I devoti del brutalismo sono disperati di acquistare questi appartamenti “brutti” nella capitale (Crediti: Getty Images)
Con tre Golden Globes già in tasca e 10 nomination agli Oscar, The Brutalist, interpretato da Adrien Brody, si sta profilando come un classico moderno, incassando oltre 37 milioni di dollari in tutto il mondo al botteghino dal suo rilascio.
La sua storia, di László Tóth, architetto ebreo ungherese che porta il design modernista negli Stati Uniti dopo la Seconda Guerra Mondiale, è finzionale. Ma presenta straordinarie somiglianze con il vero architetto ungherese-ebraico Ernő Goldfinger, che è arrivato nel Regno Unito negli anni ’30 e ha progettato alcuni dei più duraturi monumenti brutalisti di Londra, tra cui due primi grattacieli, entrambi ora classificati come Grade II* – Trellick Tower a Ladbroke Grove e Balfron Tower a Poplar.
I primi critici definirono i palazzi, con le loro distintive torri di servizio, brutti. E il pubblico non fu più clemente con il più grande progetto brutalista della capitale, il Barbican.
Il complesso di oltre 2.000 case, che ha aperto ai margini della City nel 1969, fu ampiamente preso in giro e votato come il più brutto edificio alto di Londra in un sondaggio condotto da New London Architecture nel 2014. Ma nel corso degli anni, le giungla di cemento della capitale hanno finito per occupare un luogo unico nel mercato immobiliare.
Spesso si trovano in posizioni fantastiche e, sebbene non siano di tutti i gusti, ci sono molti che ammirano le linee minimaliste, la palette di colori monocromatica e le caratteristiche di design intelligente che offrono.
Il Barbican è uno degli esempi più famosi di architettura brutalista al mondo. (Immagine: Getty Images/iStockphoto)
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Tra gli ammiratori ci sono James Soane e Christopher Ash, entrambi 58enni e co-direttori dello studio di architettura Project Orange.
Nel 2021, hanno speso circa 500.000 sterline per un monolocale al Barbican da usare come pied-à-terre a Londra. Dividono il loro tempo tra l’appartamento e una casa nel Suffolk.
Con poco più di 450 piedi quadrati, la proprietà è molto più grande di un monolocale tipico e la coppia l’ha completamente ristrutturata. Amano il Barbican per la sua estetica, i servizi e i giardini.
“Se hai un appartamento, ottieni quella che chiamiamo la chiave d’oro, anche se in realtà è di ottone”, dice James. “Ti permette di accedere a molte aree e giardini non accessibili al pubblico, quindi sembra un’avventura vivere qui.”
Balfron Tower, costruito in stile brutalista, è un vecchio edificio di case popolari nell’East London (Immagine: Getty Images)
L’imponente architettura di Trellick Tower a Ladbroke Grove può generare opinioni contrastanti (Immagine: Getty Images)
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Naturalmente, non tutti i design brutalisti sono uguali. James ammira le robuste case del Barbican, con le finestre incorniciate in tek e i corridoi piastrellati in terracotta, che hanno superato brillantemente la prova del tempo. Ma si tratta di un progetto ben costruito e ben mantenuto.
In tutta la capitale, molti complessi di una simile epoca, in particolare il mostruoso Thamesmead nel più remoto sud-est di Londra, stanno venendo demoliti e sostituiti da moderni edifici residenziali.
Per l’architetto Ben Allen, vivere a Keeling House, Bethnal Green, significava la possibilità di abitare in una casa progettata dall’architetto britannico Denys Lasdun, che ha anche progettato il Royal National Theatre del South Bank.
Keeling House, originariamente edilizia sociale ma venduta e riqualificata alla fine degli anni ’90, ha una torre centrale di servizio collegata da ponti a quattro torri residenziali.
Ben, 49enne, fondatore e direttore di Studio Ben Allen, e sua moglie Frances, 40enne, avvocato, hanno acquistato il loro appartamento su due piani con due camere da letto nel 2016 per 620.000 sterline.
“È incantevole”, dice Ben. “Il palazzo è piuttosto spoglio ma si godono splendide vedute, quasi scatti filmici, mentre si sale. Lo chiamo il nostro cottage nel cielo perché al di là dell’esterno brutalista, i bilocali sono molto carini.”
Ben e Frances hanno un figlio di tre anni, Aubrey. La loro figlia, Alma, è nata a dicembre. La proprietà è piccola per una famiglia di quattro persone, il che li costringe a pensare di trasferirsi, ma a parte lo spazio, Ben ritiene che Keeling House sia un ottimo luogo per una famiglia.
I vicini sono amichevoli, ci sono molti altri bambini nell’edificio e c’è un piccolo giardino dove possono giocare.
“Conosciamo piuttosto bene i nostri vicini”, dice.
Queste linee minimali e dritte non sembrerebbero fuori posto in un film di fantascienza (Immagine: Ellen Christina Hancock)
“Spesso incontri persone sui ponti, o alla reception, e sebbene sia una comunità diversa, suppongo che almeno in un modo siamo simili perché tutti abbiamo voluto vivere in questo edificio.”
Danny Brewer, partner associato presso la Unique Property Company, non è sempre stato un fan degli edifici brutalisti.
“Li odiavo, non riuscivo a capire perché qualcuno volesse vivere in queste grandi giungle di cemento”, dice. “Ma questo era prima che entrassi negli appartamenti e vedessi com’erano. Gli spazi abitativi sono davvero ben progettati. C’è spazio di archiviazione, sono caldi e silenziosi, non si ha umidità e spifferi e la luce è davvero buona.”
La maggior parte degli acquirenti di brutalisti di Danny sono creativi, tra cui architetti e musicisti, che amano lo stile del medio secolo. Il prezzo dipende dal piano di un appartamento, dalla sua posizione e da quante caratteristiche originali possiede ancora.
“Ma c’è un premio. Nella mia esperienza costano circa il 5% o il 10% in più di una riconversione dell’epoca”, aggiunge.
Molti edifici brutalisti di Londra, come il Brunswick Centre a Bloomsbury, sono classificati come Grade II (Immagine: Jack Taylor/Getty Images)
Come filosofia architettonica, il brutalismo era associato a un’ideologia utopistica socialista (Immagine: Getty Images)
Un sacco di edifici brutalisti di Londra come il Brunswick Centre di Bloomsbury sono classificati come Grade II (Immagine: Jack Taylor/Getty Images)
Quelli che conservano un certo cachet includono il Brunswick Centre, nel cuore di Bloomsbury; Trellick Tower e il favoloso complesso Alexandra and Ainsworth a South Hampstead, a forma di Toblerone.
Nel 2021 il prezzo medio di vendita delle case al Barbican ha superato il milione di sterline per la prima volta, secondo una ricerca esclusiva di Savills, in aumento rispetto a una media di 905.000 sterline nel 2019.
Tina Evans, direttore delle vendite presso l’agenzia immobiliare Frank Harris and Co, ha anni di esperienza nella vendita di case al Barbican e al vicino complesso Golden Lane Estate, costruito dal City of London a metà degli anni ’60.
“È molto amore e odio”, dice. “O le ami o le odi, ma sono invecchiati bene. Non c’è mai stato nessun problema a venderli.”
Il Barbican, dice Tina, tende ad attrarre la “folla della City”, che vuole poter andare a piedi al lavoro e può permettersi i suoi alti prezzi. Ci si aspetta di pagare almeno 950.000 sterline per un appartamento con due camere da letto, anche se le proprietà migliori possono arrivare fino a 1,5 milioni di sterline.
Più in alto alla Golden Lane, gli acquirenti includono famiglie e architetti – “fondamentalmente persone a cui piace il design”, dice Tina.
Circa il 60% delle case a Golden Lane è ancora di proprietà della City. Manca ai giardini d’acqua incredibili del Barbican e i prezzi sono un po’ più bassi – ma pagherai comunque intorno a 700.000 a 750.000 sterline per un immobile con due camere da letto.
Tina crede che il loro fascino risieda nel design pionieristico e senza tempo delle singole unità.
“Con l’età si hanno stanze più grandi, un grande senso di luce con finestre a tutta altezza, che hanno cornici in legno duro”, dice.
Anche durante la pandemia, quando gli acquirenti fuggivano dal centro delle città di tutto il mondo occidentale alla ricerca di spazio, sia all’interno che all’esterno, Tina dice che le case al Barbican e al Golden Lane continuavano a vendere – anche a causa della loro relativa scarsità.
“Abbiamo recentemente venduto una fila di tre monolocali al Barbican per 1,1 milioni di sterline ciascuno – e quella è tanta soldi in City,” aggiunge. “Si paga un premio per vivere lì.”
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Bellissime, vorrei viverci
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Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta il 11 febbraio 2025.
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