La preoccupazione sta crescendo sulla condizione del Waterloo Bridge in Londra. I ponti di Londra sono a rischio di crollare dopo che sono stati sollevati dei dubbi su un altro iconico attraversamento sul fiume nella capitale. Le questioni strutturali hanno già chiuso i ponti di Hammersmith e Albert al traffico veicolare. Ora l’ultimo ponte a fare notizia per la sua condizione è Waterloo, costruito nel 1942 per sostituire il ponte georgiano originale dopo che è stato demolito. Ha diligentemente servito i londinesi negli anni mentre il volume del traffico e il peso dei veicoli sono aumentati. E come altri ponti, anni di usura hanno lasciato il segno.
Un’ispezione del Waterloo Bridge ha rilevato danni da acqua e crepe larghe fino a 2 mm, documenti forniti a Bloomberg dal Consiglio di Westminster rivelano. Se ulteriori riparazioni non verranno effettuate entro la fine dell’anno finanziario 2029-30 o l’introduzione di misure aggiuntive come limiti di peso, potrebbe esserci una ‘chiusura totale del Waterloo Bridge’, dice il rapporto. Il Metro ha chiesto un commento al Consiglio di Westminster. Tutto questo arriva dopo che i ponti di Westminster, Vauxhall e Lambeth sono stati inseriti in una lista di controllo ‘critica’ da parte di Transport for London a causa della loro condizione. Tutti i ponti hanno ottenuto un punteggio inferiore a 40, un parametro che richiede un’indagine o un intervento per qualsiasi struttura che si trova al di sotto.
Dal luglio, il Vauxhall Bridge ha avuto imposto un limite di peso, rendendolo inaccessibile per i grandi veicoli commerciali come camion completamente carichi con peso superiore a 18 tonnellate. Anche se il limite riguarderà solo circa lo 0.5% o 200 dei circa 39.500 veicoli che utilizzano il ponte quotidianamente, solleva ulteriori preoccupazioni sul futuro degli attraversamenti di Londra. Poi c’è il caso del Hammersmith Bridge, che mette in luce le complessità che circondano i ponti storici di Londra. Il ponte, costruito nel 1882, è stato chiuso alle auto nel 2019 dopo che sono stati scoperti dei crepe sui pedoni, ed attualmente è aperto solo a pedoni e ciclisti. Le speranze per la riapertura completa del ponte sono state distrutte a giugno quando il Borough di Hammersmith and Fulham ha accantonato i piani per un restauro completo a causa della mancanza di opzioni finanziarie per coprire la stima di 300 milioni di sterline per le riparazioni.
La chiusura totale del ponte si è rivelata avere peggiorato la congestione su entrambe le rive del fiume e in particolare a Wandsworth, mentre gli autobus sono stati deviati, rendendo i tragitti più lunghi per i residenti. Il traffico è stato spostato ai ponti di Chiswick e Putney. Una luce di speranza nella saga dei ponti è rappresentata dal ponte di Albert a Kensington e Chelsea. Soprannominato ‘The Trembling Lady’, il ponte Albert ha seguito le orme di Hammersmith all’inizio di quest’anno quando è stato improvvisamente chiuso alle auto dopo che è stato rilevato un movimento nella struttura. Solo pedoni e biciclette sono ammessi sul ponte vittoriano, ma il comune ha dichiarato di essere impegnato nel completare le riparazioni per circa 8,5 milioni di sterline.
Il Borough di Kensington e Chelsea ha dichiarato: ‘Siamo impegnati a riaprire il ponte di Albert al traffico non appena sarà sicuro farlo nel 2027. Dato il carattere complesso dei lavori di riparazione, e che saranno necessari subappaltatori specializzati, attualmente non è possibile fornire una data definitiva di riapertura’. Un portavoce del Consiglio di Westminster ha aggiunto: ‘Il Waterloo Bridge resta sicuro e non abbiamo preoccupazioni immediate sulla sua integrità strutturale. Dato l’importanza strategica del ponte per la rete di trasporti di Londra, stiamo adottando un approccio proattivo alla sua manutenzione a lungo termine e alla sua resilienza. Stiamo cercando finanziamenti dal Fondo per le Strutture per ulteriori lavori investigativi che fornirebbero una maggiore certezza sulle condizioni di alcuni elementi strutturali nascosti. In questo modo possiamo affrontare qualsiasi deterioramento prima che diventi più significativo e aiutare a evitare la necessità di restrizioni future. Questo fa parte del nostro lavoro continuativo per preservare questo cruciale attraversamento fluviale per i residenti, le imprese e i visitatori’.
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