Il disastro di Moorgate è avvenuto 50 anni fa nella metropolitana di Londra (Immagine: PA)
Uno dei peggiori disastri del trasporto del Regno Unito colpì profondamente sottoterra alla stazione di Moorgate a Londra – ma a 50 anni di distanza, la causa dell’incidente rimane un mistero.
Una normale mattina di venerdì del 28 febbraio 1975 ha cambiato la vita di centinaia di persone quando un treno della metropolitana si schiantò contro il muro della stazione.
Il peggior incidente mai avvenuto sulla metropolitana ha ucciso 43 persone, ferito 74 e segnato i soccorritori che hanno lavorato nel calore soffocante dei tunnel. Il suo impatto si sente ancora oggi.
Come si è svolto il disastro della metropolitana di Moorgate
La mattina dell’incidente, il treno della Northern Line trasportava 300 passeggeri quando ha oltrepassato la stazione di Moorgate.
Le drosse di sabbia destinate a rallentare i treni non hanno avuto effetto sul grande treno che viaggiava a più di 56km/h – più del doppio della velocità raccomandata di 24km/h sull’approccio alla stazione.
Il treno sembra essersi accelerato, alimentando un dibattito che esiste ancora oggi sulla responsabilità del conducente.
La velocità del treno ha fatto sì che i primi due vagoni venissero schiacciati a metà della loro lunghezza nel tunnel sotto il peso dei restanti quattro vagoni.
Per aggravare le cose sia per i soccorritori che per i sopravvissuti, la stazione della metropolitana di Moorgate è a 34 metri sotto terra, rendendola più profonda rispetto alla media delle stazioni della metropolitana di Londra.
I superstiti hanno raccontato che non ci sono stati urla mentre i vagoni della metropolitana venivano schiacciati in una frazione di secondo prima di rimanere intrappolati nell’oscurità.
I primi soccorritori si sono trovati di fronte a vagoni tremendamente distrutti con centinaia di sopravvissuti all’interno, ma inizialmente potevano passare solo attraverso un piccolo passaggio di 60 cm.
Steve Gleeson, un pompiere in pensione, ha detto che nessuno dei gruppi “voleva andarsene”. “Tutti volevano restare e aiutare i feriti con cui erano. Dobbiamo essere tutti ordinati dai comandanti di turno per permettere a nuovi team di entrare”, ha detto al Museo dei Vigili del Fuoco di Londra.
Il calore nel tunnel è salito a 33 °C, costringendo i pompieri a togliersi i caschi e le tuniche mentre le squadre gareggiavano contro il tempo per raggiungere i feriti.
Una poliziotta di 19 anni, Margaret Liles, era rimasta intrappolata nell’incidente e i medici hanno dovuto amputarle un piede per liberarla. Il pompiere Frank Nice ha ricordato come si mise tra il muro del tunnel e il treno per sostenere Margaret durante l’intervento. “Il coraggio di quegli individui rimarrà nella mia mente per sempre”, ha detto.
Cosa ha causato lo schianto della metropolitana di Moorgate?
Per qualche motivo, il conducente del treno Leslie Newson, 56 anni, non è riuscito a fermarsi. Ma la ragione esatta non sarà mai scoperta poiché è stato tra quelli uccisi, molto probabilmente istantaneamente.
Le teorie sul suicidio del conducente sono persistite fino ad oggi poiché i freni del treno non sono stati applicati e la “maniglia del morto” – un meccanismo progettato per fermare il treno se il conducente è incapacitato – era ancora attiva.
Richard Jones, autore e storico, ha scritto un libro sul disastro di Moorgate.
Ha criticato la teoria secondo cui Newson aveva bevuto dopo che i test post-mortem hanno mostrato che nel suo corpo c’era un po’ di alcol. Tuttavia, è stato successivamente scoperto durante un’inchiesta che il contenuto alcolico potrebbe essere stato dovuto alla decomposizione naturale poiché i suoi resti erano nel relitto per giorni prima che potessero essere recuperati.
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