Un’epidemia di morbillo a Londra: il rischio e l’importanza della vaccinazione
Negli ultimi mesi, uno dei quartieri di Londra ha registrato 80 casi di un’epidemia di morbillo che si sta diffondendo rapidamente. Questa malattia altamente contagiosa è nota per provocare un’eruzione cutanea rossa dietro le orecchie o lungo la linea dei capelli, che si diffonde rapidamente nel resto del corpo. Secondo i dati dell’Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito, da gennaio sono stati confermati almeno 235 casi di morbillo nel paese, con 107 di questi registrati nelle ultime quattro settimane.
La maggior parte dei casi, ben 80, è stata confermata nel quartiere di Enfield, a nord di Londra, mentre 15 sono stati riscontrati nel vicino quartiere di Harringey. I numeri per altre aree di Londra non sono chiari poiché le statistiche ufficiali vengono pubblicate solo per i quartieri che hanno registrato almeno dieci casi.
La diffusione del virus
Il morbillo si trasmette quando le persone infette tossiscono o starnutiscono, rilasciando goccioline virali che possono rimanere nell’aria per ore e attecchire su superfici. La malattia è sei volte più contagiosa del Covid-19, il che rende difficile contenerla. Il virus, noto anche come rubeola, può essere diffuso giorni prima che si manifestino i sintomi. Le prime avvisaglie della malattia si presentano circa una settimana dopo il contagio, sotto forma di naso che cola o tosse. Nei giorni successivi compaiono i sintomi più noti, come macchie rosse o brune e le famose macchioline bianche in bocca, chiamate macchie di Koplik.
Al momento non esiste un trattamento specifico per il morbillo, se non rimedi ospedalieri come flebo e antidolorifici per rendere la guarigione più agevole. La vaccinazione continua a essere il modo migliore per prevenire l’infezione.
Il pericolo per i bambini
Inoltre, oltre un terzo delle infezioni si è verificato in bambini di età compresa tra uno e quattro anni, che sono particolarmente vulnerabili al morbillo. Sebbene la malattia possa essere lieve per molti, può portare a complicazioni gravi come polmonite, che è la principale causa di morte da morbillo tra i bambini. In rari casi, l’infezione può causare swelling celebrale, lasciando i giovani con problemi di udito o disabilità intellettive.
Il Consiglio di Enfield ha avvisato genitori e tutori che i bambini potrebbero essere esclusi da scuola se non vaccinati contro il morbillo. Sette scuole nei quartieri di Enfield e Harringey hanno registrato focolai di morbillo, con alcuni bambini che hanno necessitato di cure ospedaliere. La maggior parte di essi non era stata vaccinata contro il virus.
L’importanza della vaccinazione
Nonostante le epidemie di morbillo siano già accadute in passato, la velocità di diffusione delle attuali infezioni ha sorpreso i lavoratori sanitari locali. Gli esperti di salute affermano che per contenere la diffusione del morbillo è necessario vaccinare il 95% della popolazione, ma attualmente il tasso di vaccinazione è ben al di sotto, attestandosi al 91,9%. La protezione si ottiene attraverso il vaccino combinato morbillo, parotite e rosolia (MMR), somministrato ai bambini all’età di 12 mesi. Insieme, le due dosi sono circa il 97% efficaci nel prevenire l’infezione.
Enfield presenta il tasso di vaccinazione più basso nel Regno Unito, preoccupando esperti come il Dr. Jo Sauvage, direttore sanitario della North Central London ICB, che coordina i servizi sanitari per i quartieri a nord di Londra. “Con l’aumento complessivo dei casi, è davvero allarmante vedere un incremento dei bambini gravemente malati, con un numero crescente di bambini che richiede assistenza ospedaliera”, afferma il Dr. Sauvage.
Il Dr. Yimmy Chow, vice direttore della regione di Londra della UKHSA, ha dichiarato che sia i bambini che gli adulti infettati dal morbillo possono soffrire “inutilmente” in ospedale. Entrambi i medici concordano su una semplice soluzione: vaccinarsi.
Il vaccino MMR resta il metodo migliore per proteggersi dal morbillo. “Il morbillo è una delle malattie più infettive conosciute e colpirà coloro che non sono vaccinati. Due dosi del vaccino MMR offrono una protezione fondamentale”, conclude il Dr. Chow. Se il vostro bambino ha saltato delle vaccinazioni o se non siete sicuri che siano aggiornate, rivolgetevi al vostro medico il prima possibile: non è mai troppo tardi per mettersi in regola.
Di recente, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che il Regno Unito non è più considerato un paese in cui il morbillo è stato eliminato.
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