Due persone che hanno portato la Metropolitan Police in tribunale riguardo all’uso delle videocamere di riconoscimento facciale hanno perso la loro causa legale. Shaun Thompson ha affermato che la tecnologia della polizia lo ha erroneamente identificato come sospetto nel febbraio 2024, nei pressi della stazione della metro di London Bridge. Insieme a Silkie Carlo, direttore di Big Brother Watch, Shaun ha avviato un riesame giudiziario sull’uso di queste videocamere.
Durante un’udienza al Tribunale Superiore il mese scorso, gli avvocati dei due hanno sostenuto che l’utilizzo del riconoscimento facciale da parte della polizia sta aumentando “esponenzialmente”. L’anno scorso, la Metropolitan Police ha utilizzato il riconoscimento facciale 231 volte, scansionando circa 4 milioni di volti, come ha dichiarato Dan Squires KC durante il riesame giudiziario sull’estensione del riconoscimento facciale ad altre forze di polizia.
Gli avvocati hanno contestato affermando che il riconoscimento facciale è “simile a un profilo del DNA” e che i piani per installazioni permanenti nella capitale renderebbero “impossibile” ai londinesi viaggiare senza che i loro dati biometrici vengano rilevati e processati. Sono in corso i piani per estendere l’uso delle videocamere, anche se la consultazione è ancora in fase di svolgimento.
Sir Mark Rowley ha dichiarato che la tecnologia di riconoscimento facciale dal vivo “non sarà così ubiqua come il CCTV”. Parlando nella stazione di polizia di Charing Cross, ha affermato che la forza sta utilizzando la tecnologia “in modo mirato” e in “aree ad alto crimine”, aggiungendo che “non sarà presente in ogni angolo della strada”. Ha continuato dicendo: “Nei sondaggi che abbiamo condotto, l’80% dei londinesi supporta il nostro utilizzo. Quindi, mentre ci sono gruppi di pressione preoccupati, questo non riflette il resto della società”.
All’inizio di quest’anno, la tecnologia è stata implementata in una delle stazioni ferroviarie più affollate del Regno Unito, a London Bridge. Questa tecnologia, che utilizza l’intelligenza artificiale, scannerizzerà i volti e li confronterà con un elenco di criminali di alto profilo nella stazione, che ha visto oltre 54 milioni di passeggeri l’anno scorso. Se il sistema trova una corrispondenza, invierà un allerta a un agente di polizia, che procederà a una revisione manuale e a ulteriori verifiche per determinare se la persona è un sospetto.
Attivisti per la privacy e i diritti civili hanno avvertito circa l’implementazione di questa tecnologia, sostenendo che il suo uso da parte delle forze di polizia in tutto il paese non è attualmente monitorato. Big Brother Watch ha precedentemente descritto la “sorveglianza biometrica di massa” come “disturbante”. A febbraio dell’anno scorso, il software di riconoscimento facciale è stato installato a Cardiff per le partite del Sei Nazioni. Nonostante abbia scansionato 162.680 volti, non è stata effettuata alcuna arresto, secondo l’organizzazione.
Madeleine Stone, un’ufficiale senior di advocacy dell’organizzazione, ha dichiarato in precedenza a Metro che la legge deve prima aggiornarsi rispetto alla tecnologia, poiché non esiste alcuna legislazione che regoli l’uso delle videocamere di riconoscimento facciale. “La polizia è sostanzialmente stata lasciata libera di fare ciò che vuole con questo”, ha affermato Madeleine. “Tutti possono commettere errori, ma cosa succede quando l’algoritmo si sbaglia? Chi è responsabile allora?”
La Metropolitan Police afferma di utilizzare la tecnologia di riconoscimento facciale dal vivo (LFR) per prevenire e rilevare reati e trovare criminali ricercati. Quando le persone passano attraverso un’area con una videocamera, le loro immagini vengono trasmesse direttamente al sistema LFR e confrontate con una lista di ricerca. Può anche aiutare a stabilire l’identità di una persona se questa non è in grado di comunicare chi è.
In seguito alla sentenza, Carlo ha dichiarato: “Questa è una sentenza deludente, ma la lotta contro la sorveglianza di massa mediante il riconoscimento facciale è tutt’altro che finita. Non c’è mai stato un momento così cruciale per difendere i diritti pubblici contro una tecnologia di sorveglianza distopica”. Thompson ha aggiunto che intende fare appello per proteggere i londinesi da un uso indiscriminato del riconoscimento facciale, sottolineando che nessuno dovrebbe essere trattato come un criminale a causa di un errore informatico.
In risposta alla sentenza, Sir Mark ha affermato che era una “vittoria significativa e importante per la sicurezza pubblica” e che LFR “non è una sorveglianza segreta”. Ha ulteriormente affermato che “la questione non è più se dovremmo utilizzare il riconoscimento facciale dal vivo, ma perché dovremmo scegliere di non farlo”. Concludendo, il Ministro della Polizia Sarah Jones ha accolto la sentenza, sottolineando che non c può essere vera libertà quando le persone vivono nella paura del crimine nelle loro comunità.
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