La lotta contro il graffitismo: come South Western Railway mantiene i treni puliti
Negli ultimi anni, il graffitismo è diventato un problema crescente per le compagnie ferroviarie nel Regno Unito. Un esempio emblematico è rappresentato dal South Western Railway (SWR), il quarto operatore ferroviario più trafficato del paese. Con l’arrivo della stagione estiva e gli eventi di Wimbledon in corso, la manutenzione dei treni diventa essenziale non solo per motivi estetici, ma anche per garantire la sicurezza e il confort dei passeggeri.
Recentemente, Metro ha avuto l’opportunità di visitare il deposito di Wimbledon di SWR, dove il personale lavora instancabilmente per pulire i treni da graffiti e altre forme di vandalismo. Nonostante l’ondata di caldo che ha colpito Londra, con temperature che hanno raggiunto i 30°C, i lavoratori sono rimasti al loro posto, determinati a mantenere i treni in condizioni impeccabili per i viaggiatori.
La realtà del graffitismo
Il treno è un luogo di transito quotidiano per milioni di persone, ma quando un vagone arriva ricoperto di graffiti, gli effetti possono essere disastrosi. Jeff Asiedu, un operatore del team di presentazione dei treni, spiega che ogni volta che un treno vandalizzato arriva, il suo stomaco si stringe. “A volte ci sono graffiti molto seri, che coprono tutta la superficie. Non è mai facile rimuoverli, ma facciamo del nostro meglio,” afferma.
Il graffitismo aumenta in particolari periodi dell’anno, soprattutto durante le vacanze scolastiche, quando i bambini si annoiano e cercano di esprimere la loro creatività in modi distruttivi. Nonostante le difficoltà , Asiedu ammette che c’è una certa soddisfazione nel vedere il risultato finale di un vagone ben pulito. “Dopo aver finito, ti senti così orgoglioso. È un lavoro di squadra,” aggiunge.
Le tecniche di pulizia
L’operazione di pulizia dei treni coperti di graffiti è complessa e richiede tempo. Il personale deve applicare un chimico che rompe la vernice, ma deve prestare attenzione a non danneggiare la carrozzeria del treno. In media, un vagone può richiedere fino a un’ora per essere completamente pulito, e se più vagoni sono danneggiati, il lavoro può estendersi a un’intera giornata.
Charlie Hatcher, capo della presentazione dei treni di SWR, sottolinea che il lavoro deve essere eseguito a piccoli passi. “Dobbiamo lavorare su sezioni limitate, il che rende l’intero processo abbastanza significativo,” afferma. La situazione è ulteriormente complicata dalla qualità delle vernici spray utilizzate dai vandali, che negli ultimi anni sono state migliorate, rendendo la rimozione ancora più difficile.
La sicurezza dei lavoratori e dei passeggeri
La sicurezza è un’altra preoccupazione fondamentale. Quando i lavoratori rimuovono i graffiti, devono indossare equipaggiamenti di protezione, specialmente in giorni caldi. In aggiunta, il graffitismo non solo comporta un costo economico per le compagnie ferroviarie, ma espone anche i vandali a rischi significativi, come il contatto con il terzo binario, che trasporta una tensione pericolosa.
Negli ultimi tempi, è emerso un fenomeno noto come “acid etching”, dove penne corrosive vengono utilizzate per incidere i tag sulle superfici interne dei treni. Il contatto con queste incisioni fresche può causare irritazioni e bruciature cutanee.
Misure preventive e responsabilità sociale
Con la recente rinazionalizzazione della South Western Railway, il costo del graffitismo ricade direttamente sui contribuenti. Questo cambio di gestione implica che le aziende ferroviarie, ora di proprietà pubblica, hanno la responsabilità di ridurre al minimo i danni e mantenere i treni in buone condizioni per i passeggeri. “Stiamo progettando di implementare misure di sicurezza aggiuntive, come telecamere di sorveglianza, per limitare il vandalismo sin dall’inizio,” afferma Hatcher.
Con eventi di grande richiamo come Wimbledon, Royal Ascot e partite di rugby a Twickenham che attirano un numero crescente di utenti, il periodo estivo si rivela cruciale per SWR. Ogni evento porta un afflusso notevole di passeggeri, e mantenere i treni puliti diventa una priorità assoluta.
Conclusione
La battaglia contro il graffitismo è una delle sfide più impegnative che le compagnie ferroviarie devono affrontare. Con il supporto del personale dedicato e l’implementazione di nuove misure di sicurezza, il South Western Railway continua a lavorare instancabilmente per garantire che i treni rimangano un luogo sicuro e accogliente per tutti i viaggiatori.
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