Una mamma sta cercando risposte dopo che sua figlia di due anni è annegata in un bidone del giardino mentre era sotto la cura di un’assistente.
Balikis Adeoye, 37 anni, aveva chiesto ai servizi sociali del Consiglio di Newham di trovare una sistemazione familiare per sua figlia, Mazeedat, in modo da poter aiutare il figlio durante un intervento chirurgico al cuore.
La mamma di due figli ha affermato di non avere famiglia o un sostegno, quindi l’affido familiare era la sua unica speranza – ma da un’indagine è emerso che i servizi sociali non hanno organizzato una sistemazione e hanno invece consigliato a Balikis di “trovare sostegno”.
Balikis ha trovato un’assistente, che non conosceva, come ultima risorsa per aiutare a sorvegliare Mazeedat mentre era in ospedale.
Ma il 29 gennaio 2022, il giorno in cui Balikis si apprestava a tornare a casa con il figlio, Mazeedat è scomparsa dalla casa a Dagenham dove si trovava con l’assistente.
Il suo corpo è stato trovato in fondo a un bidone nel giardino. Mazeedat era annegata in soli nove centimetri d’acqua.
Mazeedat è stata trovata morta a causa di “supervisione inadeguata” nel giardino, nonché di un “fallimento grave” da parte del consiglio e dell’assistente.
Balikis si è trasferita nel Regno Unito dalla Nigeria nel marzo 2021 e si era rivolta al Consiglio di Newham quattro mesi prima della morte di sua figlia perché lei e Mazeedat non avevano un posto dove vivere.
Balikis non poteva accedere ai fondi pubblici perché era in sovrannumero dopo essersi separata dal suo compagno britannico, ma il consiglio aveva comunque il dovere di fornire supporto alla sua famiglia, ha riferito l’indagine.
Nel settembre 2021, dopo che il suo figlio, che è britannico, è stato diagnosticato con un buco nel cuore, Balikis aveva chiesto ai servizi sociali del Consiglio di Newham di trovare una sistemazione familiare per sua figlia in modo che potesse stare con il figlio durante l’intervento chirurgico.
Il Tribunale del coroner dell’East London ha appurato che il consiglio non ha aiutato a trovare una sistemazione familiare, con un assistente sociale che ha detto a Balikis che aveva due figli e doveva “fornire un livello di supporto uguale”.
Senza opzioni, Balikis ha lasciato sua figlia a una conoscenza mentre accompagnava il figlio per quattro giorni in ospedale.
Mazeedat è stata dichiarata morta poco dopo essere scomparsa.
Balikis ha detto: “Al momento della sua morte, Mazeedat si trovava con persone che non conoscevo o di cui non mi fidavo abbastanza. Tuttavia, sentivo che non avevo altra scelta se non lasciarla nelle loro cure.
Affrontata dall’alternativa di lasciare il mio altro figlio, un neonato di tre mesi, da solo in ospedale per riprendersi dall’intervento chirurgico al cuore, questa non era affatto una scelta. Ho chiesto costantemente aiuto ai servizi sociali, ma non è stato organizzato alcun aiuto”.
Il coroner Graeme Irvine ha dichiarato che Balikis ha fatto “sforzi significativi” per ottenere aiuto di Stato per la cura dei bambini, ma i servizi per l’infanzia locali hanno “fallito” nel sostenere Mazeedat.
Se fosse stata organizzata una sistemazione, la morte di Mazeedat sarebbe probabilmente stata evitata, ha stabilito il coroner.
Il coroner ha inoltre riscontrato l’esistenza di una “cultura ostile” verso le famiglie nel team No Recourse to Public Funds (NRPF) del consiglio.
La gestione ha permesso una “cultura di impunità ” in cui il personale si sentiva in grado di “bulizzare” i clienti e Balikis è stata trattata in modo “disumano”.
Balikis ha detto che ha faticato a “trovare le parole” per descrivere la sofferenza dopo la morte di Mazeedat.
Ha aggiunto: “Terrò sempre Mazeedat nel mio cuore e mi ricorderò per sempre gli anni brevi ma preziosi che abbiamo trascorso insieme.
Spero solo che parlando altre famiglie che affrontano la stessa situazione non debbano vivere lo stesso dolore con cui io vivrò per sempre”.
Il Consiglio di Newham ha detto: “Siamo stati devastati dalla tragica morte di Mazeedat. I nostri pensieri restano con la sua famiglia e i suoi cari. Dopo l’orribile incidente che ha portato alla sua morte nel gennaio 2022, abbiamo condotto un’indagine sul nostro ruolo e da allora la nostra pratica e approccio al lavoro sociale sono stati rivoluzionati – un cambiamento che è stato riconosciuto da Ofsted che ora valuta i nostri servizi come ‘Buoni’.
“Esamineremo attentamente le conclusioni dell’indagine e daremo seguito alla richiesta del coroner di fornire ulteriori informazioni entro i prossimi 56 giorni”.
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