Il Ritzy, situato a Brixton, nel sud di Londra, è stato fondato nel 1911 ed è amato da tutti (foto: PA/Getty)
Quando Nour e Kobina hanno festeggiato il loro decimo anniversario più tardi quest’anno, hanno deciso di commemorare l’occasione visitando un ristorante di Brixton che aveva ospitato uno dei loro primi appuntamenti.
Per Nour, quel doveva essere il momento clou della serata. Ma dopo il pasto, il suo compagno ha commentato che aveva ancora spazio per dei doughnuts – e anche se era sazia, Nour ha accettato di accompagnarlo.
Durante il percorso, sono passati davanti all’iconico cinema Ritzy in Windrush Square – un edificio classificato di grado II, ora di proprietà di Cineworld e che funge da venue Picturehouse.
Famoso tra i locali del sud di Londra per il suo fascino senza fine, il ristorante indiano annesso e il rombo delle strade così forte che si sente ancora dentro la sala uno, è apparso anche in film locali – tra cui Rye Lane, che si svolge in tutto Brixton, Herne Hill e Peckham.
È apprezzato anche per i messaggi toccanti spesso scritti sul suo cartello. Mentre alcuni giorni è solo la descrizione di cosa viene proiettato, altri vedono messaggi di compleanno, auguri di matrimonio, o addirittura proposte scritte per i passanti da ammirare.
“Prima ho notato la data,” racconta Nour, 30 anni, a Metro, del momento in cui ha realizzato che le parole disposte in lettere maiuscole erano per lei. “Stavo per farlo notare a Kobina, e poi ho letto il messaggio.
“Colma di emozione, ho guardato Kobina e ho subito iniziato a piangere lacrime di gioia. Non ero supposta vederlo ancora, ma suppongo che questo faccia parte della bellezza dei messaggi sul Ritzy, li puoi notare da lontano.”
La coppia ha parcheggiato nelle vicinanze e si è avvicinata all’esperienza da vicino, con Nour che aggiunge: “Kobina è sempre stato così romantico con me, ma vedere i nostri nomi, insieme, in lettere giganti, con la data del nostro anniversario, sul Ritzy è stato surreale.
“Mi ha fatto sentire così amata, così speciale ed è sicuramente uno dei momenti più romantici della mia vita. Spesso guardo le foto di quella serata. È qualcosa che custodirò per sempre.”
Solo pochi mesi dopo il loro anniversario storico, Kobina ha chiesto a Nour di sposarlo – e ora, il loro matrimonio si avvicina rapidamente.
Oltre ai cartelli di proposta e anniversario amati del Ritzy, le sue quattro pareti, costruite nel 1911, hanno ospitato centinaia di matrimoni – tra cui quello di Andy Gaudion e Emily Tatham nell’agosto 2024.
Dopo che Andy ha fatto la proposta a dicembre 2022, la coppia sapeva di voler incorporare il loro amore per il cinema nella giornata speciale.
Si sono conosciuti nel 2012 mentre studiavano Film e Letteratura all’Università di Warwick, quindi il cinema ha sempre significato molto per loro come coppia. Inoltre, avendo Emily cresciuto proprio dietro l’angolo a Streatham, il Ritzy si è presentato rapidamente come un luogo idilliaco.
Andy, 31 anni, racconta a Metro: “Il cinema è ‘la nostra chiesa’, per così dire. Il film significa molto per entrambi – ci ha portati insieme, dopotutto.
“Dalla decisione, ci siamo rapidamente orientati verso il Ritzy, sapendo che tenevano tali eventi grazie al fatto che vedevamo sempre messaggi sul loro famoso cartello e sapevamo quanto fossero belli l’edificio e le sue sale con i loro disegni in art déco.”
La giornata stessa era molto piovosa, ma la coppia ha portato il sole a modo loro, indossando outfit rosa acceso abbinati. Il loro codice di abbigliamento chiedeva esplicitamente agli ospiti di indossare qualcosa di luminoso – con punti extra per qualsiasi cosa rosa, brillante o luccicante.
“Iniziai la giornata laggiù con i miei testimoni per accogliere gli ospiti e preparare l’interno della Sala Uno, la loro sala più grande e più bella,” ricorda Andy.
“Avevamo delle diapositive preparate per fare da sfondo per la cerimonia, echeggiando il messaggio fuori ‘Sei Bell* in stile funky/disco che avevamo usato per stilare i nostri inviti.”
Come da tradizione del Ritzy, hanno commissionato il proprio cartello davanti, con scritto: “Sei Bell*, amore Andy & Emily xoxo.”
Il giorno finale vi fu molto piovoso, con Andy ed Emily che portarono il sole a modo loro, indossando abiti rosa acceso abbinati. Il loro dress code chiedeva esplicitamente ai partecipanti di indossare qualcosa di luminoso – con punti extra per qualsiasi cosa rosa, glitterata o con paillettes.
“Iniziai la giornata laggiù con i miei testimoni per accogliere gli ospiti e preparare l’interno della Sala Uno, la loro sala più grande e più bella,” ricorda Andy.
“Avevamo delle diapositive preparate per fare da sfondo per la cerimonia, echeggiando il messaggio fuori ‘Sei Bell* in stile funky/disco che avevamo usato per stilare i nostri inviti.”
Come da tradizione del Ritzy, hanno commissionato il proprio cartello davanti, con scritto: “Sei Bell*, amore Andy & Emily xoxo.”
Emily, che si distingueva per il suo stile, portava con sé un mazzo di piccoli adesivi brillanti che recitavano proprio queste parole. Come dettaglia Andy, lei spesso regala adesivi alle persone che fanno qualcosa di carino, indossano un outfit favoloso, o semplicemente per allietare la giornata a qualcuno.
Mentre gli ospiti entravano, ascoltavano una playlist delle colonne sonore preferite della coppia – e ovviamente, su ogni seggiolino c’erano un bicchiere di prosecco e una scatola di popcorn.
“L’entrata della sposa è stata spettacolare mentre scendeva con il suo gruppo di damigelle e il padre – tutti completi di microfoni, nastri e pompon – alla melodia classica della Kiki Dee Band I’ve Got the Music in Me,” aggiunge Andy.
“La zia di Emily ha condotto la cerimonia, durante la quale abbiamo scambiato voti, avuto una lettura di Lemony Snicket letta da uno dei nostri amici e una cerimonia di annodamento dei mignoli.”
Per sigillare l’accordo, la coppia ha fatto uso del grande schermo mostrando un video karaoke che avevano realizzato, ambientato sulla canzone Nothing’s Gonna Stop Us Now dei Jefferson Starship, con una presentazione di immagini dei loro amici e cari accanto ai testi.
Gli ospiti sono rimasti nei comodi sedili del cinema per i discorsi, prima che tutti uscissero per le foto davanti al cartello e salissero su un autobus a due piani per Streatham per il ricevimento.
Come Andy, Emil Ahmed voleva da tempo commissionare un cartello del Ritzy per la moglie Jasmine – ma alla fine ci sono voluti mesi di pianificazione. Alla fine, ha sorpreso lei con un messaggio il giorno dopo che si erano sposati, pensato per darle il benvenuto a Brixton come una neo residente appena sposata della zona.
“Mia moglie sapeva che volevo mettere qualche forma di messaggio sul Ritzy, ma non ero sicuro se sarebbe stato possibile,” racconta Emil, 30 anni, a Metro.
“Quando ho pianificato originariamente di metterlo in mostra, il Ritzy non è stato in grado di farlo a causa di problemi tecnici, quindi avevo perso la speranza. Tuttavia, mi è stato detto più vicino alla data che se il servizio fosse stato nuovamente disponibile, sarebbero stati felici di fornirlo.”
Una volta saputo che il cartello era una possibilità, ha deciso di non dire niente alla moglie.
“Lei pensava che non sarebbe stato più possibile, quindi ho pensato che sarebbe stata una grande sorpresa,” aggiunge Emil.
“La notte dopo le nozze, abbiamo avuto una festa di famiglia a casa nostra a Brixton, e una volta che tutti se ne sono andati, ho suggerito di fare un giro notturno.
“Ho fatto un po’ di deviazione a Stockwell e siamo passati davanti al grande Tesco [su Acre Lane] a Brixton per assicurarmi che quando ha visto per la prima volta il cartello fosse in vista. Guardava in giro e ha fatto una sbirciata in alto, ha guardato altrove e poi la colpì quando ha visto il suo nome.
“Abbiamo deciso di fermarci e scendere dalla macchina per guardare e il giorno dopo mia sorella e mia cugina volevano dare un’occhiata anche loro, quindi siamo andati a piedi a processare tutto.”
Il messaggio di Emil leggeva: “benvenuta a Brixton Jasmine”, un cenno al fatto che si era trasferita lì da Bournemouth. Lei sapeva quanto lui amasse il sud di Londra e cosa significasse il Ritzy per lui – e successivamente, Emil è stato informato da più parenti che aveva “alzato l’asticella per gli uomini della famiglia”.
“Non riesco effettivamente a metterlo in parole, ma posso dire molto orgoglioso e felice di aver creato un ricordo che non svanirà mai e che modo meraviglioso per dare il benvenuto alla mia moglie a Brixton,” dice Emil del momento in cui ha visto il cartello per la prima volta.
Essendo cresciuto proprio dietro l’angolo su Saltoun Road, il Ritzy era il suo cinema locale da molti anni; infatti, il primo a cui ha mai partecipato nel 1996, dove ha guardato Jingle All The Way durante il periodo natalizio.
“Vivendo nella zona e nei dintorni per tutta la mia vita e vedendo diversi messaggi sul Ritzy, non avrei mai pensato di avere il mio messaggio lì,” riflette Emil, notando che lui e la sua famiglia hanno vissuto a Brixton da quando i suoi nonni si sono trasferiti lì negli anni ’70.
E il team dietro a queste icone esposizioni sul cartellone? Harry Evans, coordinatore degli eventi, gestisce le prenotazioni dei cartelli del Ritzy, passando ore a costruirli manualmente.
Come racconta Harry a Metro, costa £300 al giorno per prenotare un cartello – e mentre metà della cifra va a sostegno del cinema, l’altra metà viene donata alla Mensa di Brixton.
“Il Ritzy è iconico,” dice. “È storia. E essendo stato costruito nel 1911, ha quel carattere fisico… qualcuno deve salire lì a cambiare il cartello.”
Harry prosegue: “Penso che nell’era digitale dell’IA, avere qualcosa che non sia su uno schermo, lettere fisiche cambiate su una bacheca all’esterno per il mondo intero da vedere, significa molto.
“Le persone mi dicono tutto il tempo che passano davanti mentre vanno al lavoro e amano vedere i messaggi.”
Oltre alle proposte, ai messaggi di compleanno e alle commemorazioni di matrimonio, Harry crea spesso nuove lettere per segnare le nascite, nonché le morti – un processo che trova un piacere completo.
“Dall’inizio della vita alla fine della vita, le persone mandano messaggi… ma anche i matrimoni, i compleanni e tutti i tipi di celebrazioni. È sempre una dichiarazione d’amore, qualunque cosa dica.”
Vuoi commissionare un cartello del Ritzy? Mettiti in contatto con Harry all’indirizzo ritzy.events@picturehouses.co.uk.
Hai una storia da condividere? Mettiti in contatto inviando una mail a MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.
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