Arrivalarro presto non sarà solo St Pancras a portarti a Parigi e oltre (Immagine: Getty Images)
Contrariamente al suo nome, Stratford International nell’East London non gestisce effettivamente i servizi ferroviari transcanalici. In realtà , serve principalmente i passeggeri del sud-est, da Londra al Kent e a Dover. Tuttavia, questo potrebbe presto cambiare.
Il sindaco di Londra, Sadiq Khan, ha parlato con il governo per rendere Stratford International “veramente internazionale”. E ha appena presentato una richiesta per una Zona di Ritenzione dell’Imposta sui Locali Commerciali (BRRZ) nella zona.
Ma cosa significa tutto questo? Fondamentalmente, Khan vuole mettere Stratford sulla mappa facendone il secondo punto di fermata internazionale nella capitale. Al momento, London St Pancras International è l’unica stazione ferroviaria di Londra con treni passeggeri internazionali diretti.
Il BRRZ darebbe prestigio alla posizione dell’Est di Londra e supporterebbe la realizzazione dell’infrastruttura necessaria per far muovere il progetto ferroviario. Khan, i cui funzionari si stanno incontrando con operatori ferroviari e autorità a Parigi per ottenere il sostegno, ha recentemente dichiarato allo Standard che “il caso per creare un Stratford International degno di questo nome è chiaro e convincente”.
Il sindaco ha spiegato che mentre il rinascimento ferroviario continua a guadagnare slancio, ha senso espandere i servizi ferroviari europei di Londra. Ha dichiarato: “La popolarità del treno internazionale continua a crescere a Londra, motivo per cui il mio team ed io abbiamo fatto pressione per i servizi ferroviari transcanalici da Stratford per molti anni – e spero che i nostri sforzi siano vicini a pagare”.
Khan ha aggiunto che l’arrivo di servizi internazionali a Stratford “porterebbe ad una spesa turistica aggiuntiva di £1,3 miliardi per il Regno Unito”.
Ma mentre Stratford International si avvicina sempre di più a essere all’altezza del proprio nome, non è la prima volta che sono state fatte proposte del genere. Il mese scorso, Virgin Trains ha confermato di avere gli occhi puntati sulla stazione. La compagnia ferroviaria di Sir Richard Branson si sta preparando a lanciare il proprio rivale di Eurostar e ha esplorato opzioni per un hub nell’Est di Londra.
Un portavoce del gruppo Virgin ha dichiarato che l’azienda “non vede l’ora di esplorare fermate aggiuntive, inclusa Stratford International”. Hanno aggiunto che “l’ambizione di Virgin va oltre i piani di lancio iniziali” e che l’azienda ha “preso parte attiva con le parti interessate per esplorare future espansioni”.
Questo arriva dopo che l’operatore ha ottenuto l’approvazione dall’Ufficio Ferroviario e Stradale (ORR) nel luglio del 2025 per gestire circa 20 servizi di andata e ritorno giornalieri attraverso il Tunnel della Manica dal 2030. I nuovi servizi collegherebbero Londra a destinazioni classiche come Parigi, Bruxelles e Amsterdam.
Anche il deputato di East Ham, Sir Stephen Timms, ha sostenuto questa iniziativa a settembre e ha “sollecitato” Virgin a utilizzare Stratford per la sua “opportunità commerciale in rapida crescita”.
Inoltre, Stratford International potrebbe presto diventare un punto di riferimento nel panorama ferroviario internazionale di Londra con l’approvazione del Sindaco Sadiq Khan e l’interesse manifestato da Virgin Trains. Con la sua posizione strategica e il potenziale per aumentare il turismo e il commercio, Stratford potrebbe presto vedere una nuova era di connettività ferroviaria internazionale.
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