Dall’anello di boxe al palazzo presidenziale, dalla pista al Parlamento, i mondi dello sport e della politica spesso si intersecano in modi misteriosi.
Negli ultimi anni, un numero crescente di atleti ha cercato di scambiare i loro kit con abiti eleganti – e Mikheil Kavelashvili della Georgia è uno di loro.
L’ex attaccante del Manchester City sta cercando di sfruttare la sua fama per una carriera di successo nella politica.
Il partito al potere georgiano Dream, pro-russo, lo ha scelto mercoledì come candidato alle elezioni presidenziali che si terranno il 14 dicembre.
Il 53enne – ex giocatore di nazionale e della Premier League – si troverà di fronte alla presidente in carica Salome Zourabichvili.
Anche se il ruolo è principalmente cerimoniale, la scelta di Kavelashvili sarà probabilmente vista dall’Unione Europea e dagli Stati Uniti come un altro segnale che la Georgia si sta allontanando dall’Occidente e si sta avvicinando alla Russia.
Chi è Mikheil Kavelashvili della Georgia?
Kavelashvili ha iniziato la sua carriera nel calcio per il Dinamo Tbilisi e successivamente è stato attaccante nella Premier League per il Manchester City negli anni ’90 e in diversi club nella Swiss Super League.
Si è dedicato alla politica nel 2016 ed è stato eletto al parlamento con il partito Georgian Dream, prima di lasciare nel 2022 per co-fondare il partito People’s Power.
Si è fatto un nome nella scena politica georgiana per le sue visioni anti-occidentali e per essere uno dei giocatori più apertamente filorussi nella politica mainstream.
Sotto il marchio del suo partito, Kavelashvili ha, ad esempio, sostenuto le leggi sugli agenti stranieri e contro l’omosessualità.
La sua nomina è stata annunciata da Bidzina Ivanishvili, un miliardario ex primo ministro che ha fondato Georgian Dream e è ampiamente considerato la figura più potente del paese.
Ivanishvili ha elogiato l’ex calciatore come un politico e un atleta “eccezionale”, contrastandolo con Zourabichvili, che ha accusato di “grande tradimento” del paese.
La sua elezione è quasi assicurata, poiché Georgian Dream domina il collegio elettorale dei membri del parlamento e dei rappresentanti dei governi locali.
Altri atleti che hanno provato la politica
Personaggi come Vitali Klitschko, il campione di boxe pesi massimi diventato sindaco di Kiev, e la leggenda del calcio George Weah, che è diventato presidente della Liberia, sono ulteriori esempi di eroi dello sport che usano la loro fama per influenzare la scena politica nel loro paese.
Vitali era a soli un anno dal ritiro dalla boxe quando è stato eletto sindaco della capitale ucraina Kiev nel 2014.
Una volta una forza nell’anello, si è ritrovato ad affrontare minacce ancora peggiori otto anni dopo, nel 2022, quando Vladimir Putin ha lanciato un’invasione a tutto campo del suo paese.
Suoi fratello minore e collega pugile Wladimir, che ha vinto una medaglia d’oro nella divisione dei supermassimi alle Olimpiadi del 1996, viaggia all’estero per raccogliere sostegno per l’Ucraina.
Nel Regno Unito, Sebastian Coe, due volte campione olimpico di corsa su media distanza, si è dedicato alla politica, servendo come deputato conservatore dal 1992 al 1997.
Successivamente è stato fondamentale nel garantire e organizzare le Olimpiadi di Londra 2012 come capo del Comitato Organizzatore di Londra.
Il giocatore di calcio vincitore del Pallone d’Oro, Andriy Shevchenko, si è avventurato nella politica ucraina dopo il ritiro.
Manny Pacquiao è ampiamente considerato uno dei più grandi pugili professionisti di tutti i tempi.
L’ottavo campione di pugilato al mondo in diverse categorie ha costruito una carriera politica accanto ai suoi successi sportivi, servendo come senatore dalle 2016 alle 2022 nelle Filippine.
Nonostante non sia riuscito, si è candidato alle elezioni presidenziali del 2022, facendo campagna elettorale contro la corruzione e per il miglioramento della povertà, ma ha perso contro Bongbong Marcos.
Il Pakistan Imran Khan ha iniziato la sua carriera di cricket internazionale in una serie di Test del 1971 contro l’Inghilterra e successivamente ha guidato la squadra nazionale durante la Coppa del Mondo di cricket del 1992, la loro unica vittoria nella competizione.
Il 72enne ha poi servito come primo ministro dal 2018 al 2022, prima di essere arrestato per corruzione.
Negli Stati Uniti, Arnold Schwarzenegger è uno degli esempi più grandi che un atleta può avere successo anche in politica.
Il campione di bodybuilding e star d’azione di Hollywood è entrato in politica come governatore repubblicano della California. Ha servito dal 2003 al 2011.
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