lottato per il nostro diritto di viverci, era anche casa nostra,” dice Sharan, evidenziando il forte senso di comunità che ha sempre caratterizzato la zona.
Tuttavia, la gentrificazione ha portato con sé sfide significative. Secondo uno studio del 2023, oltre l’80% degli affittuari sudasiatici di Southall ha difficoltà a trovare case accessibili nel proprio quartiere. Durante una consultazione pubblica riguardo al The Green Quarter, ben 71 residenti su 461 hanno chiesto che le nuove abitazioni fossero più economiche.
“Le generazioni che sono venute qui, hanno aperto negozi di alimentari, lavorato all’aeroporto di Heathrow e hanno lottato contro l’estrema destra, stanno scomparendo dalla propria storia,” afferma Sharan. La gentrificazione, seppur portatrice di cambiamenti, deve avvenire con sensibilità e rispetto nei confronti della storia locale.
Secondo i progettisti del Berkeley Group, la comunità locale sarà parte integrante dello sviluppo di questo nuovo quartiere. Di 3.475 abitazioni in totale, 1.042 saranno destinate a chi ha redditi più bassi, definito come un’opportunità per l’acquisto della casa o affitti agevolati.
Una portavoce di Berkeley ha dichiarato: “Stiamo lavorando a stretto contatto con la comunità per trasformare quest’area in un nuovo e accogliente centro per Southall, dove già abbiamo completato le prime 500 case a prezzi accessibili e altre 200 sono in costruzione.”
Il progetto include anche un parco di 13 acri, progettato per sostenere la biodiversità. Si prevede un significativo contributo finanziario per migliorare l’infrastruttura locale e fornire opportunità di lavoro.
In un contesto in cui la costruzione di abitazioni accessibili sta diminuendo in tutta Londra, il The Green Quarter emerge come una delle poche iniziative che sta cercando di mantenere l’offerta. Con la realizzazione di questo nuovo quartiere, West London non solo si preannuncia come un’area di sviluppo, ma anche come un luogo dove la storia e le tradizioni della comunità possono continuare a prosperare, contribuendo a un futuro migliore per tutti i suoi abitanti.
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