La storia del bar lesbico più antico del mondo è una storia segreta. Le persone ne parlavano sottovoce e i membri dovevano dire una password per entrare (“Dorothy”).
Il club per sole donne era sotterraneo, dietro una noiosa porta verde in una cantina buia e squallida di West London che in passato era stato un locale di spogliarelli e aveva regole rigide; nessun ospite dopo le dieci e chi causava problemi sarebbe stato prontamente cacciato.
E doveva essere segreto, dato che alla sua nascita nel 1931, l’omosessualità era ancora considerata un reato.
Ma quasi un secolo dopo, le vibranti e affascinanti storie di questo club sono ancora tenute segrete, perché quando la regista Lucie Warrington decise di portare la sua storia alla luce; si trovò di fronte a molte porte chiuse.
Per più di cinquant’anni, il Gateways Club, appena fuori Kings Road a Chelsea, rappresentava la liberazione per la scena lesbica di Londra; era giù per questi gradini in un “piccolo seminterrato puzzolente” che centinaia di donne potevano trovare libertà.
“È stato il luogo dove la vita accadeva. Ha dato alle donne, quando non c’era altro posto, un posto in cui vivere e creare le loro relazioni, le loro famiglie, le loro case e vivere la loro vita, incontrarsi e far crescere le imprese”, dice Gina Ware, la figlia del fondatore del club Ted Ware. Gestiva il bar con sua moglie, anch’essa chiamata Gina. “Un luogo dove le donne potevano diventare ciò che non erano particolarmente attese ad essere quando hanno iniziato”.
Il club era la casa della literati e gliterati fino alla sua chiusura nel 1985. Affettuosamente conosciuto come ‘le Gates’, era un rifugio per molti, e i ex membri hanno parlato dei loro ricordi nel documentario della BBC di Lucie Warrington Gateways Grind, così chiamato da un modo specifico di ballare che avrebbe portato le donne all’orgasmo.
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