Le Auto di Waymo: Un Passo Verso la Guida Autonoma a Londra

Le auto di Waymo, la divisione di guida autonoma originariamente creata da Google, sono ora in fase di test a Londra, dove, come annunciato, sono alimentate da intelligenza artificiale. Inizialmente, la compagnia aveva introdotto questi veicoli nel Regno Unito con autisti umani al volante, per garantire la sicurezza nel caso qualcosa andasse storto.

Recentemente, Waymo ha svelato che intende compiere un ulteriore passo verso l’implementazione di servizi passeggeri completamente autonomi entro la fine di quest’anno, in attesa dell’approvazione governativa. Dmitri Dolgov, co-amministratore delegato di Waymo, ha dichiarato in un comunicato: “La fase di testing autonomo è ora in corso con specialisti al volante, mentre studiamo le peculiarità locali e validiamo le performance sulle strade del Regno Unito — un passo fondamentale verso il dispiegamento con conducenti esclusivamente passeggeri”.

Attualmente, non tutte le auto Waymo sono totalmente controllate dall’intelligenza artificiale; la maggior parte continua ad avere conducenti di sicurezza umani a bordo. Negli ultimi giorni, la compagnia ha iniziato a consentire ad alcuni veicoli di prendere il controllo della guida.

Le auto futuristiche di Waymo vantano di essere coinvolte in il 92% di incidenti in meno che causano “lesioni gravi o mortali” rispetto ai conducenti umani, ma l’accoglienza da parte del pubblico è mista. Un sondaggio condotto da YouGov ha rivelato che solo il 3% dei britannici si fida “molto” di un taxi senza conducente, mentre il 14% dice di fidarsi “abbastanza”. Al contrario, quasi otto persone su dieci (79%) esprimono poca o nessuna fiducia, con il 44% che afferma di non fidarsi affatto.

In base alla nuova legislazione, denominata Automated Vehicles Act, i taxi senza conducente riceveranno il via libera completo nel Regno Unito dal 2027.

La Sicurezza dei Robotaxi

Mentre molte altre aziende stanno sperimentando la guida assistita da computer, soprattutto negli Stati Uniti, il numero di incidenti con veicoli a guida autonoma ha mostrato un aumento. Tesla, ad esempio, ha iniziato a testare veicoli dotati di software per la guida autonoma dal 2015. Secondo i gruppi monitoranti, finora si sono registrati 59 decessi in incidenti che coinvolgono questi veicoli. Tra luglio e dicembre 2023, si stima che il numero di incidenti negli Stati Uniti sia mediamente di 17 al mese, cifra che è salita a 59 in media al mese, raggiungendo il picco di 110 incidenti a maggio dell’anno scorso. Gli analisti ritengono che l’aumento non sia una sentenza sulla sicurezza dei veicoli a guida autonoma, ma il risultato del loro crescente numero sulle strade.

Gli Incidenti con le Auto Waymo

Lo scorso ottobre, il cosiddetto sindaco non ufficiale di una strada affollata di San Francisco è deceduto dopo essere stato investito da una delle auto a guida autonoma di Waymo. Un altro tristemente noto incidente ha coinvolto KitKat, il gatto domestico amato presso il mercato di Randa, che è stato travolto da un veicolo automatizzato. Nonostante il tentativo di soccorso, il felino è stato dichiarato morto. La reazione della comunità è stata intensa, soprattutto dopo che Tekedra Mawakana, co-amministratore delegato di Waymo, ha dichiarato di ritenere che la società fosse “pronta ad accettare delle morti” causate da auto automatizzate. Tuttavia, il proprietario di KitKat ha sottolineato che la prossima vittima potrebbe essere un bambino, non solo un animale domestico.

Waymo ha emesso una dichiarazione in risposta, affermando che “dopo aver esaminato il caso, abbiamo rilevato che, mentre il nostro veicolo si fermava per caricare passeggeri, un gatto vicino si è lanciato sotto di esso mentre stava partendo”. Hanno espresso le loro “più profonde condoglianze” al proprietario del gatto e alla comunità, annunciando una donazione a una organizzazione locale per i diritti degli animali in suo onore.

Le auto di Waymo, dotate di telecamere e sensori, hanno come obiettivo principale la sicurezza e la riduzione degli incidenti. Tuttavia, la strada verso un futuro di trasporti autonomi è segnata da criticità e da un dibattito pubblico in corso sull’affidabilità di queste tecnologie avanzate. La realizzazione di servizi di taxi senza conducente richiederà tempo, regolamentazioni appropriate e, soprattutto, l’accettazione da parte del pubblico.

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