Una mappa dimenticata ha rivelato quali borghi di Londra avevano un servizio di filobus e tram.
I veicoli elettrici possono sembrare una creazione del 21° secolo, ma i filobus alimentati dall’elettricità solcavano le strade di Londra quasi 100 anni fa. Fino all’inizio degli anni ’60, i londinesi potevano salire su un filobus elettrico o su un tram per viaggiare attraverso la capitale. Decine di percorsi si snodavano nei borghi di Londra, inclusi servizi giornalieri e linee notturne.
Una mappa è riemersa sui social media mostrando i percorsi del 1947. Il filobus raggiungeva Dartford nel Kent, Uxbridge a ovest di Londra, Barkingside a est e Sutton, Surrey. Prima dell’avvento dei tram, la capitale continuava a muoversi grazie a più di 300.000 cavalli. Ma entro il 1914, i cavalli erano stati in gran parte sostituiti dai tram, che trasportavano circa 800 milioni di passeggeri all’anno. Persino il Westminster Bridge era coperto di binari prima che il tram scomparisse. L’ultimo tram è stato visto correre da Woolwich a New Cross il 5 luglio 1952, durante l’emozionante “settimana dell’ultimo tram” che ha visto folle salutare il tram con striscioni e biglietti ricordo.
Successivamente, è arrivato un veicolo più moderno: il filobus, che è stato introdotto nel 1935 e ha iniziato a sostituire i tram, sebbene la Seconda Guerra Mondiale abbia momentaneamente rallentato la conversione dei tram in filobus. All’apice, la rete di filobus era la più grande al mondo, vantando 1.764 filobus e 225 miglia di percorsi. I filobus usavano gran parte dell’infrastruttura dei tram precedenti, come centrali elettriche, sottostazioni e cavi di alimentazione ad alta tensione. I primi filobus erano soprannominati “Diddlers” dai passeggeri e dal personale, per “motivi ora incerti”, come riportato in un documento di ricerca di TfL. Successivamente, la flotta di filobus era composta da veicoli a due piani con 70 posti a sedere e sono stati progettati per assomigliare di più ai contemporanei autobus a motore, che erano in fase di lancio.
Il trasporto pubblico elettrico è stato sostituito da veicoli a motore che bruciavano benzina all’inizio degli anni ’60. Tutti tranne due furono venduti a operatori in Spagna, dove rimasero in uso fino al 1979. I filobus e i tram assomigliavano molto ai tram della capitale di oggi, che esistono ancora nel sud di Londra dopo che il tram è stato ripristinato nel 2000. Il trasporto pubblico elettrico è tornato di moda di recente quando Transport for London (TfL) ha lanciato una flotta di 20 nuovi autobus elettrici. Quello che i nuovi autobus, che collegano Crystal Palace e Orpington nel sud di Londra, e i vecchi filobus hanno in comune sono i pantografi che li collegano alla fornitura elettrica aerea. In caso contrario, il loro aspetto è molto diverso dai vecchi “Diddlers” a due piani, con un frontale arrotondato, ruote progettate per impedire ai pedoni o ai ciclisti di essere trascinati in caso di incidente e porte USB su ciascun sedile.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta il 12 febbraio 2025.
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