Il relitto della nave che affondò nel 1947 è sorprendentemente ben conservato (Foto: Pen News)
I ricercatori che studiano il “Titanic greco” hanno trovato rari reperti sul fondo dell’oceano vicino al relitto della nave.
Il Heimara affondò il 19 gennaio 1947, dopo aver colpito un isolotto nel Golfo di Eubea meridionale, uccidendo 400 persone nel peggiore disastro marittimo mai accaduto in Grecia.
Ora nuove foto hanno mostrato artefatti sparsi sul fondo dell’oceano vicino al relitto, congelati nel tempo da quasi otto decenni.
Tra di essi ci sono le scarpe dei morti, alcune delle quali appartenenti a bambini, così come documenti cartacei e lettere dalla targa della nave.
Forse quanto di più sorprendente è la quantità di artefatti cartacei sopravvissuti, ha detto il ricercatore Kostas Thoctarides.
“Durante l’immersione, abbiamo trovato giornali, libri e corrispondenza sepolti nel fango sul fondo marino del Mar Egeo dal 1947. Erano giornali greci, ciprioti e francesi”, ha detto.
“C’erano telegrammi, libri francesi e francobolli dell’epoca che non erano completamente distrutti, anche se giacevano sul fondale da decine di anni. Trovare carta sottomarina è una rarità particolare e ci sono pochissime volte in cui i documenti sono sopravvissuti sul fondo del mare.”
L’affondamento della nave sarebbe stato “scioccante” per i passeggeri – con l’esperienza resa ancora più terrificante dal vapore che fuoriusciva dalla sala macchine.
“Il timone era bloccato in posizione stribordo, mentre l’acqua iniziò a fluire all’interno della nave dai fori”, ha detto il signor Thoctarides.
Il capitano Spyros Bilinis ordinò quindi al suo equipaggio di usare un timone manuale per farla arenare nelle acque basse – solo per scoprire che anche l’altro timone era danneggiato e la radio non funzionava.
“Il capitano cercò di mantenere l’ordine distribuendo giubbotti di salvataggio ai passeggeri e caricandoli sulle scialuppe. Ma non riuscì perché diversi membri del suo stesso equipaggio furono i primi a lasciare il piroscafo nel tentativo di salvarsi da soli. Nel buio e nel panico si sentirono colpi di arma da fuoco.”
La nave fu in gran parte recuperata nel 1968, ma abbastanza resta per confermare la causa dell’affondamento, insieme a numerosi artefatti personali.
“Accanto ai ventilatori della nave, erano sparsi gli effetti personali dei passeggeri del Heimara. Come stivali, scarpe da donna, scarpe per bambini, pettini, calze da donna, giubbotti di salvataggio e una spada da ufficiale”, ha detto il signor Thoctarides.
“La cosa più emotiva che abbiamo trovato sono state un paio di scarpe per bambini tra i resti, apparentemente di uno dei bambini sfortunati che morirono nell’affondamento della nave.
“La presenza degli elementi umani era intensa e portava alla mente scene della tragica tragedia accaduta lì. Ti sembra di viaggiare nel tempo e provi un senso di tristezza per tutto ciò che è accaduto.”
L’affondamento è stato attribuito alla mancata modifica della rotta da 140 gradi a 125 gradi dopo l’ultimo cambio turno sul ponte.
Il signor Thoctarides e il suo team hanno anche scoperto che l’equipaggio non aveva assicurato che le porte stagnè fossero chiuse e che la nave non aveva mai avuto un esercizio di abbandono.
Oggi la nave giace a una profondità di 33 metri vicino all’isolotto di Megalo Verdougi, vicino alla rotta dei traghetti tra Agia Marina, sulla terraferma greca, e Nea Stira, sull’isola di Evoia.
Gli artefatti recuperati dal relitto sono ora esposti in una nuova mostra gratuita a Rafina.
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