Rimozione dell’amianto: scuole australiane chiuse per rischio contaminazione
Nel fine settimana, esperti di amianto hanno rimosso sabbia da diverse scuole in Australia, dopo che è emerso che il materiale utilizzato per il gioco conteneva amianto. Questa scoperta ha portato alla temporanea chiusura di quasi 70 istituti scolastici nel Paese.
I test effettuati sulla sabbia colorata hanno rivelato la presenza di tremolite, una forma naturale di amianto, che, sebbene non sia stata trattata industrialmente, può comunque risultare pericolosa per la salute. È ampiamente conosciuto che l’amianto è vietato in molti paesi perché l’inalazione delle sue fibre può causare gravi malattie respiratorie, tra cui vari tipi di cancro. In particolare, l’amianto è considerato la principale causa di decessi legati al lavoro nel Regno Unito.
Il 12 novembre, la Commissione per la concorrenza e i consumatori australiana (ACCC) ha emesso un avviso di richiamo per la sabbia da gioco prodotta dall’azienda Educational Colours, venduta in numerosi negozi al dettaglio, tra cui Officeworks. Venerdì scorso, oltre una dozzina di scuole e asili sono stati chiusi, ma da allora un ulteriore richiamo è stato emesso per altra sabbia da gioco, in questo caso venduta da Kmart e Target.
La distribuzione di questa particolare sabbia è stata molto ampia, dunque si è deciso di chiudere temporaneamente 69 scuole per effettuare test sull’aria e identificare la sabbia contaminata. L’educazione ministeriale del Territorio della Capitale Australiana, Yvette Berry, ha dichiarato all’emittente nazionale ABC: “Questo significa che le persone hanno camminato attraverso aule, corridoi e magazzini cercando di rilevare la sabbia colorata e tracciando ciò che trovano.”
A questo punto, è stato necessario coinvolgere contrattori specializzati nell’amianto per “testare, rimediare e ripulire gli spazi per un futuro riutilizzo”, ha aggiunto Berry, sottolineando che il rischio per la salute era basso e che i test fino ad ora avevano dato esito negativo.
Jo Wood, direttore generale della Direzione dell’Istruzione del Territorio della Capitale Australiana, ha dichiarato: “So che questo creerà molta distruzione poiché molti nella nostra comunità sono coinvolti. Chiedo a tutti di avere comprensione mentre gestiamo questa situazione.”
Anche alcune scuole in Nuova Zelanda hanno riscontrato problemi simili, con sette di esse chiuse temporaneamente per valutare una possibile contaminazione, come riportato dal servizio pubblico RNZ.
Catriona Lowe, vice presidente dell’ACCC, ha esortato i clienti che possiedono uno dei prodotti a smettere immediatamente di utilizzarli, a riporre la sabbia in un sacchetto di plastica resistente, sigillandolo con nastro adesivo e tenendolo fuori dalla portata dei bambini. Ha inoltre raccomandato di indossare guanti usa e getta e una maschera per precauzione.
Il richiamo avvisa che “il prodotto potrebbe comportare rischi per la salute, poiché l’amianto è stato rilevato in alcuni campioni dopo il test di laboratorio”. È importante sottolineare che non sono state rilevate fibre di amianto respirabile in nessuno dei campioni analizzati. Il rilascio di fibre respirabili di amianto è poco probabile nella sua forma attuale, a meno che la sabbia non venga trattata attraverso processi meccanici come la frantumazione o la macinazione.
Lo scorso anno, un rapporto aveva già suggerito che centinaia di migliaia di persone potrebbero morire a causa dell’esposizione all’amianto nelle scuole del Regno Unito, attribuendo il fenomeno a una “cultura del taglio dei costi che implica erroneamente che l’amianto sia sicuro finché non viene disturbato”. Il rapporto del Comitato Congiunto dei Sindacati per l’Amianto (JUAC) prevede un aumento “tsunami” dei decessi da mesotelioma nei prossimi anni a causa dell’esposizione all’amianto.
All’epoca, l’Health and Safety Executive (HSE) del Regno Unito ha stimato che tra 210.000 e 400.000 edifici nel Regno Unito contenevano amianto, con molti di essi essendo scuole che non erano state adeguatamente monitorate per i rischi.
È fondamentale che le istituzioni educative e le famiglie prestino attenzione a questo problema e collaborino alle azioni necessarie per garantire un ambiente sicuro per i nostri ragazzi.
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