Waymo Prova le Auto a Guida Autonoma a Londra

Waymo, azienda statunitense spin-off del programma di auto a guida autonoma di Google, ha avviato delle prove per le sue auto senza conducente a Londra mentre si prepara a lanciare un servizio di taxi per passeggeri nel 2026. Recentemente, l’azienda ha condiviso una fotografia di uno dei suoi veicoli Jaguar I-Pace mentre attraversa il famoso passaggio pedonale di Abbey Road.

“I nostri veicoli ora circolano su strade pubbliche per portare la magia di Waymo nella città nel 2026,” ha dichiarato la compagnia. Secondo il comunicato, il sistema di guida Waymo “non si distrae mai e non si stanca, fornendo un livello costante di sicurezza per aiutare a ridurre le collisioni tra veicoli condotti dall’uomo.” Le auto elettriche completamente autonome sono equipaggiate con una combinazione di lidar, telecamere e radar, che offrono una visione a 360 gradi, analizzando ogni movimento fino a centinaia di metri di distanza.

Durante questa fase di prova a Londra, saranno presenti “autisti di sicurezza” al volante, ma quando il servizio sarà completamente operativo, le auto dovrebbero diventare pienamente autonome.

Waymo, che ha lanciato il suo servizio di taxi a guida autonoma nel 2020, attualmente opera in città americane come San Francisco, Phoenix, Los Angeles e Atlanta. L’azienda ha già una flotta di oltre 2.000 veicoli e secondo il suo rapporto di fine anno ha facilitato circa 14 milioni di viaggi nel 2025.

Una delle prime utenti a provare il servizio a San Francisco, Suzanne Baum, ha descritto la sua esperienza come una delle “più entusiasmanti mai avute”. Nonostante la sua iniziale paura, ha affermato che il viaggio si è rivelato sicuro. Tuttavia, alcuni residenti hanno espresso preoccupazioni riguardo al comportamento delle auto, che “prendono vita durante la notte”, suonando i clacson e svegliando le persone nei parcheggi della città.

Negli Stati Uniti sono emersi anche rapporti di violazioni delle norme stradali da parte dei veicoli Waymo, come ad esempio passare accanto a scuolabus fermi. Recentemente, una donna ha trovato un uomo nascosto nel bagagliaio della sua auto Waymo, il quale ha spiegato di essere stato messo lì “dalla gente”.

Durante i test a Londra, Waymo effettuerà attività di mappatura e validazione della sicurezza in vari quartieri come Barking, Dagenham, Camden e Westminster. L’espansione della compagnia nel Regno Unito è parte di un progetto pilota approvato dal governo, rendendo la Gran Bretagna la prima nazione europea a testare i taxi autonomi. Anche Uber e l’azienda tecnologica britannica Wayve stanno pianificando di avviare prove simili a Londra nel prossimo anno.

Tuttavia, alcuni esperti hanno messo in discussione quanto Londra sia pronta per i taxi autonomi. Uno studio ha indicato che la capitale ha una preparazione relativamente alta in termini di tecnologia, ma l’amministratore di una società di noleggio auto ha espresso preoccupazioni che le strade britanniche siano meno adatte rispetto a quelle degli Stati Uniti per le auto senza pilota. “La vera prova per Londra inizierà quando i taxi autonomi affronteranno le strade trafficate,” ha affermato Keith Hawes, direttore dell’azienda.

Le strade più anguste del Regno Unito rappresentano una sfida significativa, soprattutto nelle aree rurali o in centri urbani più datati. Infatti, segnali stradali distintivi e unici marcatori di corsie presentano ulteriori complicazioni per i sistemi di guida autonoma addestrati negli Stati Uniti.

C’è anche preoccupazione per le possibili perdite di posti di lavoro, con il CEO di Uber, Dara Khosrowshahi, che ha avvertito che le auto a guida autonoma potrebbero un giorno portare alla disoccupazione di molti tassisti. Tuttavia, il governo britannico sostiene che il settore dei veicoli autonomi potrebbe creare 38.000 posti di lavoro in altri ambiti, generando un valore di fino a 42 miliardi di sterline per l’economia britannica entro il 2035.

In sintesi, l’introduzione delle auto a guida autonoma a Londra rappresenta un passo audace verso il futuro della mobilità. Le prove che Waymo sta attuando non solo testeranno la tecnologia, ma anche la capacità delle infrastrutture urbane di adattarsi a queste nuove modalità di trasporto, ponendo domande importanti sul diritto del futuro.

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