Aoife: Un Faro di Speranza per la Comunità LGBTQ+ nella Scuola di Addey e Stanhope
Aoife (a sinistra) è la leader del Pride Group presso la Addey e Stanhope School, una scuola situata nel quartiere di Lewisham a Sud Est di Londra. Nell’immagine è ritratta insieme alla star della televisione non-binaria, Dr. Ronx Ikharia.
Lo scorso settembre, Aoife ha assistito a un evento che l’ha profondamente colpita: una compagna di classe ha strappato un poster del Pride LGBTQ+ che lei stessa aveva disegnato. Fortunatamente, a soli 11 anni, Aoife non ha mai dovuto confrontarsi direttamente con episodi di omofobia. Tuttavia, come studentessa di Year Seven, ha sentito spesso i suoi compagni utilizzare termini come “gay” e “lesbica” come insulti.
Invece di lasciarsi scoraggiare, Aoife ha scelto di reagire in modo deciso: “Pensavo, se strappi quello, ne metterò su dieci di più,” ha dichiarato in un’intervista. La sua esperienza scolastica non è isolata; infatti, oltre il novanta per cento dei giovani LGBTQ+ ha sentito linguaggio negativo riguardo la propria identità, secondo la charity “Just Like Us”.
La lingua usata e il supporto dichiarato della scuola verso gli studenti queer possono fare una grande differenza sulla loro salute mentale. Dati allarmanti mostrano che il 74% degli studenti LGBTQ+ ha pensato al suicidio, con il 65% di questi che lo ha fatto in scuole che forniscono messaggi forti e di supporto sull’essere LGBTQ+.
Aoife, che ha iniziato la scuola a settembre, sapeva di dover fare qualcosa per prevenire ulteriori incidenti simili in futuro: ha creato un club LGBTQ+ dopo scuola. Da quando è stato lanciato a gennaio, il club conta già 15 membri che si incontrano settimanalmente per quiz, attività artistiche e per condividere un momento di svago con persone che comprendono cosa significhi essere giovani e parte della comunità queer.
“Se si combatte il fuoco con il fuoco, il mondo va a fuoco,” ha affermato Aoife, sottolineando l’importanza del suo club: “Significa tantissimo per me.” La sua esperienza è stata paragonata a quella di una “piccola famiglia,” e sua madre, che ha chiesto di rimanere anonima, ha espresso quanto sia orgogliosa di lei: “È una grande iniziativa, e di solito non sono i ragazzi a guidare questi progetti, ma gli adulti.”
La preside della scuola, Jan Shapiro, ha rivelato che Aoife le aveva scritto per creare il gruppo a ottobre. “Puoi pensare a un piano?” le ha chiesto Jan. “Ecco la strategia,” ha risposto Aoife dopo aver passato mesi a costruire interesse e a parlare del club durante le assemblee scolastiche. “È davvero… voglio dire coraggiosa, ma non è solo questo, è completamente autentica. Penso che sia notevole,” ha detto Jan.
Durante la Scuola Diversità Week del mese scorso, Aoife ha ricevuto il premio nazionale Student Leader of the Year da parte di Dr. Ronx Ikharia. “Mi sento un po’ scioccata di aver vinto questo premio,” ha commentato Aoife. I suoi insegnanti, però, non sono affatto sorpresi: “Non solo è incredibilmente brillante e affascinante, ma anche umile. Fa di tutto ogni giorno per mostrare ai suoi compagni e a tutta la comunità scolastica che si prende cura di loro,” ha dichiarato il vice preside Joey Glover.
Per molti studenti del club di Aoife, la crescita è avvenuta in un’era in cui i diritti LGBTQ+ in Gran Bretagna si sono evoluti, con la legalizzazione del matrimonio e la rappresentanza di atleti apertamente gay come Tom Daley. Tuttavia, dopo aver raggiunto la vetta della Rainbow Map nel 2016, il Regno Unito ha rapidamente perso posizioni, attestandosi attualmente al 22° posto. La mancanza di una legge contro le terapie di conversione e l’aumento dei crimini d’odio anti-LGBTQ+ sono tra le ragioni di questo declino.
Per Aoife, il suo club rappresenta una fuga da questa realtà incerta. “Essere gentili è una delle cose più importanti e significative che una persona possa essere, verso se stessi e verso gli altri,” ha dichiarato. “L’odio verso gli altri o verso di noi stessi è sempre distruttivo.”
La determinazione di Aoife e il suo spirito di iniziativa stanno davvero cambiando la comunità scolastica, trasformando la sua scuola in uno spazio più accogliente per tutti.✍️
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