Il futuro del Groucho Club – situato al 45 di Dean Street, a Soho – è in bilico
Il famoso Groucho Club di Soho è stato chiuso con effetto immediato a seguito di accuse secondo cui sarebbe associato a “reati gravi”. Al momento la chiusura è temporanea, in attesa che il Westminster City Council riesamini la sua licenza, attualmente sospesa.
Tutto ciò è avvenuto a seguito di un’accusa che cita che “un grave crimine potrebbe essere avvenuto” presso l’istituzione di Dean Street, anche se non è ancora noto pubblicamente di cosa si tratti. La polizia, attualmente impegnata nelle indagini, ha richiesto questo intervento all’autorità locale in base al Licensing Act 2003.
In una domanda presentata lunedì, la Met ha comunicato al consiglio che credeva che il club privato avesse “mancato nel prevenire i reati”.
Un portavoce del consiglio ha dichiarato: “A seguito di una richiesta della Metropolitan Police e con l’accordo dell’operatore, il sub-comitato delle licenze del consiglio ha deciso di sospendere con effetto immediato la licenza del Groucho Club sulla base del fatto che il locale è associato a reati gravi.
“Questa decisione segue segnalazioni secondo le quali potrebbe essere avvenuto un reato grave presso il locale in circostanze legate a una violazione delle condizioni di licenza del locale.
“Le accuse sono oggetto di un’indagine in corso della polizia e non possiamo commentare ulteriormente in questa fase”.
Un portavoce del Groucho ha dichiarato: “Abbiamo ricevuto una richiesta di riesame della nostra licenza che prendiamo molto sul serio. Di conseguenza, la licenza del club è stata sospesa d’accordo con il Westminster City Council, e abbiamo preso la decisione di chiudere il club in attesa di un’udienza completa prima di Natale”.
Martedì, durante un’udienza di revisione a porte chiuse presso il consiglio è emerso che la polizia crede che il Groucho Club sia “associato a reati gravi o a disordini gravi o ad entrambi”. Il club ha tempo fino al 9 dicembre per presentare le sue osservazioni, dopodiché il consiglio terrà un incontro finale per decidere il suo destino.
Londra è famosa per la sua vitalità e le sue numerose attività culturali, e un luogo come il Groucho Club ha sempre avuto un ruolo importante nella scena sociale della città. Inaugurato nel 1985 al “cuore pulsante dei creatori culturali”, il Groucho Club ha sfidato i tradizionali club per soli uomini aprendo le porte agli artisti di qualsiasi genere.
Da allora, celebrità del calibro dell’ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton, la star degli One Direction Harry Styles, il modello Cara Delevingne e lo chef celebrità Nigella Lawson hanno varcato le sue soglie. La quota annuale di circa £1.250, più una tassa di iscrizione di £500, permette ai suoi circa 5.000 membri di godere dei suoi bar, due ristoranti, sale per eventi privati e 20 camere da letto.
Il Groucho Club ha annunciato il suo primo ampliamento quest’anno, con l’apertura di una seconda sede a Wakefield, nello Yorkshire occidentale, dove sta convertendo Bretton Hall in un club e hotel con 60 camere. Aveva in precedenza annunciato la nomina della sua prima CEO femminile, Elli Jafari.
A settembre, il CEO della sua società madre Artfarm, Ewan Venters, ha rassegnato le dimissioni a causa di un disaccordo sulla direzione del club.
La situazione del Groucho Club rimane incerta in attesa delle decisioni del Westminster City Council e dell’esito delle indagini della polizia. Sia i membri del club che i residenti di Soho osservano con attenzione gli sviluppi futuri, sperando che presto si possa tornare alla normalità e che il prestigioso club possa continuare a essere un punto di riferimento per la vita sociale e culturale di Londra.
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