Russi che si oppongono alla guerra in Ucraina hanno trovato difficile trovare una casa al di fuori del loro Paese in mezzo alle “sanzioni” sul viaggio (Immagine: Rex / AFP / Getty)
“Un luogo chiamato casa” è diventato un concetto lontano per Aleksei dopo essere fuggito da Mosca all’inizio dell’invasione a pieno titolo della Russia in Ucraina. L’attivista anti-guerra viveva in Georgia da due anni e aveva pianificato di farne la sua residenza permanente, quando le proteste contro il governo filo-Kremlin della Georgia hanno travolto la capitale Tbilisi.
Aleksei era fuggito dalla Russia nel 2022 per evitare la leva militare. Da allora, è uno dei centinaia di persone arrestate in Georgia durante le proteste in corso, che sono state accolte con una brutale brutalità della polizia senza precedenti.
Ma a differenza degli altri manifestanti, che, proprio come Aleksei, hanno subito percosse e sono stati dietro le sbarre per 10 giorni, lui si è trovato di fronte alla difficile scelta tra essere estradato in Russia o lasciare la Georgia volontariamente.
La minaccia era così grave che a gennaio di quest’anno ha comprato un biglietto solo andata per l’Armenia, lasciando la sua ragazza e gli amici a Tbilisi.
Questa è la terza volta che Aleksei deve trasferirsi negli ultimi tre anni dopo essere fuggito dalla Russia – prima attraversando il confine con il Kazakistan, poi la Georgia e ora l’Armenia.
Temono la relazione dell’Armenia con il Cremlino, quindi è determinato a cercare rifugio altrove. Ma le opzioni per i Russi – anche se si oppongono alla guerra – sono scarse.
“Voglio trasferirmi in Europa, ma è difficile con il mio passaporto russo”, ha detto Aleksei a Metro dalla sua stanza in affitto nella capitale armena, Yerevan. Ha aggiunto che deve ricominciare da “zero” per ricostruirsi la vita.
“Un’altra opzione è il Sud-Est asiatico, come la Thailandia o il Vietnam. Mi piacerebbe molto trasferirmi in Bulgaria, ma è difficile, devo ottenere un visto.
“La Serbia è più semplice, ma mi preoccupa la relazione del governo con il Cremlino – è la stessa cosa qui, in Armenia.”
I membri dell’UE hanno notevolmente stretto le restrizioni di viaggio per i Russi dopo l’inizio dell’invasione nel febbraio 2022, mentre alcuni Paesi – Estonia, Lettonia, Lituania, Finlandia, Polonia e Repubblica Ceca – hanno imposto divieti assoluti.
I cittadini hanno bisogno di un visto valido per entrare nell’Area Schengen, che copre la maggior parte del continente, e poiché l’accordo di facilitazione dei visti con la Russia è stato completamente sospeso nel settembre 2022, le domande sono ora sottoposte a una maggiore attenzione.
Aleksei ha detto: “Dopo tutto quello che ho vissuto in Georgia, sento che non c’è posto per me. Non sono sicuro di come affrontare la situazione. Non ho mai legalizzato il mio status in Georgia, ho provato molte volte ma non è stato possibile.
“La polizia georgiana ha usato questo contro di me. È diventato chiaro per me che ho sempre meno opzioni e dovrò abbracciare una vita nomade. Ora che posso lavorare da remoto, ha senso.
“Ma la sensazione di avere sempre meno “spazio” nel mondo mi fa sentire apolide. È difficile da accettare.”
Ivan, il compagno di cella di Aleksei nel carcere georgiano, ha avuto un destino simile. Entrambi sono fuggiti dalla Russia pochi mesi dopo l’inizio della guerra, quindi hanno legato un rapporto.
Dopo le loro condanne, è stato detto loro che dovevano lasciare la Georgia o affrontare l’espulsione in Russia. Nessuno dei due voleva essere espulso, quindi si sono trasferiti invece a Yerevan.
“Non sono un terrorista. Lavoro, pago le tasse in Georgia, sono utile alla società . Il mio soggiorno in Georgia era una cosa positiva per il Paese,” ha detto Ivan a Metro.
“Non so nulla dell’Armenia – la cultura, la lingua – nulla. Ero pronto a stabilirmi in Georgia.”
Pochissime opzioni rimangono per i Russi che cercano di sfuggire al regime del Cremlino, poiché l’Europa continua a stringere le sue frontiere.
I governi sono preoccupati per minacce alla sicurezza in mezzo ai crescenti casi di sabotaggi e spionaggio, compresi attacchi incendiari, attentati e persino piani di assassinio.
Olga Abramenko, dell’Anti-Discrimination Centre Memorial (ADC), vede molte questioni legate ai diritti umani degli attivisti russi e dei manifestanti anti-guerra sia nei Paesi senza visto – dove possono entrare senza visto – sia in altri Stati.
Entro all’inizio del 2024, il numero massimo di Russi che si erano trasferiti in Georgia dall’inizio della guerra era diminuito di circa un terzo, da un picco di 110.000 alla fine del 2022
Ha detto a Metro che non è facile essere un immigrato Russo, anche in condizioni senza visto, in nazioni precedentemente parte dell’Unione Sovietica, come Georgia, Armenia e Kazakistan.
Olga ha detto: “L’Armenia, ad esempio, era amichevole con i Russi pensando che avrebbe aiutato la loro economia. Il contesto politico è cambiato dall’inizio della guerra e ora l’Armenia si sta avvicinando all’integrazione europea e vogliono avere rapporti più stretti con gli Stati Uniti piuttosto che con la Russia.
“Naturalmente, questo ha una grande influenza sugli immigrati russi. In Georgia, ci sono stati molti casi in cui gli attivisti anti-guerra non sono stati autorizzati ad entrare nel Paese poiché il partito al potere è filo-russo. Quindi, le persone hanno dovuto trovare altre vie.
“In Kazakistan, i Russi si trovano di fronte a una sfida diversa. Le autorità si rifiutano di rinnovare le loro carte bancarie russe, quindi le persone sono costrette a lasciare il Paese. Quindi, anche immigrare in ex stati sovietici è incerto.”
Olga ha anche detto che le autorità russe esercitano pressioni sugli ex stati sovietici per limitare i movimenti degli immigrati russi.
Questa influenza è particolarmente sensibile per i Paesi dell’Asia Centrale, che sono molto coinvolti nella migrazione del lavoro in Russia.
“Per questo il governo, ad esempio, del Kirghizistan deve essere, diciamo, leale alla Russia”, ha aggiunto.
“C’è anche un grande rischio di estradizione su richiesta della Russia di attivisti che emigrano ad esempio in Kazakistan o Kirghizistan. Ci sono stati casi del genere.”
Kazakistan, Kirghizistan e Armenia non sono nemmeno “sicuri” per i dissidenti a causa delle minacce di estradizione.
Olga ha descritto la situazione politica come “piuttosto imprevedibile”. Un altro passo che il Cremlino compie per limitare i diritti degli attivisti russi che fuggono all’estero è privarli della cittadinanza.
ADC Memorial ha osservato alcuni casi in cui i dissidenti sono “puniti dal regime” avendo cancellato la carta di identità interna, utilizzata per viaggiare all’interno della Russia e il passaporto internazionale, lasciandoli di fatto apolidi.
Questo significa che non possono viaggiare e cercare aiuto presso un consolato in qualsiasi parte del mondo.
Olga ha stimato che ciò sia accaduto ad almeno “dozzine” di immigrati dal 2022.
Ha detto: “Non so nemmeno come definire legalmente questo e se rende le persone apolidi. Tutto quello che posso dire è che non possono esercitare il loro diritto alla libera circolazione.”
Analogamente alla Russia, il suo più grande alleato – e vicino – Bielorussia sta facendo un esempio di alcuni attivisti all’estero cancellando i loro documenti.
Olga ha detto che Paesi come Lituania e Polonia accolgono i rifugiati bielorussi se i loro documenti non sono più validi.
“Vorremmo vedere misure simili per i Russi, ma è difficile a causa della guerra.”
Vladimir Kara-Murza, uno degli ultimi prominenti oppositori ancora in vita in Russia, ha detto che tali “divieti generalizzati” imposti dall’UE ai suoi concittadini “fanno felice il Cremlino”.
I propagandisti trasmessi alla radio russa “farebbero festa” ogni volta che vengono annunciati nuovi sanzioni, ha detto, ricordando i suoi giorni in un Gulag siberiano quando l’unico “intrattenimento” concesso ai prigionieri era ascoltare stazioni radio.
Ha detto: “Direbbero, ‘Ve lo abbiamo detto, questi occidentali sono russofobi, non odiano Vladimir Putin, odiano tutti i Russi’.
“Tali sanzioni si allineano con questo messaggio.”
Vladimir ha sottolineato che “nulla potrebbe essere più controproducente”, poiché tali sanzioni sul viaggio non colpiscono il presidente russo o i suoi alleati al Cremlino.
Invece, sono i giornalisti indipendenti, gli attivisti per i diritti umani e civili e in generale, i Russi che hanno condannato la guerra che sono maggiormente colpiti dalle sanzioni.
*Nell’interesse della loro sicurezza, i nomi Aleksei e Ivan sono stati modificati per proteggere le loro vere identità .
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