La zona intorno alla stazione della metropolitana di Brixton può stimolare praticamente tutti i tuoi cinque sensi.
Dal suonatore di steel drum (un saluto al suo megamix di Ariana Grande) ai venditori di incenso, ai predicatori di strada e al carretto di hot dog che sembra essere aperto 24 ore su 24, non c’è nulla di simile in nessun altro posto.
Ma questo luogo iconico sta subendo un cambiamento significativo, con un nuovo Gail’s in procinto di aprire all’interno del nodo di trasporto.
Le notizie dei piani sono emerse quest’estate, e la data di apertura è stata ora fissata per venerdì 16 ottobre.
A poche ore dall’apertura, il negozio è quasi pronto per servire i suoi primi clienti. Le assi sono state rimosse dalle finestre, per rivelare il logo di Gail’s e i banconi lucenti all’interno.
Ma mentre i celebri pani di pasta madre e pasticci di marca sono un pensiero gradito per alcuni, non tutti i residenti sono felici.
Su TikTok, il locale @emmiles2 ha filmato la location al 439 di Brixton Road, commentando il video con “Sto avendo allucinazioni?”.
Nei commenti, altri hanno scherzato dicendo che è un segno che “Brixton è caduta”, mentre @aar0n.nt ha scritto: “Frattello, chi è Gail’s?”
Su Instagram, @chai.knee ha detto: “Dio, se mi stai ascoltando, ti prego, non lasciarli durare un mese, amen.”
In tutta Londra, le aperture di altri Gail’s hanno generato proteste simili.
A Walthamstow, i residenti erano preoccupati per l’arrivo della catena in Orford Road. Ma nonostante una petizione fosse stata avviata per evitare che Gail’s “oscurasse… i negozi locali molto amati”, ora è in attività da due anni.
Preoccupazioni simili sono state sollevate ad Archway, con i proprietari di attività che sostenevano che il trasferimento fosse un passo sulla “strada verso la gentrificazione”. Tuttavia, il café è stato inaugurato a febbraio.
In risposta alle ultime polemiche, Gail’s ha dichiarato di avere intenzione di far parte della comunità di Brixton, unendosi all’iniziativa Magic Breakfast, che prevede la consegna di colazioni ai bambini bisognosi dell’area di Lambeth, gratuitamente.
Altri grandi marchi sono spuntati anche a Brixton negli ultimi anni, tra cui Pizza Express e Itsu. C’è da tempo un Pret vicino alla stazione e di recente anche il M&S ha avuto un rifacimento scintillante.
Ma le piccole attività locali stanno soffrendo.
Il negozio di giornali della stazione di Brixton, situato all’interno del complesso, è stato costretto a chiudere quest’anno. Gestito in passato da Pritesh Patel, aveva operato per 36 anni, servendo molti residenti con edizioni delle loro riviste preferite.
Contro questo sfondo di cambiamento, i prezzi delle abitazioni sono notevolmente aumentati anche per i residenti. Secondo l’agente immobiliare Hampton’s, tra il 2019 e il 2024, l’affitto medio nell’area è aumentato del 32%, mentre i dati di Rightmove mostrano che, nell’ultimo anno, una tipica abitazione nella zona è stata venduta per £570,603.
Nathan, 28 anni, giamaicano ma nato e cresciuto nel sud di Londra, ritiene che Brixton sia importante per la comunità caraibica, dato che è il luogo in cui si sono stabiliti molti della generazione Windrush.
Ha detto a Metro che “odia” l’arrivo di un Gail’s a Brixton.
“Ogni volta che spunta un nuovo Gail’s nelle parti del sud di Londra dove sono cresciuto, mi sento a disagio”, ha detto.
“Brixton è già molto gentrificata ed è proprio vicino alla stazione, quindi ottima per i pendolari, ma non provo entusiasmo per essa.
Tuttavia, Nathan sottolinea che Gail’s sta semplicemente contribuendo a un paesaggio in cambiamento nella zona, aggiungendo: “Questo è stato il caso negli ultimi 10 anni circa, con la classe media, professionisti che si trasferiscono qui.
“Questo mi mette a disagio, e quando avviene lentamente nel tempo non lo si nota tanto.
“È passato un po’ di tempo da quando Brixton sembrava come quando ero bambino.”
Un portavoce di Gail’s ha detto a Metro: “Sappiamo che Brixton ha una forte identità di comunità e un’ottima miscela di imprese indipendenti, e apprezziamo quanto tutto questo significhi per la gente del posto.
“Siamo entusiasti di riportare in vita uno spazio vuoto, creare 15 nuovi posti di lavoro e diventare una parte positiva di uno dei quartieri migliori di Londra.
“Questo significa anche restituire. Dal condividere i nostri eccessi di panificazione con le organizzazioni locali al sostenere 20.000 colazioni scolastiche per i bambini di Lambeth.”
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