Metro guarda indietro ai cani che hanno aiutato a trovare e salvare delle persone durante gli attacchi dell’11 settembre. (Foto: Hero Paws)
Nessuno potrà mai dimenticare gli sforzi eroici dei soccorritori che hanno salvato vite durante gli attacchi dell’11 settembre a New York. Ma molti di noi spesso non pensano ai centinaia di cani che hanno fatto parte della missione di soccorso dell’attacco dell’11 settembre, che ha causato la morte di quasi 3000 persone, tra cui decine di bambini.
Questi cani eroici hanno lavorato per ore e hanno trovato sopravvissuti, salvato quelli dalle costruzioni in fiamme e aiutato a riunire familiari tra di loro e con i loro averi.
Oggi, nel 25° anniversario degli attacchi, Metro ricorda il loro legato e come il miglior amico dell’uomo abbia contribuito a salvare la vita di migliaia di persone.
Apollo
Apollo, un pastore tedesco, è stato il primo cane da ricerca ad arrivare sul luogo dell’attacco e a contribuire agli sforzi di recupero. Si è precipitato sulla scena con il suo handler, Peter Davis, e ha quasi perso la vita tra le fiamme e i detriti cadenti, ma è riuscito a sopravvivere dopo essere caduto in una piscina d’acqua e ha continuato a lavorare.
Apollo ha ricevuto la medaglia Dickin, l’equivalente animale della Victoria Cross, a nome dei cani da ricerca che hanno partecipato alle operazioni di salvataggio al sito del World Trade Center e al Pentagono.
Tristemente è morto a novembre del 2006.
Trakr
Trakr, un altro pastore tedesco, ha lavorato sul sito nonostante fosse in pensione dal maggio del 2001 prima degli orribili attacchi.
Lui, insieme all’handler James Symington, ha guidato per 15 ore per aiutare gli sforzi di recupero e ha trovato l’ultimo sopravvissuto degli attacchi dell’11 settembre, rimasto intrappolato sotto le macerie per 27 ore.
Genelle Guzman-McMillan, un assistente della Port Authority di New York, si trovava al 13° piano del South Tower quando è crollato, e fu trovata la mattina del 12 settembre.
Durante gli sforzi di recupero, Trakr è collassato per inalazione di fumo, esaurimento e ustioni. È stato curato per le sue ferite prima di tornare a casa in Canada.
Nominato uno degli animali più eroici della storia dalla rivista Time, Trakr ha sofferto di un disturbo neurologico degenerativo che gli esperti credono sia stato causato dal suo lavoro a Ground Zero.
È morto nel 2009, ma il suo DNA è stato inserito in un concorso di clonazione nel giugno 2005, e cinque cloni di Trakr sono nati poco dopo.
Thunder
Thunder, solitamente dispiegato nell’area di Washington per cercare vittime e sopravvissuti di valanghe e possibili annegamenti, è stato inviato a cercare tra le macerie degli attacchi dell’11 settembre insieme all’handler Kent Olson.
I dettagli su come Thunder abbia aiutato negli sforzi di recupero sono scarsi, così come i dettagli sulla sua vita e sull’handler Olson.
Bretagne
Bretagne era l’ultimo cane da ricerca superstite che ha lavorato a Ground Zero dopo l’attacco.
Il golden retriever è stato sul posto per 10 giorni, insieme al suo handler Denise Corliss, aiutando a trovare le vittime e a svolgere operazioni di soccorso.
Dopo gli sforzi di recupero dell’11 settembre, è stata dispiegata anche in risposta all’uragano Katrina, all’uragano Rita, all’uragano Ivan e a molti altri disastri.
A 15 anni, Corliss ha portato Bretagne al memoriale del 9/11 e ha goduto di un giro in taxi attraverso Times Square. È stata soppressa in una clinica veterinaria di Houston, in Texas, nel giugno del 2016 all’età di 16 anni.
Nel 2017, il retriever è stato onorato con una statua di bronzo a grandezza naturale nella zona residenziale di Cypress, in Texas.
Coby e Guinness
Due Labrador retrievers di nome Coby e Guinness sono stati entrambi impiegati per aiutare negli sforzi di recupero al World Trade Center. Entrambi hanno cercato instancabilmente tra le macerie degli edifici crollati, spesso per 12 ore durante la notte.
Entrambi i cani hanno trovato i resti di decine di persone e hanno coperto un’area che andava oltre la portata di qualsiasi cosa per cui erano stati addestrati.
Coby, il labrador nero, aveva solo sei anni quando è stato mandato ad aiutare. È morto nel 2011 dopo aver perso l’udito.
I dettagli su Guinness, il labrador giallo, sono scarsi, ma entrambi i cani sono tornati a casa nel sud della California prima di morire.
Sage
Sage, un border collie che è diventato un cane da ricerca e soccorso all’età di 18 mesi, ha setacciato le macerie del Pentagono dove ha trovato il corpo di uno degli dirottatori del volo 77.
È stato successivamente dispiegato in Iraq nel 2007 per cercare soldati statunitensi catturati o uccisi dagli insorti.
Sage ha anche aiutato negli sforzi di soccorso durante l’Uragano Katrina e Rita, è stato nominato Cane Eroe nel 2011 dall’American Humane Association, ma ha sofferto di due forme di cancro alle vie respiratorie.
Non si sa quando Sage sia morto.
Jake
Black Labrador Jake era un cane randagio con una gamba rotta e un’anca lesionata che è stato salvato a 10 mesi.
È stato curato dalla sua handler, Mary Flood, ed è stato trasportato dall’Utah a New York per aiutare negli sforzi di ricerca e salvataggio al sito dell’11 settembre.
Lavorando per un totale di 17 giorni, Jake ha cercato sopravvissuti e resti umani sul sito prima di essere trattato con una cena di bistecca in un ristorante di lusso di New York.
Ha anche continuato ad aiutare negli sforzi di recupero dopo l’Uragano Katrina, dove ha trovato e aiutato a salvare i sopravvissuti. Più avanti nella vita, Jake ha lavorato come cane da terapia per bambini e anziani.
Dopo essere stato portato per un’ultima passeggiata vicino alla sua casa da Mary Flood, è stato soppresso nel 2007.
L’eredità di questi cani da ricerca e soccorso durante gli attacchi dell’11 settembre continua a vivere, ricordandoci l’importanza del ruolo che gli animali possono svolgere in momenti di crisi e tragedia. Il loro coraggio e dedizione hanno ispirato molte persone e le loro storie rimarranno per sempre nella memoria di coloro che sono stati toccati dagli eventi di quel giorno.
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