Cosa rimane all’interno del G-A-Y dopo due mesi di chiusura
Entrare nell’ex G-A-Y Bar è come fare un viaggio nel tempo, dove l’unico segno rimasto dell’iconico club è la scintillante polvere di glitter che ricopre pareti e pavimenti. Da quando è stato chiuso lo scorso ottobre, il palazzo mostra solo deboli luci che rivelano le pareti viola spoglie e i pavimenti brillanti. Un elettricista è stato convocato per riattivare parte dell’edificio, permettendo così a Metro un’esclusiva visita che sembra appartenere a un’epoca passata.
L’ambiente è stato ridotto all’osso. Gran parte degli arredi è andata persa e il clima di festa che un tempo animava il locale è ora sostituito da un silenzio assordante. I bar non sembrano più bar: privi di bottiglie e insegne promozionali, adesso assomigliano a una cassa di un negozio ben decorato. Eppure, i ricordi affiorano. Alcuni adesivi con il logo G-A-Y e allusioni sessuali si nascondono ancora in angoli remoti, mentre una fila di bandiere della comunità LGBTQ+ sventola sopra la porta d’ingresso, simboli indelebili di un passato vibrante.
Nonostante la ricca storia del locale e la sua posizione invidiabile su Old Compton Street, nessun altro gestore ha ancora preso in affitto lo spazio, e vale la pena scoprire perché.
Cosa è rimasto nell’ex G-A-Y Bar?
L’edificio è alto quattro piani e ospita non solo bar e una pista da ballo. Senza le folle che si affollano per trovare un posto, si può apprezzare quanto sia grande. Lo scantinato presenta un labirinto di corridoi che collegano i bagni, un guardaroba e bar secondari. Salendo le scale, sorprendentemente, si scopre una cucina ampia e completamente funzionante al terzo piano, affacciata sugli spazi ufficio.
Hannah Barter, di Kenningham Retail, ha raccontato a Metro: “Questo ci fa pensare a opzioni ristorative per occupare lo spazio, perché chi avrebbe mai immaginato che fosse qui!”
Al piano superiore si trova un appartamento residenziale, dotato di una mini-sauna sul retro.
Chi prenderà in gestione l’ex G-A-Y Bar?
È passato quasi un anno da quando il proprietario del G-A-Y Bar, Jeremy Joseph, ha messo in vendita il locale, chiudendolo a ottobre. ha rivelato a Metro che ha ricevuto diverse offerte appena ha avviato la vendita discreta, ma nessuna di queste era per locali LGBTQ+. Ha detto: “Ora mi pento di averle rifiutate, perché alla fine ho dovuto lasciare l’affitto. Volevo mantenerlo come spazio LGBTQ+ per il bene di Old Compton Street, ma dubito che nuovi operatori possano mantenere questa fisionomia vista la situazione attuale dell’ospitalità .”
I proprietari di Soho Estates stanno intensificando i loro sforzi per riempire lo spazio. Dalla metà di gennaio, l’esenzione delle tasse per gli edifici vuoti scade, il che significa che dovranno sostenere l’intero costo di circa 152.375 sterline all’anno. Gemma Watts, di Soho Estates, ha affermato: “La nostra priorità sarà sempre quella di trovare uno spazio LGBTQ+, ma trovare un inquilino a lungo termine che serva la comunità è difficile.” Sono state esplorate anche compagnie di eventi che potrebbero gestire affitti più brevi.
Hannah Barter ha aggiunto: “Siamo aperti a qualsiasi proposta per riempire lo spazio. Potrebbe essere riimmaginato per eventi di moda o pop-up.”
Perché ci vuole così tanto a trovare un nuovo gestore?
Old Compton Street è una delle vie con il maggior afflusso di persone tra tutte le strade di svago di Londra e continua a essere una parte fondamentale della vita notturna e della scena LGBTQ+ della capitale. Tuttavia, l’industria dell’ospitalità ha affrontato crescenti sfide dalla pandemia. L’aumento dei costi, la carenza di personale e le lamentele locali sui permessi hanno ridotto gli incentivi per i bar a stabilirsi.
La domanda dei clienti si sta spostando verso locali che offrono esperienze innovative, come bar a tema con golf, freccette e lancio di asce. I pareri su Old Compton Street cominciano a cambiare, e si sollevano dubbi sul fatto che sia ancora un rifugio sicuro per la comunità LGBTQ+. Jeremy ha dichiarato: “Non mi sorprende che non abbiano trovato un locale LGBTQ+ che mi sostituisca; avevo deciso di lasciare Soho dopo aver visto che solo il 40% delle attività su Old Compton Street sostenevano apertamente il pride.”
A questo punto, la comunità e gli amanti della vita notturna si chiedono quale sarà il futuro di questo storico spazio e se mai tornerà alla sua gloria passata.
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