Emma abbracciata con Sua Santità il Dalai Lama a Dharamsala, in India, nel marzo 2024
Emma Slade era una volta una banchiera di successo, lavorando a Londra, New York e Hong Kong e gestendo conti del valore di milioni di sterline.
Ma nonostante una carriera in volo e uno stipendio decente, un evento che ha cambiato la sua vita l’ha condotta lungo un percorso completamente diverso, uno che lei dice ha migliorato i suoi giorni per il meglio.
Durante un viaggio di lavoro nella capitale dell’Indonesia, Jakarta, le è stata rapinata in camera d’albergo tenendo in mano una pistola.
La laureata di Cambridge le è stato ordinato di accovacciarsi sul pavimento mentre una pistola era puntata alla sua testa e il sospettato frugava tra i suoi bagagli. Sono passate ore prima che la polizia armata irrompesse, finalmente salvandola.
Descrivendolo come ‘uno dei momenti più terrificanti’ della sua vita, si è dimostrato essere un catalizzatore diverso da tutti gli altri, spingendola a viaggiare in Bhutan per diventare ordinata come monaca buddista.
La madre di un figlio, che si è trasferita con la sua famiglia nella città natale di Whitstable, ha parlato con Metro di cosa l’ha portata verso il Buddhismo e cosa ha imparato.
Aprire sulla ‘lezione che tutti noi potremmo imparare ad applicare di più nelle nostre vite’, Emma ha detto: ‘C’è molto che possiamo imparare dal Bhutan, gran parte di ciò che è riflesso nella loro visione della Felicità Nazionale Lorda.
‘Una delle cose chiave è come i bhutanesi preservano le loro menti attraverso il modo in cui vivono la loro vita quotidiana.
‘Anche se questo potrebbe non essere esplicitamente elencato come parte della Felicità Nazionale Lorda, a livello individuale, gioca un ruolo enorme nel ritmo della vita.
‘Si prendono il tempo per pregare, fare pellegrinaggi e affrontare la vita in modo più consapevole e deliberato.
‘Ovviamente, come tutti gli altri, affrontano gli usuali stress della vita, ma il loro approccio mentale a queste sfide è qualcosa da cui l’Occidente potrebbe beneficiare.
‘Hanno una profonda comprensione dell’impermanenza, e questo dà loro una maggiore capacità di lasciar andare anziché soffermarsi su di esse.
‘Credo che questo contribuisca enormemente a mantenere uno stato mentale più contento e saggio, ed è una lezione da cui tutti potremmo imparare ad applicare di più nelle nostre vite.’
Ad Emma ci sono voluti anni per imparare dai bhutanesi. Prima di diventare monaca, la sua vita come analista finanziaria senior era ‘veloce e intellettualmente stimolante’.
Nei suoi vent’anni, era principalmente a Hong Kong, proprio nel mezzo delle fiorenti ‘economie tigri asiatiche’ degli anni ’90.
I suoi giorni erano passati analizzando schermi pieni di numeri e dati sugli investimenti, e capendo le forze che guidano i mercati globali.
Ma l’attacco a Jakarta l’ha fatta rendere conto che poteva morire ‘senza fare una reale differenza’ o ‘connettersi con gli altri in modo significativo’.
Emma ha ricordato gli eventi angoscianti di quella notte. ‘Ricordo di aver aperto la porta dell’hotel rispondendo a un semplice colpo, solo per trovarmi faccia a faccia con un uomo che mi puntava direttamente una pistola.
‘La paura era travolgente, ma in quel momento, mentre ero accovacciata sul pavimento con la pistola puntata alla mia testa, ho provato qualcosa di ancora più profondo della paura – un profondo dolore.
‘In particolare, sentivo di non aver mai amato nessuno. Quella presa di coscienza ha trapassato la paura e è rimasta con me per molto tempo dopo l’evento stesso. Ha piantato un seme nel mio cuore, un seme che alla fine è cresciuto in un impegno a servire gli altri nel miglior modo possibile.’
Diventare una monaca non è stata priva di sfide. Emma ha dovuto prendere un voto di castità e impegnarsi in una vita di disciplina e semplicità.
Per lei, è un modo ‘puro e profondamente significativo’ di vivere, ma significa anche non avere un compagno al suo fianco con cui condividere alti e bassi della vita.
Ha detto che l’assenza di qualcuno dal suo angolo è stata difficile a volte, specialmente perché ci sono ‘così poche persone che capiscono’ com’è ponte tra i mondi dell’Oriente e dell’Occidente come fa lei.
Emma, nota anche come Lopen Pema Deki, ha fondato un’organizzazione benefica, Opening Your Heart to Bhutan, che ha ricevuto il sostegno reale del Duca e della Duchessa di Cambridge durante la loro visita al Bhutan nel 2017.
Ha anche documentato il suo percorso verso il Buddhismo nel suo libro ‘Set Free: A Life-Changing Journey From Banking to Buddhism in Bhutan’.
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