L’importanza della Commemorazione attraverso le Immagini
Nel 2016, colorizzare la foto di Czeslawa Kwoka ha avuto l’impatto più significativo nella mia carriera (Foto: Faces of Auschwitz/Marina Amaral). Da quando ho iniziato nel 2015, ho avuto l’opportunità di colorizzare immagini storiche che spaziano da Lenin a Winston Churchill, dalla partenza del Titanic nel 1912 fino alla Battaglia di Verdun. Ho messo a colori fotografie iconiche e altre in cui i soggetti rimarranno per sempre anonimi.
Czeslawa, una ragazza di 14 anni, è stata uccisa ad Auschwitz, un mese dopo la morte di sua madre. La foto che la ritrae è diventata virale in pochi minuti. La reazione è stata incredibile e scioccante: giornalisti e canali televisivi da tutto il mondo hanno contattato per avere maggiori informazioni su di lei e sulla fotografia.
Ma ciò che ha colpito di più sono stati i messaggi di insegnanti che volevano utilizzare l’immagine per le loro lezioni e una ragazza di 12 anni che ha scritto una poesia ispirata dalla fotografia. Questo mi ha fatto realizzare quanto ci sia ancora da imparare sull’Olocausto e sul potenziale educativo di una semplice foto colorata. Oggi, nell’ottantesimo anniversario del Giorno della Vittoria in Europa (VE Day), questa consapevolezza è più importante che mai.
È fondamentale condividere le storie e le immagini degli individui, poiché è facile perdersi nell’immensa scala dell’Olocausto. Sei milioni di vite ebree e oltre tre milioni di non-ebrei sono state strappate via, un numero che colpisce profondamente. Tuttavia, quando spezzettiamo questo numero e lo trasformiamo in un individuo, accostando un volto all’immagine, le persone iniziano a comprendere realmente l’impatto dell’Olocausto.
Queste persone hanno perso tutto, vittime della pura intolleranza e dell’odio. Nella stessa settimana in cui la foto è diventata virale, ho chiesto permesso al Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau di colorizzare altre immagini. Mi hanno concesso accesso ai loro archivi, dove sono conservate quasi 40.000 fotografie di registrazione dei prigionieri.
Le foto sono state scattate tra febbraio 1941 e gennaio 1945. Le immagini rimaste, 31.969 di uomini e 6.947 di donne, costituiscono solo una frazione di un vasto archivio nazista distrutto durante l’evacuazione del campo nel gennaio 1945. Durante questa operazione, gli ufficiali erano stati ordinati di bruciare l’intera collezione fotografica. Fortunatamente, grazie agli sforzi eroici di Wilhelm Brasse, fotografo e prigioniero, molte di queste fotografie sono state salvate.
Brasse e i suoi colleghi hanno coperto il forno con carta fotografica umida prima di aggiungere un gran numero di foto e negativi, prevenendo il fumo e facendo spegnere rapidamente il fuoco. Quando la guardia SS si allontanò dal laboratorio, sono riusciti a recuperare le fotografie non distrutte.
Dopo aver ottenuto l’autorizzazione dal museo per colorizzare le foto salvate da Brasse, ho messo insieme un team di volontari per creare "Faces of Auschwitz", una piattaforma dedicata non solo a colorizzare queste immagini, ma anche a raccontare le storie di chi vi è ritratto. Quando colorizzo queste foto, so che probabilmente questa è l’ultima immagine mai scattata di quella persona.
Concentrarsi su ogni volto per due o tre ore è emotivamente impegnativo, soprattutto perché prima devo leggere i certificati di morte. Mi domando costantemente cosa stesse passando per la loro mente durante quel momento. Il lavoro è faticoso ma essenziale, perché non posso dimenticare ciò che rappresentano e ciò che è accaduto a loro. Questa consapevolezza è diventata ancora più intensa dopo la mia visita ad Auschwitz e alla stanza in cui sono state scattate le foto.
In questo VE Day, voglio che le persone ricordino i volti di individui come Czeslawa Kwoka. Sono passati 80 anni da una delle peggiori atrocità della storia moderna e le loro storie devono continuare a essere raccontate. Quando i familiari di coloro che abbiamo colorizzato ci contattano per condividere le foto dei loro cari, questo aggiunge un’enorme responsabilità al nostro lavoro, ma dimostra anche che siamo sulla strada giusta.
In definitiva, spero che il nostro progetto e il documentario che accompagna riescano a raggiungere un pubblico più ampio e che possiamo continuare a condividere le storie e i volti di coloro che hanno tragicamente perso le loro vite a causa dell’odio.
#leggolondra
