Un raro ciclone tropicale si sta abbattendo sulla costa orientale dell’Australia, con più di 4 milioni di persone nel percorso della tempesta.
Il ciclone tropicale Alfred è previsto attraversare la costa dello stato del Queensland da qualche parte tra la regione della Sunshine Coast e la città di Gold Coast a sud all’inizio di sabato, ha detto il direttore del Bureau of Meteorology, Matt Collopy.
Tra le due strisce turistiche si trova la capitale dello stato, Brisbane, terza città più popolosa dell’Australia, che ospiterà i Giochi olimpici del 2032.
Alfred è atteso diventare il primo ciclone a attraversare la costa vicino a Brisbane dal momento in cui il ciclone Zoe ha colpito Gold Coast nel 1974 e ha causato allagamenti diffusi.
“Gli impatti del vento, stiamo già vedendo quelli iniziare a svilupparsi sulle posizioni esposte lungo la nostra costa con raffiche che raggiungono i 50-56 mph. Ci aspettiamo che continuino a svilupparsi”, ha detto il signor Collopy.
I cicloni sono comuni nel Queensland settentrionale tropicale ma sono rari nell’angolo sudest densamente popolato dello stato che confina con lo stato del New South Wales.
Per monitorare la tempesta, molti siti web offrono radar in diretta, tra cui Windy.
La tempesta mantiene la sua forza del vento prima di colpire la terra. Le maggiori preoccupazioni riguardano le inondazioni previste su una vasta area.
I modelli indicano che fino a 20.000 case a Brisbane, una città in gran parte costruita su una pianura alluvionale del fiume, potrebbero subire un certo livello di inondazione.
Il primo ministro Anthony Albanese ha detto che 660 scuole nel Queensland meridionale e 280 scuole nel New South Wales settentrionale sono state chiuse giovedì a causa del peggioramento delle condizioni meteorologiche.
Il governo federale ha consegnato 310.000 sacchi di sabbia a Brisbane e ne arriveranno altri, ha detto il signor Albanese.
“Il mio messaggio alle persone, che siano nel sud-est del Queensland o nel nord del New South Wales, è che siamo qui per supportarvi. Abbiamo le vostre spalle”, ha detto ai giornalisti nella capitale nazionale Canberra.
Le strade di Brisbane erano per lo più deserte di traffico e i ripiani dei supermercati erano stati svuotati dei generi di prima necessità tra cui pane, latte, acqua in bottiglia e batterie.
Il trasporto pubblico nella zona è stato interrotto dal giovedì e gli ospedali erano limitati a svolgere interventi chirurgici d’urgenza fino a quando il pericolo non fosse passato.
I forti venti hanno tagliato la corrente a 4.500 abitazioni e attività commerciali nel nord del New South Wales giovedì, hanno detto le autorità .
I fiumi stavano crescendo in tutta la regione a causa della pioggia e le squadre di emergenza si stavano preparando a iniziare l’evacuazione delle persone dalle aree a bassa quota sul lato del New South Wales del confine.
La costa vicino al confine è stata martellata per giorni da maree e onde anormalmente alte.
Un’onda di 40 piedi registrata davanti a una popolare spiaggia di Gold Coast mercoledì sera era un record per la zona, hanno detto gli ufficiali.
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