Il Ponte di Albert a Londra: Un “Denaro Facile” per il Comune
Nella ricca zona di Kensington e Chelsea, un incrocio ha attirato l’attenzione dei media per aver generato ben 2,6 milioni di sterline in multe in soli 14 mesi. Più di 36.000 contravvenzioni sono state emesse dal Comune di Kensington e Chelsea tra aprile 2024 e giugno 2025, dopo che i conducenti di veicoli più grandi sono stati sorpresi dalle telecamere nell’utilizzo dell’ingresso nord del ponte Albert, nonostante fosse stato introdotto un limite di peso a gennaio 2024.
Nonostante i cartelli di avviso installati per informare gli automobilisti riguardo alle restrizioni, migliaia di veicoli pesanti continuano a far uso del ponte ogni giorno, portando a multe per un totale di 2.564.230 sterline. Il Comune ha approvato l’implementazione del limite di peso alla soglia del ponte di II grado per proteggerlo da danni. Solo i veicoli con un peso inferiore a tre tonnellate e una larghezza inferiore a 2 metri possono attraversare.
In genere, furgoni piccoli come i Citroen Berlingo e furgoni medi come i Ford Transit rientrano nei limiti, mentre i furgoni Luton li superano. Alcuni camion moderni e SUV, come i Range Rover, sono vicini o superano il limite stabilito.
La problematica è diventata evidente quando, in una mattinata affollata dello scorso novembre, il Metro ha osservato diversi veicoli pesanti attraversare il ponte durante le ore di punta del mattino e della sera. Un residente, che lavora nelle vicinanze e ha scelto di rimanere anonimo, ha descritto le mattine di punta come l’“ora di beep”, quando i veicoli grandi si bloccano all’ingresso, causando ingorghi per le auto che seguono.
Questo porta gli automobilisti a rischiare di rimanere bloccati nella “zona gialla” davanti al ponte, dove potrebbero ricevere ulteriori multe. Non è chiaro quanti automobilisti ricevano multe da questa zona, poiché il monitoraggio è a carico di Transport for London (TfL), ente con cui il Metro ha cercato di avere un confronto.
Un’altra residente, che vive nelle vicinanze del ponte da oltre 30 anni, ha affermato che questo luogo è diventato un “denaro facile” per il consiglio comunale. La pensionata, che guida e va in bicicletta, ha commentato: “Hanno cambiato l’accesso al Chelsea Bridge, il che ha spostato molto traffico qui. Ha bloccato tutto e ha dirottato il traffico verso altri ponti.”
Sebbene riconosca i problemi, la residente concorda con le restrizioni, affermando che le auto normalmente non si bloccano “a meno che i conducenti non siano realmente distratti.” Aggiunge che ignorare le restrizioni è sintomo di ignoranza, poiché il ponte è una struttura fragile e la restrizione di peso è stata introdotta per un motivo ben preciso.
Secondo una richiesta di Accesso agli Atti, il ponte Albert ha generato più entrate da multe rispetto a qualsiasi altro posto di Londra da aprile 2024 a giugno 2025. In seconda posizione si è classificato il municipio di Barking e Dagenham, con un totale di 1.990.325 sterline di multe, seguito da Camrose Avenue a Harrow con 1.599.341 sterline.
La Storia del Ponte Albert
Nonostante il suo design pittoresco e la posizione strategica, il ponte di 230 metri è stato bersaglio di problematiche fin dai suoi inizi. Inaugurato nel 1873, fu progettato per soddisfare le esigenze degli abitanti di Londra che usavano carrozze a cavallo. Inizialmente, operava come ponte a pagamento, ma dopo sei anni la tassa fu abolita a causa di problemi finanziari.
Già nel 1884, gli ingegneri riscontrarono segni di corrosione nelle barre di ferro incorporate nella struttura. Nonostante costosi lavori di ripristino, l’ingegnere capo Sir Joseph Bazalgette impose un limite di peso di cinque tonnellate. Ulteriori deterioramenti portarono nel 1935 a un inasprimento del limite, abbassandolo a due tonnellate.
Il ponte, soprannominato “La Donna Tremolante”, ha continuato a deteriorarsi, portando a lavori di rafforzamento. Nel 1990, fu installata un’isola stradale per impedire l’accesso ai veicoli pesanti e ulteriori miglioramenti furono realizzati nel 2010, riaprendo al traffico nel 2011 dopo 22 mesi di chiusura.
Un portavoce del Comune di Kensington e Chelsea ha dichiarato che la protezione del ponte Albert è una priorità, sottolineando l’importanza di far rispettare il limite di peso con multe dall’inizio del 2024, invitando tutti i conducenti a verificare il peso dei loro veicoli prima di attraversare il ponte per evitare sanzioni e preservare la struttura per il futuro.
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