Autobus di Londra che attraversano il ponte in sicurezza (Foto: Getty)
Di tutti i particolari sugli iconici mezzi di trasporto pubblico di Londra, un esempio suona un po’ troppo straordinario per essere vero.
Pochi giorni dopo Natale del 1952, un autobus di Londra ha saltato il divario tra le due metà della sezione stradale del Tower Bridge dopo che ha iniziato ad aprirsi.
Se una cosa simile accadesse oggi, potrebbe sembrare una trovata pubblicitaria.
Ma per il conducente Albert Gunter era più o meno una questione di vita o di morte.
Il suo autobus numero 78 stava viaggiando verso nord sulla bascula meridionale del ponte quando ha iniziato ad alzarsi.
“Sembra che il tratto di strada davanti a me si stesse sbriciolando,” avrebbe detto in seguito il signor Gunter.
A quei tempi, un guardiano doveva suonare una campana di avvertimento per confermare che il ponte fosse libero, dopodiché un altro guardiano avrebbe ordinato di alzarlo.
Ma il 30 dicembre 1952, il processo è fallito e il signor Gunter si è trovato di fronte a una scelta difficile: fermare l’autobus e sperare che qualcuno lo notasse prima che ricominciasse a scivolare all’indietro, o andare avanti.
“Mi sono reso conto che il pezzo su cui ci trovavamo stava aumentando. Era spaventoso,” ha detto in un’intervista un paio di settimane dopo l’incidente. “Ho capito che dovevamo continuare o potremmo venire scagliati nel fiume. Quindi ho accelerato.”
Il suo rapido pensiero ha permesso all’autobus di raggiungere la bascula settentrionale, nonostante avesse raggiunto una velocità di soli 12 miglia all’ora.
Il divario orizzontale non era molto ampio, poiché la bascula settentrionale non aveva ancora iniziato ad alzarsi, ma la caduta verticale era di circa sei piedi.
Dodici dei venti passeggeri a bordo hanno riportato ferite lievi, mentre il signor Gunter si è rotto una gamba.
Nel frattempo, l’autobus non ha subito danni rilevanti oltre ad una molla dell’ammmortizzatore rotta.
Peter Dunn, un ragazzo che viaggiava sull’autobus, ha detto che non si era accorto di nulla di strano fino a quando “si è sentito un forte rumore di urto e sono stato gettato a terra”, secondo una testimonianza pubblicata dalla City Bridge Foundation.
Secondo Peter, il signor Gunter ha spiegato ai passeggeri sbigottiti che le sue esperienze come autista di carro armato durante la guerra gli ha dato la fiducia che l’autobus sarebbe riuscito a fare il salto.
Il signor Gunter è stato ricompensato con un giorno di riposo e £10 (circa £360 nell’attuale moneta).
Quando gli è stato chiesto come avrebbe speso i soldi, ha detto: “Cinque per me e cinque per la signora”.
Contatta il nostro team di redazione inviandoci un’email a webnews@metro.co.uk.
Per altre storie come questa, visita la nostra pagina delle notizie.
#leggolondra
