Miracolo alla spiaggia con l’avvistamento di migliaia di pesci morti, le cause rimangono un mistero.
Migliaia di pesci morti sono stati avvistati lungo le spiagge del Sudafrica, innescando un’indagine da parte dei ricercatori. Le immagini sconcertanti mostrano pesci azzurri morti, che appartengono alla famiglia dell’aringa e sono generalmente leggermente più grandi delle sardine, che coprono vaste sezioni della spiaggia di Bloubergstrand a Città del Capo il lunedì 17 agosto. Diversi uccelli possono essere visti nelle vicinanze, alcuni sembrano essere malati.
Le morti di massa sono state riportate anche a Milnerton e Sunset Beach, con pesci morti trovati sulla riva lungo parti della più ampia costa di Città del Capo. I ricercatori hanno rilevato materiale genetico dal virus dell’herpesvirus della sardina (PHV) in campioni prelevati dai pesci morti. Il Dipartimento di Selvicoltura, Pesca e Ambiente (DFFE) ha dichiarato che il virus è stato anche trovato a livelli più bassi in alcune sardine apparentemente sane catturate al largo della costa occidentale.
Tuttavia, gli ufficiali hanno dichiarato che ciò non significa che il virus abbia causato le morti. Lo ha dichiarato il portavoce del DFFE, Zolile Nqayi: “Il sequenziamento ha confermato la presenza di materiale genetico di PHV ma ciò da solo non dimostra che il virus abbia causato le morti.” Si ritiene che il virus colpisca le branchie dei pesci, rendendo le sardine infette meno in grado di respirare e più vulnerabili a bassi livelli di ossigeno o a improvvisi cambiamenti di temperatura del mare. I ricercatori stanno anche indagando su una serie di altre possibili cause, tra cui alghe dannose, bassi livelli di ossigeno, condizioni marine insolite e cambiamenti nella temperatura dell’acqua. Il DFFE ha dichiarato che PHV non era mai stato registrato in sardine sudafricane. Tuttavia, il virus è stato collegato a grandi morti di sardine in Australia e Nuova Zelanda negli anni ’90.
La sparizione di migliaia di sardine ha anche suscitato timori per i pinguini fortemente minacciati del Sudafrica, che dipendono da sardine e acciughe per il cibo. I biologi marini hanno affermato che i pinguini di tre colonie locali di nidificazione avevano già mostrato segni di perdita di peso. Le autorità hanno anche esortato i membri del pubblico a non raccogliere o mangiare pesci morti. Il DFFE ha avvertito che gli animali marini morti possono rappresentare rischi per la salute a causa della contaminazione batterica. L’avvertimento non si applica, tuttavia, alle sardine in scatola prodotte commercialmente.
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