Un ex agente della Metropolitan Police rischia di finire dietro le sbarre dopo essere stato trovato colpevole di aver accettato tangenti mentre faceva il poliziotto nei bar e nei club del West End.
L’ex sergente Frank Partridge, 50 anni, è stato trovato colpevole di quattro capi d’accusa di corruzione mercoledì dopo un processo.
In precedenza aveva ammesso tre altre accuse di corruzione ed è stato scagionato da un ottavo capo d’accusa.
Partridge ha accettato una vacanza di lusso in famiglia del valore di £7.000 in Marocco, biglietti per eventi esclusivi e la ristrutturazione della propria casa mentre lavorava nell’Unità di Licenze di Westminster tra il 2013 e il 2015.
Il suo ruolo consisteva nel consultare i consigli comunali sulle richieste di autorizzazione di attività commerciali e supervisionare i locali per assicurarsi che rispettassero le condizioni imposte.
Partridge, che ha lasciato la Metropolitan Police nel 2016, ha instaurato una relazione “non professionale e inappropriatamente stretta” con persone legate a nightclub e società di sicurezza del West End, tra cui Ryan Bishti, proprietario del locale notturno Cirque le Soir.
Bishti, 43 anni, Anna Ginandes, 46 anni, Terry Neil, 56 anni, e un uomo che non può essere nominato per ragioni legali sono stati riconosciuti colpevoli di un capo d’accusa ciascuno di corruzione. Neil e Ginandes sono stati anche prosciolti da un capo d’accusa di corruzione ciascuno.
La sentenza sarà pronunciata in una data successiva.
Il processo ha rivelato che Partridge ha accettato tangenti in cambio di favori e per avvantaggiare gli interessi degli imprenditori dei locali notturni.
Le prove raccolte durante l’indagine hanno dimostrato che Partridge ha accettato numerosi regali e benefici personali. Oltre alla vacanza di lusso, ha ricevuto regali costosi come orologi e vestiti firmati, oltre a servizi di ristrutturazione gratuiti nella sua casa.
Il processo ha anche rivelato che Partridge non solo accettava tangenti, ma spesso sfruttava il suo ruolo per controllare i locali notturni e i punti di ritrovo del West End. Ha utilizzato le sue conoscenze e privilegi per garantire un trattamento preferenziale alle imprese di cui era in qualche modo coinvolto. Questo comportamento non solo metteva a rischio l’integrità delle forze dell’ordine, ma danneggiava anche l’immagine del settore dei locali notturni.
Gli imprenditori dei locali notturni coinvolti nel caso sono stati accusati di aver offerto tangenti a Partridge per ottenere favori, influenzare le decisioni delle autorità di regolamentazione e ottenere trattamenti privilegiati.
L’accusa ha sostenuto che Partridge ha abusato del suo ruolo pubblico per il proprio beneficio personale, mettendo a repentaglio la sicurezza del pubblico e minando la fiducia nel sistema di regolamentazione dei locali notturni.
La Metropolitan Police ha commentato il caso dicendo che “non vi è spazio per l’abuso di potere o corruzione nelle nostre file”, e che avevano avviato indagini interne ancora prima che venissero presentate le accuse.
L’indagine ha richiesto la collaborazione di più agenzie, tra cui la stessa Metropolitan Police, per riuscire a far emergere l’estensione delle attività criminali di Partridge e degli altri imputati.
Mentre Partridge affronterà una lunga pena detentiva per i suoi crimini, il processo ha evidenziato l’importanza di un rigoroso controllo e vigilanza sulle attività delle forze dell’ordine, soprattutto quando sono coinvolti settori sensibili come quello dei locali notturni. Solo attraverso la scoperta e la punizione di tali abusi è possibile preservare l’integrità e la fiducia nel sistema di giustizia.
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