Un Uomo Arrestato per Tentato Contrabbando di Gechi Rari in Nuova Zelanda

Un uomo è stato condannato a 14 mesi di carcere dopo essere stato colto in flagranza mentre tentava di contrabbandare gechi rari dalla Nuova Zelanda. Gunak Lee, un ventitreenne proveniente dalla Corea del Sud, aveva viaggiato fino in Nuova Zelanda con l’intento di acquistare 10 preziosi gechi gioiello, il cui valore si aggira intorno ai 60.650 sterline, per poi contrabbandarli all’estero.

Questi gechi sono unici della Nuova Zelanda e classificati come specie “a rischio – in declino”, il che rende questi rettili estremamente ricercati nel mercato nero internazionale, secondo il Dipartimento di Conservazione (DOC). A causa della loro rarità e delle loro caratteristiche distintive, possono raggiungere anche 7.000 euro (circa 6.115 sterline) ciascuno in Europa.

Lee è stato sorpreso mentre tentava di contrabbandare questa specie minacciata da un agente sotto copertura del DOC in un hotel ad Auckland. Credeva di star comprando 10 gechi per soli pochi mila dollari, ma in realtà gli erano stati consegnati solo due esemplari da un agente dell’operazione sotto copertura.

La sua intenzione era quella di verificare il numero dei gechi una volta tornato nella sua camera d’albergo, ma è stato arrestato prima di fare ritorno, e i due rettili sono stati recuperati in sicurezza.

I due gechi rari erano stati sistemati in un contenitore pronti per essere “venduti” a Gunak Lee. Prima di ricevere gli esemplari, Lee aveva in programma di tornare in Corea del Sud, convinto che sarebbe stato multato solamente se fermato al confine.

Tuttavia, Lee è stato condannato per acquisto di gechi gioiello protetti e possesso di una specie minacciata dal tribunale distrettuale di Manukau venerdì, come riportato dal sito locale RNZ.

Il procuratore Mike Bodie ha dichiarato che la transazione faceva parte di un’operazione di contrabbando pianificata. “Non è stato un atto impulsivo; era chiaramente un piano premeditato”, ha affermato.

L’avvocato di Lee, Joon Yi, ha sostenuto che il suo assistito era stato sfruttato e naive, chiedendo che la pena fosse di soli sei mesi. “È così ingenuo che ha persino pagato di tasca sua per l’hotel dove ha alloggiato, senza alcuna certezza di essere rimborsato”, ha detto.

Tuttavia, i pubblici ministeri hanno chiesto una condanna di due anni, sottolineando che la pena massima per l’acquisto di fauna selvatica protetta è di due anni di carcere o una multa fino a 100.000 dollari neozelandesi, o entrambe le pene.

Il giudice David McNaughton ha riconosciuto che Lee non era l’autore principale e ha suggerito che fosse parte di un’operazione più vasta. “Qualsiasi fosse quella persona, ha organizzato tutto questo a distanza. Si stava isolando da qualsiasi rischio di essere catturato e chiaramente stava facendo tutto questo per un profitto commerciale, quindi si trattava di un’operazione commerciale”, ha dichiarato il giudice.

Il giudice ha imposto a Lee una pena di 14 mesi di carcere, aggiungendo che con molta probabilità sarà espulso dopo aver scontato la sua pena.

La questione solleva preoccupazioni significative riguardo al commercio illegale degli animali e alla preservazione delle specie in pericolo. La Nuova Zelanda, con la sua fauna unica, ha implementato normative severe per proteggere la biodiversità, e casi come quello di Lee illuminano l’importanza di monitorare e contrastare le attività di contrabbando.

Le autorità sono sollecitate a rimanere vigili nella lotta contro il commercio di fauna selvatica e a educare il pubblico sui rischi e le conseguenze legate a questi crimini.

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