Micheil Kavelashvili, un ex calciatore del Manchester City, è stato giurato come nuovo presidente della Georgia oggi.
Ciò è avvenuto dopo un controverso processo elettorale denunciato come ‘illegittimo’ dalla presidente uscente, Salome Zourabichvili, e dai quattro partiti di opposizione del paese.
Kavelashvili, 53 anni, è un membro del partito di estrema destra Georgian Dream, che ha vinto le elezioni parlamentari ad ottobre, ma la loro vittoria è stata segnata da accuse di frode.
Dal momento che il governo ha deciso di sospendere la sua domanda di adesione all’UE, ci sono state diverse proteste in Georgia.
Le proteste sono continuate oggi, mentre Kavelashvili è stato giurato a porte chiuse nella capitale, Tbilisi, con migliaia di persone che sono scese in strada.
Kavelashvili ha iniziato la sua carriera nel calcio con la squadra georgiana del Dinamo Tbilisi e ha giocato per il Manchester City dal 1995 al 1997, segnando contro i rivali del Manchester United al suo debutto.
Poi si è trasferito al club svizzero Grasshoppers, dove ha trascorso la maggior parte del tempo in panchina, prima di fare esperienze altrove in Svizzera con Zurigo, Lucerna, Sion, Aarau e Basilea.
È stato squalificato dal correre per la presidenza della Federazione Calcistica Georgiana nel 2015 a causa di una mancanza di istruzione superiore, requisito necessario per il ruolo.
Kavelashvili è entrato in politica nel 2016 ed è stato eletto al parlamento come membro del partito Georgian Dream, prima di lasciare nel 2022 per co-fondare il partito People’s Power, che è ampiamente considerato come una satellite del Georgian Dream.
Durante il suo periodo sulla scena politica della Georgia si è fatto conoscere per le sue opinioni anti-occidentali e per essere uno dei giocatori più apertamente filo-russi nella politica mainstream.
Kavelashvili ha fatto diverse osservazioni anti-LGBTQ e ha difeso l’adozione da parte di Georgian Dream di leggi in stile Kremlin per limitare i loro diritti.
Ha criticato l’Occidente per volere ‘il maggior numero possibile di persone neutrali e tolleranti verso l’ideologia LGBTQ, che afferma di difendere i deboli ma che è, in realtà, un atto contro l’umanità’.
Ha anche accusato i leader occidentali di cercare di trascinare la Georgia nella guerra della Russia con l’Ucraina.
La sua nomina a presidente è stata annunciata da Bidzina Ivanishvili, un miliardario ex primo ministro che ha fondato Georgian Dream ed è ampiamente considerato come la figura più potente e leader de facto del paese.
Ivanishvili ha descritto l’ex calciatore come un politico e atleta ‘eccezionale’, contrastandolo con Zourabichvili, che ha accusato di ‘tradimento grave’ nei confronti del paese.
I critici di Kavelashvili lo definiscono un ‘pupazzo’ del miliardario oligarca Ivanishvili.
Georgian Dream ha nominato Kavelashvili per la carica presidenziale in gran parte cerimoniale alla fine di novembre, sperando di rafforzare il suo controllo sul potere.
Ma la sua nomina, l’unica proposta, ha irritato molti georgiani, in particolare coloro che desiderano che il paese aderisca all’UE.
‘Posso a malapena immaginare qualcuno meno adatto al ruolo di capo di stato’, ha detto uno dei manifestanti, lo storico Nika Gobronidze.
Crede che Ivanishvili abbia scelto Kavelashvili come uno strumento che poteva controllare.
‘Caligola voleva che il suo cavallo fosse console, il nostro oligarca vuole il suo burattino Kavelashvili come presidente’, ha detto, facendo riferimento al famigerato imperatore romano.
Esperti di diritto costituzionale, tra cui uno degli autori della costituzione della Georgia, Vakhtang Khmaladze, hanno definito la sua elezione ‘illegittima’.
Zurabishvili, che è a favore dell’UE ma che in passato è stata sostenuta da Georgian Dream, ha tentato in tribunale di annullare le elezioni, ma il nuovo parlamento ha proceduto ad approvare la propria credenziale in violazione di un requisito legale per attendere una decisione del tribunale.
Il suo tentativo è stato successivamente respinto dal tribunale.
Oggi Zurabishvili ha detto che avrebbe lasciato il palazzo presidenziale, ma ha rifiutato di dimettersi dalla carica di presidente.
Ha detto alla folla riunita all’esterno: ‘Questo edificio era un simbolo solo finché sedeva qui un presidente legittimo’.
All’inaugurazione, a cui ha partecipato il primo ministro Irakli Kobakhidze, Kavelashvili ha elogiato le ‘tradizioni, i valori, l’identità nazionale, la sacralità della famiglia e della fede’ della Georgia.
‘La nostra storia mostra chiaramente che, dopo innumerevoli lotte per difendere la nostra patria e le nostre tradizioni, la pace è sempre stato uno degli obiettivi principali e dei valori del popolo georgiano’, ha detto.
La Georgia è una democrazia parlamentare in cui il presidente è il capo di stato e il primo ministro è il capo del parlamento.
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