Paura per un possibile Mega-Terremoto in Giappone: Cosa sapere

Timori crescenti si stanno diffondendo in Giappone, dove un potente terremoto ha scosso il paese ieri. Con una magnitudo di 7,7, l’evento sismico ha avuto origine nelle acque al largo del nord-est del Giappone, e il tremore è stato avvertito fino a Tokyo, situata a centinaia di chilometri di distanza.

Numerosi allerta tsunami sono stati inviati sui telefoni lungo la costa, con onde alte fino a 3 metri nella prefettura di Iwate e sull’isola di Hokkaido. I video diffusi sui social media mostrano pentole e padelle oscillare nelle cucine e lampadari e linee elettriche ondeggiare per il forte movimento del terreno.

Nelle ultime ore, si sono registrati ulteriori tremori.

Gli esperti meteo segnalano che la possibilità di un mega-terremoto nelle prossime settimane è aumentata dall’0,1% all’1%. Anche se questa percentuale può sembrare bassa, rappresenta un aumento significativo, dieci volte superiore alla norma.

Che Cos’è un Mega-Terremoto?

L’intensità dei terremoti è misurata su una scala di magnitudo: più alto è il numero, maggiore è la potenza del sisma. I mega-terremoti, definiti come quelli che superano la magnitudo 8, sono molto più distruttivi. Il più grande terremoto mai registrato, con magnitudo 9,5, ha colpito il Cile nel 1960, devastando una fascia di terra lunga 1.600 chilometri.

Richard Walker, professore di tettonica all’Università di Oxford, spiega che i mega-terremoti si verificano nelle profondità delle fosse oceaniche. “Sebbene questi terremoti molto grandi siano rari, possono essere estremamente dannosi poiché producono forti scosse e hanno il potenziale di generare onde tsunami in grado di sommergere le regioni costiere, anche lontane dall’epicentro”, afferma Walker. Gli scienziati non possono prevedere quando o se un mega-terremoto colpirà, ma analizzano sempre i dati storici in seguito a terremoti con magnitudo superiore a 7.

I funzionari meteorologici giapponesi affermano che l’aumento dei rischi è parzialmente basato su una serie di tremori che hanno colpito il paese nel marzo 2011, culminando in un terremoto di magnitudo 9,1 che devastò la costa nord-orientale, causando la morte di oltre 19.000 persone.

“Dopo il terremoto di lunedì con magnitudo 7,5, il rischio di un forte terremoto è aumentato”, spiega Walker. “Sebbene un ‘mega-terremoto’ non sia probabile nel breve termine, è cruciale educare la popolazione su come prepararsi e reagire, compresa questa attuale avvertenza”.

Perché il Giappone è così Soggetto a Terremoti?

Sotto i piedi, si trova una placca tettonica, un grande lastrone di roccia che fluttua su magma fuso. A volte, una placca scivola sotto l’altra, causando un rilascio di energia che si manifesta come un terremoto. I punti di contatto tra le placche, dove si verificano questi eventi, sono chiamati linee di faglia. Il Giappone si trova nel “Ring of Fire” del Pacifico, una catena di faglie che circonda l’Oceano Pacifico. Questo posizionamento rende il Giappone uno dei paesi più soggetti a terremoti al mondo, con circa tre scosse avvertite ogni giorno.

Un sistema di allerta precoce per i mega-terremoti è stato istituito soltanto dopo il terremoto dell’11 marzo, ma il Giappone possiede già un sofisticato sistema di allerta sismica. Seismometri coprono il territorio e gli oceani del paese, e in caso di tremori di magnitudo 3 o superiore, viene emesso un rapporto sulla magnitudo sismica entro 90 secondi.

Molti smartphone giapponesi, compresi i telefoni a risvolto, sono dotati di app di allerta di emergenza. Gli sforzi del governo per migliorare la sicurezza sismica sono frutto di decenni di investimenti a seguito di calamità del passato, come il grande terremoto di Kanto del 1923, che causò la morte di oltre 140.000 persone.

Come Prepararsi per un Terremoto

L’Earthquake Country Alliance, un’organizzazione di coordinamento sismico, raccomanda di rinforzare gli oggetti in casa, come librerie, che potrebbero cadere facilmente. È consigliato mantenere le scarpe vicino al letto e un kit di emergenza con documenti, denaro, acqua e medicinali. È importante anche ascoltare le trasmissioni ufficiali per aggiornamenti.

I Mega-Terremoti nel Regno Unito

Il Regno Unito, situato sulla placca tettonica eurasiatica, è molto lontano dalle linee di faglia più attive. Sebbene ci siano tremori sporadici, le scosse avvertite sono rare. Tuttavia, eventi sismici significativi possono verificarsi, come il terremoto del 2023 nel sud-ovest dell’Inghilterra, ma con magnitudo 4,2, sarebbe considerato un evento minore rispetto a quelli giapponesi.

Concludendo, mentre il Giappone si prepara alla possibilità di un mega-terremoto, è fondamentale che la popolazione rimanga informata e pronta a reagire in caso di emergenza.

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