Nell’età vittoriana, una casa di bagni nel sud di Londra era il luogo in cui essere. Costruita nel 1884, Ladywell Playtower aveva una grandiosa sala da bagno e serviva come luogo dove la gente comune e lavoratrice poteva fare il bagno. Oggi, però, ciò che una volta era un vivace centro sociale è ora un edificio abbandonato, con pareti che si sgretolano e ragnatele. Le finestre sono rotte e gli interni sono decorati con graffiti. La sua condizione non è stata aiutata da un incendio nel 2006, che ha danneggiato gran parte della sala principale della piscina. Ma ora ci sono nuovi piani per risollevare Ladywell Playtower – e il consiglio di Lewisham chiede ai residenti locali di condividere le loro opinioni.
Mentre nulla è ancora definito per il futuro dell’edificio, la ristrutturazione potrebbe prendere quattro diverse direzioni. Non tutte ristabilirebbero la sua funzione di casa di bagni – ed è qui che entrano in gioco le opinioni dei residenti. Quali sono le proposte per Ladywell Playtower?
La prima idea, e forse la più vicina alla sua intenzione originale, prevedrebbe che il sito fosse riparato e trasformato in una spa, con spazi creativi aggiuntivi per la comunità . Questa proposta è stata presentata da Hackit Design CIC, una impresa sociale guidata da persone di colore specializzata in design inclusivo. Oltre a offrire servizi di idroterapia accessibili e spazi, i piani dell’organizzazione prevederebbero che l’edificio offrisse spazi di coworking e un giardino comunitario.
In alternativa, anche l’associazione beneficienza Liquid Listening ha alcune idee. Questo piano prevede anche una piscina di idroterapia, nonché saune e bagni per persone con bisogni educativi speciali.
Nel frattempo, la Società di Sintesi Urbano Rurale (RUSS) con sede a Lewisham ha immaginato di trasformare lo spazio in The Playtower Commons, con la speranza che serva da spazio comunitario multiuso. RUSS lo vede diventare il “nuovo salotto pubblico di Ladywell”, con lezioni, mercati ed eventi guidati dalla comunità che si tengono all’interno. Infine, Turner Works ha suggerito di trasformare l’edificio in PlayWell, che offrirebbe spazi per performance, studi per creativi, un caffè e spazi per workshop comunitari.
Al momento, il Consiglio di Lewisham sta cercando le opinioni dei residenti del sud di Londra, ai quali verrà chiesto di scegliere la proposta preferita. Questo si chiuderà il 16 novembre, dopodiché il sindaco di Londra e il gabinetto esamineranno i risultati e forniranno un feedback. Poiché i piani non sono ancora stati definiti, non ci sono indicazioni su quanto potrebbe costare un progetto del genere. Dipende principalmente dall’esito della consultazione pubblica e da quale direzione prenderà .
Tuttavia, alcuni anni fa, piani alternativi per il futuro di Ladywell Playtower cercavano di trasformare il sito in un cinema a quattro schermi, con spazio aggiuntivo per 33 case. Questo progetto non è mai stato realizzato, poiché lo sviluppatore ha avuto problemi con i costi di finanziamento, inizialmente stimati intorno a £4,5 milioni. L’assessore Daniel Dream, membro del gabinetto per la Rigenerazione Inclusiva e la Pianificazione, ha detto dei nuovi piani: “Si tratta di un passo positivo nel ripristinare questo edificio storico e fare in modo che sia curato a lungo termine. Sono entusiasta del potenziale del Playtower.
Stiamo lavorando con i nuovi consiglieri del quartiere di Ladywell, assicurandoci che la gente locale sia al centro di ciò che succederà in futuro, in modo che diventi un luogo di cui tutti possiamo essere orgogliosi per le generazioni a venire.”
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