I londinesi camminano ogni giorno sopra tombe di massa, e probabilmente nemmeno lo sanno. Tra il 1665 e il 1666 più del 15% della popolazione della città è stato completamente annientato dalla malattia che lasciava le vittime con bolle gonfie, gangrena e sanguinamento dalla bocca. Le condizioni di vita erano tutt’altro che igieniche, il che significava che la malattia si diffondeva come un incendio tra la popolazione della capitale, causando la morte di oltre 100.000 persone.
Quindi dove mettere il crescente numero di corpi? Tutti nello stesso buco, ovviamente, e la maggior parte di questi sono rimasti intatti da allora. La maggior parte dei siti erano originariamente nei cimiteri delle chiese, ma presto i piangenti si ritrovarono a corto di posti dove seppellire i defunti. Fosse sono state costruite in fretta in tutta Londra, e molte vengono scavate anche oggi. Si pensa che una di queste giaccia sotto i campi da gioco della Westminster School, mentre un’altra è sepolta sotto un centro ricreativo di Soho, ha scoperto HistoricUK.
La peste bubbonica, o “morte nera”, come fu conosciuta all’epoca, ha lasciato una cicatrice indelebile sulla storia di Londra. I cimiteri di massa che esistono ancora oggi in città sono un ricordo straziante di quella terribile epidemia che ha spazzato via una così grande parte della popolazione. Come mai così tante di queste tombe di massa sono rimaste intatte per così tanto tempo? E come è possibile che i londinesi camminino sopra queste antiche tombe senza nemmeno saperlo?
La risposta risiede nel tempo e nella storia che ha seguito la peste di Londra. Dopo che l’epidemia ebbe finalmente smesso di mietere vittime, la città doveva affrontare il compito spaventoso di rimuovere i corpi dei morti. Con così tante persone inaspettatamente decedute, i cimiteri convenzionali non erano in grado di far fronte alla mole di lavori. Per questo motivo, si resero necessarie le fosse comuni, dove centinaia di corpi potessero essere sepolti insieme in modo rapido ed efficiente.
Inizialmente, le fosse comuni erano temporanee, costruite per far fronte all’emergenza dell’epidemia. Tuttavia, il passare del tempo e la mancanza di risorse ha portato molte di queste fosse comuni ad essere dimenticate, sepolte sotto il terreno e lasciate così per decenni, se non secoli. Oggi, molte di queste antiche fosse comuni sono state riportate alla luce durante lavori di costruzione o scavi archeologici, creando una connessione inquietante con il passato oscuro della città .
Una delle fosse comuni più famose è stata scoperta sotto il sito della vecchia stazione ferroviaria di Bedlam, nel centro di Londra. Questa fossa comune conteneva i resti di centinaia di persone che erano morte durante l’epidemia di peste. L’orribile scoperta ha portato l’attenzione sulla necessità di preservare e proteggere questi siti storici, che rappresentano un importante capitolo della storia di Londra.
Le fosse comuni di Londra sono una testimonianza silenziosa di un passato oscuro e spaventoso. Mentre la maggior parte della popolazione moderna cammina sopra di esse senza nemmeno saperlo, queste tombe di massa sono un promemoria della fragilità della vita e della rapidità con cui una malattia mortale può mietere vittime. Visitare uno di questi siti storici è un’esperienza intensa e commovente, che porta il visitatore direttamente nel cuore di una delle epidemie più devastanti della storia.
Per i londinesi che camminano ogni giorno sopra queste antiche tombe di massa, può essere difficile immaginare la sofferenza e la disperazione che hanno pervaso la città durante l’epidemia di peste. Tuttavia, preservare e proteggere questi siti storici è essenziale per assicurarsi che il ricordo di coloro che hanno perso la vita non venga dimenticato. Le fosse comuni di Londra sono un monito per le generazioni future sulla fragilità della vita e sull’importanza di imparare dalla storia per evitare che tragedie simili si ripetano.
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