Riconoscimento Facciale negli Negozi: Un’Esperienza Angosciante per una Madre a Londra
Anamaria Mihai si trovava a Woolwich con sua figlia per un po’ di shopping da Sports Direct quando è stata ingiustamente accusata di furto. Questa esperienza ha messo in luce l’uso crescente delle tecnologie di riconoscimento facciale nei negozi di Londra, generando preoccupazioni circa la privacy e l’umiliazione pubblica.
In un giorno di aprile, Anamaria e sua figlia sono entrate nel negozio per acquistare un paio di pantaloni corti. Tuttavia, si sono subito rese conto che il direttore del negozio le stava seguendo, mantenendosi a pochi metri di distanza in ogni corsia. In modo scherzoso, Anamaria ha commentato: “Mi stai seguendo”, ma la risposta del manager è stata shockante: “Sì, perché sei un ladra”.
Anamaria ha rivelato al Metro: “Volevo morire in quel momento; mi ha accusato di cercare di rubare di fronte a tutti. Era forte e aggressivo, come se fossi la criminale più pericolosa. Sono scoppiata in lacrime. Ho rapidamente pagato i miei acquisti e sono uscita”.
La “prova” utilizzata contro di lei era il sistema di riconoscimento facciale Facewatch, che aveva segnalato il viso di Anamaria come quello di una persona sospettata di aver rubato un paio di scarpe quasi un anno prima, un’accusa che lei ha fermamente negato. Non è solo da Sports Direct che vengono utilizzati tali sistemi. Marchi come Sainsbury’s, River Island e Home Bargains hanno adottato la tecnologia di Facewatch, che afferma di avere un’accuratezza del 99,98% nel riconoscere i trasgressori.
Questo episodio non è isolato. In febbraio, ad esempio, Warren Rajah è stato cacciato da Sainsbury’s dopo che i dipendenti avevano frainteso il segnale delle telecamere Facewatch. Tuttavia, il caso di Anamaria è il primo segnalato in cui una persona sia stata erroneamente inserita nel sistema.
È emerso che, dopo essere stata ingiustamente accusata, Anamaria è stata costretta a dimostrare la sua innocenza e non il contrario. “Ho dovuto inviare una copia del mio passaporto e, dopo aver presentato una richiesta di accesso ai dati, mi hanno mandato una foto ravvicinata del mio viso, scattata mentre uscivo dallo stesso negozio in agosto”, ha raccontato.
In un’altra occasione, Anamaria era tornata a fare shopping con sua figlia, spendendo oltre 80 sterline in contanti. “Ricordo esattamente cosa è successo. Ho comprato a mia figlia un paio di Converse che desiderava ardentemente. Prima di comprarle, avevo inviato vari messaggi a mio marito per chiedergli se fosse una buona idea”, ha spiegato.
Dopo aver deciso di procedere, Anamaria ha lasciato il negozio con sua figlia, indossando le nuove scarpe mentre portava via un vecchio paio di Pumas da gettare nel cestino. “Un membro dello staff ha visto questo e ha pensato che avessi rubato i Pumas, così mi hanno inserita nel sistema”, ha sottolineato. “Non ci sono stati controlli; ero colpevole fino a prova contraria”.
Dopo aver mostrato i messaggi e gli articoli acquistati, Anamaria è stata successivamente rimossa dal sistema e, come scusa, Sports Direct le ha inviato un buono da 30 sterline, nonostante lei avesse dichiarato di non voler più tornare nel negozio.
Il portavoce di Sports Direct non ha rilasciato commenti ufficiali riguardo la situazione. Jasleen Chaggar, responsabile legale presso Big Brother Watch, ha descritto tali episodi come “incubi kafkiani”, mettendo in evidenza la frustrazione di essere intrappolati in una burocrazia che richiede dati personali per chiarire false accuse. “Il pensiero che tutti noi possiamo essere un errore di riconoscimento facciale lontani dall’essere accusati ingiustamente di un crimine dovrebbe far venire i brividi”, ha detto.
In risposta, un portavoce di Facewatch ha dichiarato che comprendono quanto possa essere frustrante un simile malinteso, in particolare in un contesto pubblico. “Quando un individuo ci contatta per chiedere se Facewatch detiene i propri dati personali, siamo legalmente obbligati a verificare la sua identità prima di divulgare informazioni”. Hanno rassicurato che il cliente non è più nella lista di Facewatch.
Questa vicenda solleva interrogativi importanti sulle implicazioni del riconoscimento facciale e sulla necessità di maggiore trasparenza e responsabilità da parte delle aziende che utilizzano questa tecnologia.
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