Due fratelli sono stati condannati dopo aver utilizzato un falso profilo di dating per attirare uno sconosciuto al Nando’s prima di tenerlo sotto minaccia con una pistola per ore.
Bilal e Zachariya Rakik sono stati entrambi condannati a più di sette anni dopo aver dichiarato colpevoli di sequestro di persona, estorsione e possesso di un’arma contraffatta con l’intento di causare paura di violenza.
Nel settembre del 2023, la coppia ha rapito la vittima Ali Almafraji, un amico di un amico che non avevano mai incontrato, perché credevano che fosse ricco.
I fratelli hanno creato un falso profilo su Azar, un’app di video chat, usando la foto di una donna per organizzare un incontro con lui fuori dal Nando’s in Lewisham High Street, nel sud-est di Londra.
Quando è arrivato fuori dal ristorante intorno alle 22 del 10 settembre 2023, ha scoperto che il profilo era stato cancellato e ha supposto di essere stato lasciato in asso.
Ma poco dopo, i fratelli Bilal e Zachariya sono saliti nella sua auto indossando passamontagna e guanti chirurgici, e hanno iniziato quello che il giudice Martin Yale ha descritto come un “orrore terrificante”.
La coppia ha estratto una “imitazione molto realistica di una pistola semiautomatica” e l’ha puntata alla schiena di Mr Almafraji minacciando di sparargli.
Mentre guidavano per il sud-est di Londra, hanno chiesto 30.000 sterline e hanno avvertito che sarebbe stato ucciso entro l’alba se i soldi non fossero stati raccolti.
Quando ha detto di non avere soldi, i fratelli hanno sbloccato il suo telefono e hanno chiamato quattro amici per chiedere un riscatto.
I fratelli hanno detto a un amico: “Ascolta ora, se la luce del mattino mi illumina, è la fine. Non chiamare nemmeno.”
Ma il loro piano è stato rovinato dopo che l’amico della vittima ha chiamato la polizia. La targa dell’auto è stata passata alla Squadra Volante della Polizia Metropolitana, un’unità di élite di ufficiali specializzati in sorveglianza armata e agguati.
Gli agenti hanno seguito l’auto fino al Bell Green Retail Park, a Sydenham, prima di seguirla fino a Ladywell.
Poi hanno costretto l’auto a fermarsi intorno alle 4.20 del mattino, con la polizia armata che ha fatto irruzione nell’auto, rompendo il vetro e trascinando Mr Almafraji fuori in sicurezza.
I fratelli sono stati arrestati e portati in custodia, dove sono rimasti da allora.
Dopo aver dichiarato inizialmente non colpevoli nel novembre 2023, sostenendo di essere stati costretti a commettere il reato sotto minaccia, i fratelli hanno cambiato versione e hanno dichiarato colpevoli di estorsione, cospirazione per sequestro e possesso di un’arma contraffatta con l’intento di causare paura di violenza, nel gennaio 2025.
Il tribunale ha sentito che nessun fratello aveva precedenti condanne e che nessuno dei due aveva raggiunto la piena maturità al momento del reato.
Bilal Rakik è stato condannato a sette anni, due mesi e 21 giorni, mentre Zachariya Rakik è stato condannato a sette anni e 30 giorni.
La coppia è stata anche soggetta a un’ordinanza restrittiva che vieta loro di contattare direttamente o indirettamente Ali Almafraji per 10 anni.
Il giudice Yale ha aggiunto: “Rendo omaggio all’eccezionale lavoro della Squadra Volante che ha mostrato abilità , velocità , efficienza e soprattutto coraggio.”
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