San Albano è uno dei luoghi più affascinanti del Regno Unito, ma ha i suoi svantaggi.
Salite su un treno Thameslink a St Pancras e viaggiate solo 26 miglia a nord del centro di Londra e troverete la piccola città di San Albano. Le sue case del XVI secolo, le ville georgiane e le ville edoardiane costellano le pittoresche vie del centro cittadino, e ogni lunedì al venerdì si riempie di commuters che si dirigono verso la Grande Fumo.
In effetti, uno studio di View Homes ha appena nominato San Albano la miglior città del Regno Unito in cui trasferirsi nel 2025, citando i collegamenti di trasporto, la moltitudine di ristoranti e la vicinanza alla capitale. È stata anche nominata la migliore città per i pendolari del 2024 da OnTheMarket, che ha anche elogiato le scuole nelle vicinanze e la vicinanza alla capitale.
Sulla carta sembra molto allettante. Ma come qualcuno nato e cresciuto lì, e che faceva la navetta 20 minuti in treno da San Albano a Londra ogni giorno all’inizio dei miei vent’anni, non tornerò mai più indietro.
Amo la mia città natale? Sì (anche se il 63% dei servizi ferroviari per pendolari sono in ritardo. Ah, e il fatto che ti costerà più di £4.300 all’anno per un abbonamento stagionale se sei in ufficio quattro giorni o più).
Ma c’è una realtà oscura nel trasferirsi nella città dell’Hertfordshire che spesso viene trascurata: i prezzi delle case.
Nominata come la città più costosa per i primi acquirenti al di fuori di Londra, il prezzo medio di vendita di una proprietà a San Albano è di £640.312. Le case più acquistate nella zona l’anno scorso erano in realtà delle piccole case a schiera, che sono state vendute per una media di £592.432.
Per i primi acquirenti che cercano di acquistare un appartamento nella zona, dovrai comunque sborsare £350.744. La tipica rata mensile del mutuo si aggirerà intorno a £1.659 per un termine di 35 anni.
Quando ho lasciato la casa della mia famiglia e ho affittato un appartamento in cima al centro cittadino, era durante i tempi del Covid e pagavo £1.100 al mese per un bilocale. Al momento di lasciare quel bilocale, il mio padrone di casa ha aumentato l’affitto di centinaia di sterline.
Il mio punto è: se stai cercando di acquistare un posto più economico al di fuori di Londra, San Albano non fa per te.
Ci sono persino strade come Marshal’s Drive, dove la casa media si vende per £2 milioni. Ora, per cementare quanto possa essere costosa, è apparsa nella serie Netflix Buying London, dove il cast ha visitato una proprietà nella città vicina di Radlett con un prezzo di richiesta di £15 milioni.
Sì, il prezzo medio delle case in questo polo commuter è sceso del 3% quest’anno, ma non fa molta differenza quando erano astronomici fin dall’inizio.
È per questo motivo che, con uno stipendio medio, non riuscirò mai veramente a permettermi di tornare nella mia città natale che amo così tanto. Può essere idilliaca, ma è solo un sogno nel cassetto.
Detto questo, se sei abbastanza fortunato da avere i fondi necessari (complimenti), ecco perché la zona è così popolare.
Per le famiglie con bambini, le scuole sono eccellenti. Ho frequentato la Bernard’s Heath Junior School (valutata Good da Ofsted) prima di frequentare la St Albans Girls School (valutata Outstanding da Ofsted) – una delle molte scuole per sole ragazze della zona.
La St Albans High School privata e il Loreto College statale sono entrambe scuole per sole ragazze, mentre la St Albans Boys School e il St Columba’s College sono le scuole per ragazzi della zona.
Se preferisci che tuo figlio frequenti una scuola mista, c’è Sandringham, che ha ricevuto un’accettazione di Outstanding da Ofsted, oppure c’è la Townsend Church of England School che è stata valutata Good.
Vieni a conoscere la storia di St Albans.
Se guardiamo al centro città, troveremo un’abbondanza di cose che ti terranno intrattenuto, giovane o vecchio.
Incominciando con la ricca storia, troverai la Cattedrale di St Albans che si erge sulla cima dell’ampio parco di Verulamium. Con l’architettura normanna, è un santuario al primo santo della Gran Bretagna ed è il sito più antico di culto cristiano continuo della Gran Bretagna.
Hai anche il Museo Verulamium che ho visitato spesso durante le gite scolastiche, esplorando la ricca storia romana della città. È un vincitore del Traveller’s Choice di TripAdvisor per il 2024.
Circa a 10 minuti a piedi da qui, troverai le rovine romane dell’Anfiteatro che puoi esplorare, oppure puoi spingerti più in profondità nel parco e trovare l’Ipostilo – un antico sistema di riscaldamento a pavimento romano che è stato conservato e preservato.
Non possiamo dimenticare neanche il Torre dell’Orologio, che è l’unico campanile medievale cittadino sopravvissuto in Inghilterra, costruito nel 1405 con la stessa campana oggi che suonava nella prima Battaglia di San Albano nella Guerra delle due Rose.
Debby K su TripAdvisor è d’accordo, scrivendo: “Resti romani, parco Verulamium, il museo Verulamium, meravigliosi mosaici, un teatro romano, una bella cattedrale, e altro ancora. Sono stata a Londra molte volte e non mi ero resa conto fino alla mia ultima visita, quando cercavo uscite sul Thameslink, che si può fare una fantastica gita di un giorno da Londra”.
Altri sulla piattaforma definiscono San Albano una “città magica sotto molti aspetti”, “bella” e “davvero vale la pena visitare”.
Se sei più un amante degli acquisti, non sarai deluso, ma sii avvisato che le offerte sono sul lato più costoso. Hai un Anthropologie, un Reiss (che si trova nell’ex borsa del grano), un Whistles e un The White Company.
La George Street vanta deliziose boutique indipendenti, mentre i Maltings offrono alcune opzioni più economiche come New Look e Sports Direct, insieme a un Oliver Bonas e uno Schuh.
Per coloro che amano gli oggetti fatti a mano, i giorni di mercato sono mercoledì e sabato. Vanta anche ottimo cibo di strada e ha persino stand di dolcetti per cani per l’invasione di massa dei cockapoo domestici.
Per quanto riguarda i generi alimentari, c’è ovviamente un Waitrose e un ampio M&S, mentre un Sainsbury’s e un Aldi si trovano in fondo a Hollywell Hill.
Se desideri ancora più opzioni, puoi fare una breve passeggiata di 20 minuti al centro commerciale Atria di Watford che conta più di 140 negozi, ristoranti e attività di svago.
Con più pub per miglio quadrato che in qualsiasi altro luogo nel Regno Unito, sarai soddisfatto con le beer garden e il cibo offerto qui.
I migliori pub per una birra sono The Six Bells, The Boot e The Blacksmiths Arms, tutti con un’ottima atmosfera, specialmente d’estate.
Puoi anche passeggiare lungo il lago costellato di cigni e gustarti uno spuntino leggero al pub più vecchio della Gran Bretagna: Ye Olde Fighting Cocks.
A Christopher Place troverai Hatch, che ti servirà la migliore colazione che tu abbia mai mangiato. Il Beech House, invece, ha un menu per la cena incredibile (e conveniente) ed ha ospitato personaggi come Zendaya e Tom Holland.
C’è anche il delizioso ristorante indiano Veer Dhara, che è un preferito di Tom Cruise. Ordinavo religiosamente il Murg Tikka Lababdar di Tom, che era delizioso.
Se sei disposto a fare una passeggiata per mangiare qualcosa, il Prae Wood Arms sul prestigioso Prae Wood estate è anche un ottimo posto.
Sei affamato di un assaggio di questa vita?
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta l’17 agosto 2024.
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