Raffles London all’OWO: un pomeriggio di lusso e storia
Raffles London all’OWO si trova nel prestigioso edificio restaurato dell’Old War Office a Whitehall. Rappresenta una fusione tra storia e lusso, dove ogni dettaglio è impregnato di un passato affascinante. Le sue mura, un tempo testimoni di strategiche decisioni militari durante la Seconda Guerra mondiale, oggi accolgono gli ospiti con un pomeriggio di tè che rende omaggio a eventi memorabili.
Entrando nella sala da tè, un’inaspettata sorpresa mi attende: una valigetta in pelle contrassegnata dalla scritta “Classificato”, insieme a un’elica d’aereo, un mini sottomarino e un vecchio telefono militare. Questi non sono semplici oggetti, ma dolci elaborati che rappresentano gli elementi chiave della segreta missione “Operation Mincemeat”, che ha recentemente ispirato un musical di grande successo nel West End.
La missione, astutamente congegnata da spie nel seminterrato dell’Old War Office, mirava a ingannare Adolf Hitler per spostare le sue truppe da Sicilia, consentendo così agli Alleati di invadere. Attraverso il mise en scène di un ufficiale britannico fittizio, con documenti manipolati, i britannici riuscirono a deviare l’attenzione tedesca. Il piano ebbe successo, e le truppe tedesche furono spostate su un’altra isola.
Uno dei complottatori coinvolti era Ian Fleming, l’autore di James Bond. Insieme ai suoi colleghi dell’MI5, lavorava proprio nell’Old War Office di Whitehall. Oggi, questo luogo storico è stato sottoposto a un’importante ristrutturazione di otto anni, costata 1,4 miliardi di sterline, trasformandosi nel Raffles London all’OWO, descritto da “Time” come uno dei migliori hotel al mondo.
Un tè pomeridiano che racconta la storia
Questo mese, il Raffles ha lanciato un pomeriggio di tè ispirato agli incredibili eventi della guerra. Ogni morso è un viaggio nel tempo: la valigetta di cioccolato – una replica di quella trasportata dall’ufficiale fittizio – è un delizioso mix di caffè e malto d’orzo, un omaggio ai cibi del periodo bellico. Altri dolci includono “Unspoken Hero”, un dolce a forma di elica che onora un aereo schiantatosi in Sicilia, con sapori isolani di limone, olio d’oliva e basilico.
Il mio preferito, però, è la “Intelligence Room”, una torta a forma di vecchio telefono a disco, con un sapore di cioccolato fondente e whisky: un richiamo all’epoca militare. Non manca nemmeno la torta a tema marina, modellata come un sottomarino, in onore dell’HMS Seraph, che ha trasportato il “cadavere” lungo la costa spagnola.
I dolci evocano ricordi storici tanto quanto sono deliziosi. Un altro avventore accanto a me commenta che i tè pomeridiani tematici del West End spesso deludono, “tanto stile, poca sostanza”, dice. Ma questo pomeriggio al Raffles ha superato le aspettative, esattamente come la missione stessa.
Un pomeriggio di eleganza
Le preparazioni iniziano con tramezzini freschi e generosamente farciti, con il salmone affumicato che è un vero piacere per il palato. Seguono scones accompagnati da una crema indulgente, mentre i dolci chiudono l’esperienza in modo trionfale. È notevole che lo staff del ristorante abbia creato anche un’opzione vegana, oltre a proposte adatte a chi soffre di diabete e allergie.
L’atmosfera è perfetta, con pareti rivestite in legno, opere d’arte formali e comode poltrone Chesterfield che ricordano l’ufficio di un ufficiale. Un pianista suona quotidianamente dalle 15:00, arricchendo ulteriormente l’esperienza.
Il servizio è impeccabile, curato in ogni dettaglio: lo staff è così attento da ricordarsi della mia preferenza per l’acqua frizzante. Ogni angolo di Raffles OWO è impregnato di storia, e i corridoi lungo i quali camminiamo ci raccontano di un tempo in cui i giovani messaggeri si spostavano in bicicletta tra gli uffici.
Concludendo, il Raffles London all’OWO è una meta perfetta per celebrare un’occasione speciale, vivere un’esperienza unica o semplicemente concedersi un pomeriggio di lusso, prima di dirigersi verso il musical da cui tutto ha preso ispirazione. Come dice la prima frase del musical: “Signore e signori, benvenuti all’MI5!” È davvero un’accoglienza deliziosa.
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