Richmond upon Thames, il luogo più felice in cui vivere nel Regno Unito
Londra non è famosa per i sorrisi dei suoi abitanti, ma nel sud-ovest della capitale c’è un quartiere che sembra fare eccezione. Secondo l’ultima indagine di Rightmove, Richmond upon Thames è il luogo più felice in cui vivere in tutto il Regno Unito. Il borough conquista così il primo posto per la seconda volta: era già diventato, nel 2023, il primo vincitore londinese dell’Happy at Home Index, giunto allora alla sua dodicesima edizione.
Per stilare la classifica, Rightmove ha intervistato oltre 24.000 persone, chiedendo loro di valutare la zona in cui vivono sulla base di 13 fattori legati alla felicità. Richmond ha ottenuto risultati particolarmente positivi per il senso di orgoglio nei confronti della comunità, la qualità dei servizi locali e la facilità di accesso a negozi, ristoranti e spazi verdi.
Il borough comprende località come Twickenham, Hampton e Barnes e, secondo le stime, è costituito per quasi la metà da parchi e aree verdi. Tra i suoi luoghi più noti figurano i parchi reali di Richmond e Bushy, i Kew Gardens e il WWT London Wetland Centre, un’area dedicata alla tutela delle zone umide e della fauna selvatica. Un patrimonio naturale che contribuisce a rendere la zona attraente tanto per chi ama passeggiare quanto per chi cerca una pausa dal ritmo della città.
La vicinanza alla natura, del resto, è emersa come uno degli indicatori più importanti di benessere. In generale, gli abitanti delle aree rurali o dei territori vicini alle cosiddette Areas of Outstanding Natural Beauty — zone riconosciute per il loro particolare valore paesaggistico — si sono dichiarati più soddisfatti di chi vive in contesti urbani. Ma la classifica suggerisce che non è necessario scegliere tra campagna e città: luoghi come Richmond possono offrire un equilibrio tra entrambe.
Secondo i risultati, il senso di appartenenza e di comunità, insieme alla possibilità di godere della natura, è stato considerato più importante di aspetti quali i trasporti pubblici, la presenza di negozi e ristoranti, le scuole e le opportunità di lavoro. Questo non significa che i servizi siano irrilevanti; al contrario, Richmond sembra distinguersi proprio perché riesce a combinarli con una notevole quantità di verde.
Anche le attrazioni contribuiscono al fascino della zona. Tra queste c’è Hampton Court Palace, la storica residenza reale affacciata sul Tamigi. Inoltre, i residenti percepiscono il secondo stipendio medio più alto di Londra. Non stupisce quindi che Ted Lasso, l’allenatore immaginario dell’AFC Richmond nella popolare serie televisiva, sia diventato famoso per il suo ottimismo: la cittadina che dà il nome alla squadra ha un’immagine decisamente solare.
La consigliera Nancy Baldwin, sindaca di Richmond upon Thames, ha accolto con soddisfazione il riconoscimento. «È particolarmente significativo perché sono stati i residenti a mettere in evidenza il loro orgoglio per la zona, i nostri splendidi parchi e spazi verdi e i servizi locali di cui si affidano ogni giorno», ha dichiarato. «Ma, soprattutto, sono le persone e le comunità a rendere Richmond speciale».
Vivere nel borough, tuttavia, ha un costo considerevole. Secondo Rightmove, nell’ultimo anno il prezzo medio di vendita di un’abitazione a Richmond è stato di 885.542 sterline. Una cifra che colloca la zona fuori dalla portata di molti acquirenti, anche se le altre località ai primi posti della classifica presentano prezzi più accessibili.
Al secondo posto si è classificata Harrogate, nel North Yorkshire, dove le case sono state vendute in media a 386.970 sterline. Terza è Cirencester, nel Gloucestershire, con un prezzo medio di 414.768 sterline. Monmouth, in Galles, è risultata la località più felice del Paese e offre un costo medio di 349.054 sterline. In Scozia il primo posto è andato a Kirkcaldy, dove il prezzo medio è di 172.045 sterline.
Colleen Babcock, esperta immobiliare di Rightmove, spiega che Richmond offre «una combinazione che molte persone apprezzano: la possibilità di raggiungere facilmente la natura e gli spazi verdi senza rinunciare ai servizi, ai luoghi in cui mangiare e fare acquisti o alle opportunità di lavoro». Secondo Babcock, i risultati più ampi dell’indagine confermano che la vicinanza ai servizi quotidiani resta importante anche per chi preferirebbe vivere in campagna.
La conclusione, dunque, non è che tutti desiderino trasferirsi in una città o in una zona rurale, ma che i luoghi più apprezzati sappiano spesso unire il meglio di entrambi i mondi: verde e tranquillità, insieme a servizi, collegamenti e occasioni di socialità. Richmond sembra incarnare questa formula, pur con un prezzo d’ingresso particolarmente elevato.
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