Il pensionato ha incontrato la cameriera al caffè locale che visitava tre volte a settimana (Immagine: Champion News)
La famiglia di un pensionato ottantaduenne “recluso” ha vinto una battaglia legale per mantenere la sua casa del valore di £650.000 dopo averla ceduta a una cameriera.
Richard Joy non si era mai sposato e non aveva figli, passando la maggior parte del tempo in biblioteca o prendendosi cura delle sue monete rare e medaglie.
Nel maggio del 2018, due anni prima della sua morte, regalò la sua casa a Mariia Romanyshyn, di 38 anni, a Harrow, a nord-ovest di Londra.
Il signor Joy conobbe la signora Romanyshyn, proveniente dall’Ucraina, nel 2011 mentre lavorava come cameriera in un caffè per la colazione vicino a casa sua che frequentava tre volte a settimana.
La coppia creò un legame stretto, con il pensionato che invitava la signora Romanyshyn e la sua bambina a vivere con lui come la sua “famiglia adottiva”.
La signora Romanyshyn affermò che nel 2016 il signor Joy le “consegnò” le carte di proprietà della casa, dicendo: “La casa è tua. Voglio che tu la conservi.”
Ma il cugino del signor Joy e il suo esecutore testamentario, Martin Larney, citò in giudizio la cameriera, sostenendo che fosse troppo mentalmente fragile per capire cosa aveva fatto.
Le due parti accettarono di risolvere la battaglia legale, con la richiesta della signora Romanyshyn per la casa che venne “respinta” da un giudice.
Il giudice Simon Monty KC stabilì che l’eredità del signor Joy sarebbe stata divisa secondo i termini di un testamento del 2011, che lascia la maggior parte dei suoi beni a Mr Larney, alla sua mamma Doreen di 87 anni ed a un ex amico.
La Corte della Contea di Londra Centrale sentì che il signor Joy non aveva mai avuto una famiglia propria, passando la sua intera vita nella casa dei genitori a Harrow.
L’avvocato di Mr Larney, Andrew Nicklin, affermò che il pensionato era “vulnerabile con evidenti problemi cognitivi” e “dipendente” dalla signora Romanyshyn prima di morire.
Ma la cameriera disse al tribunale che lo trattava “come un suo zio”, mentre sua figlia lo considerava “una figura nonna”.
La signora Romanyshyn disse anche che giocava a scacchi con la figlia e seguiva le puntate di Sherlock in TV, utilizzando ciò come prova che era ancora abbastanza lucido mentalmente per prendere decisioni importanti dopo aver ceduto la casa.
Quando lo incontrò per la prima volta nel 2011, disse che gli offrì aiuto con la spesa dopo che era stato in ospedale.
Presto iniziò ad aiutarlo regolarmente e lui “l’incoraggiò ripetutamente” insieme alla sua famiglia ad andare a vivere con lui.
Riferendosi alle carte di proprietà della casa, lei disse che lui le disse: “Ho un regalo per te”, a cui lei rispose: “Non preoccuparti, lo custodirò molto bene per te.”
Aggiunse: “Ricevette e sentì l’affetto, l’amore e l’affetto da me e dalla mia famiglia.”
Entrambe le parti coinvolte nella battaglia legale accettarono di risolvere la loro controversia fuori dal tribunale dopo negoziati dietro le quinte.
Il giudice Monty sostenne di essere stato “soddisfatto dalle prove ascoltate che l’ultimo vero testamento di Richard Anthony Joy fosse il testamento del 26 novembre 2011.”
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