Le ‘perle di grotta’ sono state trovate in un antico tunnel in Israele
Una ‘collezione unica’ di ‘perle di grotta’ contenenti reperti archeologici è stata trovata in un antico tunnel.
Le perle sono un tipo di ‘speleotema’: depositi minerali formati nelle grotte dall’acqua in movimento.
A differenza di speleotemi più comunemente conosciuti, come stalattiti e stalagmiti, le perle di grotta sono generalmente di forma sferica e tendono a staccarsi dal pavimento, dalle pareti o dai soffitti.
Di solito larghe meno di 30 cm, si trovano in pozze d’acqua poco profonde nelle grotte di calcare e si formano quando strati di calcite si accumulano attorno a un nucleo, spesso un frammento di roccia o pezzo di fango. Uno studio recentemente pubblicato su Archaeometry, riporta che sono state trovate 50 perle di grotta in un antico tunnel sulle colline di Gerusalemme, in Israele.
Ciò che rende particolarmente entusiasmante questa scoperta è che 14 delle perle contengono nuclei di ceramica, di cui due sembrano provenire da lampade ceramiche, e due perle hanno nuclei di gesso.
È la prima volta che i ricercatori documentano la presenza di reperti archeologici all’interno di perle di grotta, secondo lo studio.
“Fino al presente studio, le perle di grotta non sono state né trovate in un contesto archeologico né utilizzate per la ricerca archeologica,” hanno scritto gli autori dello studio.
Il team ha trovato le perle di grotta mentre indagava sul tunnel della sorgente Jwoeizeh sulle colline di Gerusalemme, riferisce Newsweek.
Un tunnel della sorgente è una costruzione antica fatta dall’uomo, costruita per estrarre acqua da acquiferi impervi (un tipo di strato di roccia sotterraneo contenente acqua).
Il sud del Levante è uno dei tunnel della sorgente più lunghi e antichi della zona del Levante meridionale, e si ritiene risalga ai primi secoli VII e VIII a.C.
Potrebbe aver fatto parte di una residenza reale.
Il team di ricerca non stava cercando perle di grotta, ma si è imbattuto in un’apertura verso un segmento sigillato del tunnel mentre faceva una ricognizione nel 2017.
È stato all’interno di questo segmento, lungo circa 7 metri e pieno di terra e detriti, che hanno trovato le perle, insieme a una lampada ad olio intatta, ritenuta risalente ai secoli III-IV d.C.
La maggior parte dei nuclei di ceramica è stata successivamente datata al periodo ellenistico (333-63 a.C.) o ai periodi romano e bizantino successivi, che vanno dal 63 a.C. fino al VII secolo d.C.
I nuclei di gesso, invece, sono stati datati al periodo ellenistico.
Tuttavia, si pensa che uno dei campioni di ceramica sia addirittura più antico, potenzialmente risalente ai periodi persiano (535-333 a.C.) o babilonese (586-535 a.C.), o addirittura all’età del ferro.
I ritrovamenti suggeriscono che i tunnel siano stati oggetto di ricostruzione durante il periodo ellenistico, con le lampade ad olio utilizzate per illuminare il cammino.
Ma forniscono anche prove dell’origine dei tunnel.
Il principale autore dello studio, Azriel Yechezkel, dell’Istituto di Archeologia dell’Università di Tel Aviv, ha detto a Newsweek: “La nostra ricerca supporta la nostra comprensione che il tunnel sia stato costruito per la prima volta nell’Età del ferro (intorno agli VIII-VII secoli a.C.)
“Inoltre, fornisce la prima datazione analitica degli artefatti trovati nelle perle… che dimostra che il tunnel ha subito una fase di ricostruzione durante il periodo ellenistico.”
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